Inilagay ng 0-5 Lakers ang Pelicans sa ibabaw ng Victor Wembanyama Sweepstakes

Si LeBron James at ang Los Angeles Lakers ay nakatayo sa 0-5 nitong batang NBA season — at ang tanging walang panalong koponan sa NBA.

Sa ibang uniberso, maaaring magbigay iyon ng kislap ng pag-asa para sa mga tagahanga ng Lakers na nangangarap na mag-tanking para sa 7-foot-5 Victor Wembanyama, ang French superstar na itinuturing na No. 1 pick sa NBA Draft sa susunod na tag-araw.

Ang problema ay kontrolado ng New Orleans Pelicans ang susunod na tatlong first-round draft pick ng Lakers mula sa Anthony Davis trade na tumulong sa Lakers na manalo sa 2020 championship. Sa 2023 draft, ang Pelicans ay maaaring makipagpalitan ng mga first-round pick sa Lakers. At kung isasaalang-alang ang Wembanyama ay tinawag na "nag-iisang pinakadakilang prospect sa kasaysayan ng NBA" ni Adrian Wojnarowski ng ESPN, tatanggapin ito ng New Orleans.

“Mas parang alien siya, siguradong generational talent siya,” sabi ni James, na nanood ng Wembanyama noong nakaraang buwan sa Las Vegas nang maglaro ang Frenchman laban sa inaasahang No. 2 pick na si Scoot Henderson at G League Ignite.

Imagine Wembanyama suiting up in New Orleans alongside CJMcCollum, Zion Williamson, Brandon Ingram and their host of young talent?

Ay naku.

Nagbabala na si NBA Commissioner Adam Silver sa mga koponan laban sa tanking para sa Wembanyama, ngunit hindi ito makakapigil sa kanila.

“Yes they are [going to tank],” sabi ng isang NBA executive matapos mapanood ang Frenchman na naglagay ng 36 points, 11 rebounds, 4 assists at 4 blocks sa isang laro sa Las Vegas.

“Ang epektong idudulot niya sa NBA ngayong season ay dramatic gaya ng sinabi sa akin ng isang GM noong isang araw na makakakita tayo ng karera hanggang sa ibaba na hindi mo pa nakita sa NBA,” sabi ni Woj ng ESPN.

Ang kabalintunaan ay ang Lakers a) ay hindi sinusubukang mag-tank at, b) kahit na sila ay, hindi nila maaaring mapunta ang Wembanyama.

Siya ay mapupunta sa New Orleans, na kung saan ay nagte-trend pataas kasama sina Williamson, McCollum, Ingram at mga batang piraso tulad ni Dyson Daniels, ang Australian guard na nakarating sa Pelicans salamat sa isang pick na nakuha sa Davis trade.

Ang Lakers ay tiyak na walang lock na magkaroon ng pinakamasamang record sa NBA sa kabila ng kanilang kakila-kilabot na 3-point shooting problema — ang kanilang 22.3% shooting mula sa malalim ay ang pinakamasama sa liga.

Ang mga koponan tulad ng Magic, Rockets, Pistons at Kings ay nasa paghahanap para sa No. 1 pick.

At huwag tumingin ngayon, ngunit ang Nets ay 1-5 at may pinakamasamang defensive efficiency rating ng NBA. Ang Rockets ay may isang pick swap sa Brooklyn salamat sa James Harden trade ngunit dahil malamang na hindi rin magiging napakahusay ang Houston, ang swap ay maaaring hindi gaanong mahalaga kahit na ang Nets ay maging kakila-kilabot - na hindi malamang.

Gayunpaman, tulad ng sinabi ng walang katulad na si Charles Barkley noong nakaraang linggo, "Ang Lakers ay sumipsip kahapon, at sila ay sumipsip muli ngayon."

Kung magpapatuloy sila sa pagsuso, ito ay magiging maganda para sa mga pagkakataon ng Pelicans para kay Wembanyama, isang henerasyong manlalaro na mukhang isang 7-5 na bersyon ni Kevin Durant.

"Ang layunin ko ay maging tulad ng isang bagay na hindi mo pa nakikita," sabi niya.