Ang 7-1 Minnesota Vikings ay Nahaharap sa Isang Big-League Test Laban sa Mga Paboritong Bill sa Super Bowl

Kahanga-hanga ang 7-1 record na dadalhin ng Vikings sa Orchard Park, New York sa Linggo para harapin ang Buffalo Bills. Hindi na mahalaga ang record na iyon kapag nagsimula na ang laro.

Ang Bills ay higit na itinuturing na paboritong manalo sa Super Bowl ngayong season, kahit na haharap sila sa malaking kompetisyon mula sa Kansas City Chiefs, Baltimore Ravens at Cincinnati Bengals. Kapag ang Bills ay tumatakbo sa pinakamataas na kahusayan, sila ang pinaka nangingibabaw na koponan sa liga.

Sila Bills ay 3-0 sa bahay at dalawa sa mga laro ay mga blowout sa Titans at Steelers. Ang isa pang tagumpay ay isang 10 puntos na panalo laban sa Packers, isang desisyon na pinalakpakan ng lahat ng mga tagahanga ng Vikings.

Ito ang pinakamahirap na atas ng taon para sa mga Viking, at marami ang dapat patunayan. Ang Vikings ay hindi nanalo sa isang laro ng higit sa isang puntos mula noong pambungad na linggo ng season, at marami sa mga kritiko ng koponan ang naniniwala na sila ay wala kahit saan malapit na kasinghusay ng kanilang 7-1 na rekord.

Malinaw, ang mga pagtatasa mula sa mga eksperto sa media o mga tagahanga ay hindi mahalaga. Darating ang Vikings kapag nasa linya na ang laro sa fourth quarter at ipinapakita ang kanilang husay at kumpiyansa. Hinarap nila ang 10-point deficit laban sa Commanders sa fourth quarter noong nakaraang linggo at mahusay silang nag-execute sa road win.

Ngunit ang mga Bill ay nasa ibang klase kaysa sa mga Kumander at sila ay nagmumula sa pagkawala ng kalsada sa Jets. Malamang na handa sila para sa isang nangungunang pagsisikap kapag nakita nila ang mga Viking na lumahok sa larangan. Gayunpaman, maaaring wala sa lineup ang kanilang napakahusay na quarterback na si Jake Allen. Si Allen ay may UCL sprain sa kanyang kanang siko, at iyon ay maaaring panatilihin siyang naka-sideline.

Iyon ay malinaw na magiging isang malaking dagok para sa Buffalo, ngunit hindi kinakailangan ang isa na pipigil sa kanila na igiit ang kanilang sarili. Ang dating Vikings quarterback na si Case Keenum ang hahalili kay Allen kung hindi siya makakapunta, at siya ay isang napakahusay na backup.

Si Keenum at Bills receiver na si Stefon Diggs ang nag-akda ng isa sa mga pinaka-hindi malilimutang sandali sa kasaysayan ng Vikings noong 2017 divisional playoff na tagumpay laban sa New Orleans Saints. Naghabol sa 24-23 gamit ang bola sa kanilang sariling 31 sa naging huling paglalaro ng laro, hinampas ni Keenum si Diggs ng isang pass sa sidelines, at ang receiver ay nakatakas sa tangkang pangligtas na si Marcus Williams at tumakbo sa dulo sona. Sa paglalaro na iyon, nakakuha ang Vikings ng 29-24 na tagumpay at umabante sa laro ng NFC Championship, at ang Minneapolis Miracle ay nakaukit sa kasaysayan ng koponan.

Ito ang unang pagkakataon na makalaro si Diggs laban sa kanyang lumang koponan, at siya ang pinakamapanganib na sandata ng mga Bills. Nahuli ni Diggs ang 60 sa 83 target para sa 857 yarda at 7 touchdown. Mayroon siyang 406 na higit pang receiving yard kaysa sa No. 2 na receiver na si Gabe Davis, at ang pagpapabagal sa Diggs ay magiging kasing-halaga ng assignment para sa Vikings gaya ng paglilimita kay Justin Jefferson ay para sa Bills.

Ang isa sa mga susi para sa mga Viking ay ang pagganap ng sekundarya, at iyon ay palaging isang isyu para sa koponan ni head coach Kevin O'Connell. Ang unit na iyon ay gumaganap nang mas mahusay kaysa sa ginawa nito sa alinman sa nakaraang dalawang taon, ngunit hindi ito isang lakas. Upang pabagalin sina Diggs at Davis, dapat pilitin ng mga Viking si Allen o Keenum.

Ang kumbinasyon nina Danielle Hunter at Za'Darius Smith ay nagsisimula nang magbayad ng mga dibidendo para sa Minnesota. Si Hunter ay nakakuha ng isang dynamic na fourth-quarter sack laban sa Washington at mayroong 5 para sa season, habang si Smith 8.5 QB traps. Ang 1-2 na suntok na inakala ng mga Viking na magkakaroon sila sa offseason ay lumalakas sa isang linggo-linggo na batayan.

Sa kabilang panig, ang depensa ng Bills ay maaaring maging mabangis sa bahay, kaya ang Minnesota offensive line ay kailangang makabuo ng pinakamahusay na pagganap nito sa season. Kakayanin kaya ni center Garrett Bradbury at Ed Ingram ang pressure mula kay Von Miller at sa kanyang mga kasama?

Doon pagdedesisyonan ang larong ito. Kung makakapagbigay ng pressure ang Vikings mula sa front seven at mapanatiling tuwid ang quarterback na si Kirk Cousins, posible ang isa pang malapit na panalo. Kung hindi, hanapin ang Bills upang bigyan ang mga Viking ng isang masakit na dosis ng katotohanan na hindi pa nakikita mula noong kanilang Linggo 2 pagkatalo sa Eagles.