Inilunsad ng Air Force ang 15 Porsiyento ng C-17 Fleet Nito sa Kamakailang Surge Exercise

Isang flight ng 24 C-17 Globemasters – 15% ng mga C-17 ng USAF – mula sa Charleston, SC-based 437th ... [+] Airlift Wing sa mass formation para sa isang palabas ng puwersang paglipad sa ibabaw ng Ravenel Bridge.

Sa kagandahang-loob, 437th AW Public Affairs

Sa maliit na paunang abiso, inutusan ng pamunuan ng 437th Airlift Wing ang mga airmen nito na kumuha ng 24 C-17s – 15% ng USAF fleet – sa himpapawid para sa dalawang araw na maximum effort exercise sa unang bahagi ng buwang ito. Ang paningin, tunog at realidad ng 24 na C-17 na lumilipad sa loob ng 16 minuto ay naglalayong magpadala ng mensahe tungkol sa isang Air Force na nakikitang nahihirapan. Maaari pa itong lumipad.

Noong ika-5 ng Enero, dalawang araw matapos ang mga tauhan mula sa 437th AW na nakabase sa Joint Base Charleston, South Carolina ay nag-ulat na bumalik sa trabaho para sa Bagong Taon, dalawang dosenang C-17 Globemaster III ang lumipad sa trail-formation sa ibabaw ng landmark na Ravenel Bridge sa Charleston Harbor bago nagkakalat para magsagawa ng iba't ibang misyon sa limang lokasyon ng pagpapatakbo kasabay ng iba pang pwersa ng Air Force, Army, at Marine.

Ang mga misyon na sumunod sa flyby ay naglalayong ipakita ang kakayahang i-pull off ang Agile Combat Employment (ACE) na diskarte na ipinaglaban ng Air Force bilang isang bagong operating paradigm sa Pasipiko. Doon, ang mga estratehiko at taktikal na pwersa na nakaunat sa malalayong distansya ay kailangang gumana nang semi-independiyente, malamang na may nagambalang suporta sa logistik at patnubay ng command.

Gayunpaman, ang mga naturang dispersed operations, ang masa ay nananatiling mahalaga at ang paglulunsad para sa Ravenel flyby ay ang pinakamalaking kailanman mula sa isang base, na ganap na napuno ng aktibong-duty na sasakyang panghimpapawid mula sa 437th. Inaangkin ng Air Force ang 157 Globemasters sa imbentaryo nito (ang Air National Guard ay mayroong 47, ang Air Force Reserve, 18) kaya ang paglipad ay kumakatawan sa isang kapansin-pansing proporsyon ng fleet ng bansa.

Dalawang bagay ang naging posible – mabigat na trabaho ng lahat ng kamay sa Wing at ang pagiging maaasahan ng C-17 mismo. Kabaligtaran sa karamihan ng fleet ng Air Force, ang airlifter ay may kagalang-galang na mission capable (MC) rate sa mataas na 70% hanggang 80% na saklaw.

Itakda laban sa MC rate ng fleet-wide (71.5% noong 2021) kapansin-pansin ang malaking airlifter. Kung ikukumpara sa mas lumang sasakyang panghimpapawid tulad ng B-1B Lancer (40.69% MC noong 2021) at kahit na mas bagong mga eroplano tulad ng F-35A (68.8% MC noong 2021) ito ay mas namumukod-tangi.

Kung ang pagkuha ng 24 na buntot nang sabay-sabay at pagpapatakbo ng mga ito sa loob ng dalawang araw na tagal ng misyon ay kahawig ng mga hinihingi ng labanan at ang mga di-pagkakaugnay na operasyon na maaaring asahan ng USAF kung sumiklab ang labanan sa Indo-Pacific, gayundin ang hamon na ibinigay sa mga tao ng 437th .

Ilan sa dalawang dosenang 437th AW C-17s na lumipad mula sa Joint Base Charleston sa panahon ng 16-minutong misa ... [+] launch.

Pinagsamang Base Charleston Public Affairs, Tech. Sgt. Alex Echols

"Alam ng aking pamunuan kung ano ang nangyayari," paliwanag ng 437th Airlift Wing commander, Colonel Robert Lankford. “Ngunit hindi alam ng mga airmen sa linya kung ano ang nangyayari hanggang sa dumating sila kinabukasan pagkatapos ng Piyesta Opisyal ng Bagong Taon at nag-utos ako sa kanila na nagsasabing, 'Maghandang pumunta.' Wala silang lead-time na normal para sa isang bagay na tulad nito. Isa itong malaking elevator.”

Makalipas ang apatnapu't walong oras, ang mga C-17 ay lumipad nang maramihan bago isagawa ang kanilang mga indibidwal na takdang-aralin. Ang pagpaplano para sa ehersisyo ay aktwal na nagsimula noong Fall Col. Lankford sabi ngunit ito ay itinago sa mga opisyal ng armas ng Wing na sumaklaw sa isang pinagsamang kaganapan ng puwersa na nilayon kapwa upang palakihin ang kapasidad ng Air Wing at ang kakayahan nitong gumana sa isang pinagtatalunan at pinababang taktikal at command- kontrolin ang kapaligiran.

Para sa konteksto, inalok iyon ni Lankford, “Walang katulad [nito] na ginagawa namin hanggang sa pagbuo ng mga eroplano. Sa anumang partikular na araw, maglulunsad kami at magre-recover ng anim hanggang 10 sasakyang panghimpapawid, na magkakalat sa buong araw.” Nakuha ng 437th ang 24 C-17s na naka-airborne nang hindi nagpapalitan ng anumang stand-by na sasakyang panghimpapawid. Bawat eroplano na binalak na mag-takeoff ay umakyat sa tamang oras. Dalawa lang sa Globemasters ang nangangailangan ng ilang uri ng maintenance bago ibalik para sa kanilang mga itinalagang misyon kaagad pagkatapos ng flyby.

"Pinaghirapan namin ang mga tao," pag-amin ni Lankford. "Ito talaga ay umalis nang walang sagabal. Wala pa akong nakikitang katulad nito mula sa punto ng pagpapanatili at hinahamon ko ang sinuman na humanap ng mas mahusay na pangkat ng mga propesyonal kaysa sa mayroon ako dito sa (437th Maintenance) squadron.

Ang karne ng ehersisyo ay nakasentro sa paghahatid ng mga asset at tauhan sa mga lokasyon ng operating sa loob ng isang notional conflict zone na umaabot sa North Carolina, South Carolina at Georgia. Ang ilan sa mga C-17 ay inatasang mag-set up ng isang remote tactical operations center sa Pope Army Airfield sa North Carolina at maghatid ng mga espesyal na taktika na airmen sa pamamagitan ng parachute drop sa isang malapit na drop zone kung saan nakakuha sila ng dirt landing strip para sa mga follow-on na operasyon.

Isang 437th C-17 crew ang nagsimulang maglipat ng gasolina sa isang R-11 refueling truck na dinala nito sa MCAS Beaufort ... [+] para sa paglipat sa naghihintay na Army AH-64 Apache helicopter.

Pinagsamang Base Charleston Public Affairs, Tech. Sgt. James Cason

Lumipad ang ibang Globemasters sa Marine Corps Air Station Cherry Point, NC para sa isang mabilis na HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System) launcher pick-up at paghahatid sa Pope AAF. Ang iba pang ika-437 na eroplano ay lumapag sa MCAS Beaufort, SCSC
, nagdadala ng gas para mag-refuel ng Army AH-64 ApacheAPA
helicopters sa isang pinagsamang combat turn.

Naghatid ang 437th C-17 ng suporta sa logistik habang nasa ilalim ng simulate fire sa Hunter Army Airfield, Georgia, na nagmamaniobra ng kargamento sa isang hot landing zone gamit ang mga improvised flight profile at off-loading sa ilalim ng combat pressure. "Kailangan nating lumaban para makarating sa laban," sabi ni Col. Lankford. "Sinubok ng ehersisyo na ito ang aming kakayahan na maisakatuparan ang misyon, habang nakakalat sa heograpiya at may limitadong komunikasyon."

Ang pakikipaglaban upang makarating doon ay kasama ang parehong logistic at taktikal na mga hadlang. "Sa anumang salungatan sa hinaharap," sabi ni Lankford, "Hindi ko inaasahan na makakapag-set up tayo ng modelong CENTOM - malalaking static na base kung saan makakagawa tayo ng mga hub-and-spoke na operasyon." Ikakalat ang kakayahan ng airlift at ang kontrol nito ay hahamon ng mga kalaban.

Kasama diyan ang direktang kinetic na banta sa mga airlifter ng 437th. "Maaaring mayroong isang senaryo kung saan ang mabibigat na C-17 ay maaaring mangailangan ng isang fighter escort habang sila ay pumapasok sa isang lugar," paliwanag ni Lankford. "Ganap na posible na ang mga manlalaban na iyon ay kailangang ipagtanggol kami bilang bahagi ng isang pakete ng welga." Ang posibilidad ay nagpapataas ng pag-asam ng mga escorted airlift mission na hindi nakita mula noong Korean War at ang ehersisyo ay sumasalamin dito.

Mahigit sa 20 pula at asul na hangin na F-16 mula sa Shaw Air Force Base, SC, at McEntire Air National Guard Base, SC, ang nakipaglaban para sa air superiority sa isang serye ng mga pakikipag-ugnayan habang ang mga C-17 at magkasanib na puwersa ay gumalaw sa mga tao at mga piraso kinakailangang magtatag ng simulate missile defense system. Bagama't walang direktang escort na misyon ang pinalipad, ang blue-air force ay kailangang makamit ang sapat na tagumpay upang payagan ang bahagi ng airlift na gumana.

Isang 55th Fighter Squadron pilot ang nagmamaniobra ng kanyang Blue Force F-16C para labanan ang isang Red-air fighter (siya ay ... [+] tinitingnan ito) na nagpupumilit na makontrol ang airspace na lilipad ng 437th C-17s.

20th Fighter Wing, Airman 1st Class Steven Cardo

Habang lumilipad ang mga C-17 kasama ang isang karaniwang tripulante na may tatlong tao (dalawang piloto at isang loadmaster), karamihan sa mga sasakyang panghimpapawid sa ehersisyo ay nagdagdag ng isa pang pilot/air-mission commander. Ang commander ng Operations Group ng 437th ay nasa eruplano bilang pangkalahatang kumander ng misyon din. Ang mga wing squadron commander ay inilagay din sa mga commanding detachment pagdating sa bawat operating location.

"Kapag hindi nila ako maabot o ang commander ng air-mission dahil sa mga hamon sa komunikasyon, kailangan nilang gumawa ng sarili nilang mga desisyon kung paano magpapatuloy," sabi ni Lankford. Ang mga simulate na pag-atake ng missile sa ilan sa mga lokasyon ay pinilit ang mga lokal na kumander na magpasya kung maaari nilang tapusin ang kanilang mga nakatalagang offload, pag-upload, pag-refueling at suporta sa komunikasyon o i-abort ang kanilang tasking – biglang lumipad o basta-basta naghuhukay habang naapektuhan ang mga simulate na missile.

Hinangad din ng ehersisyo na bigyan ng ngipin ang konsepto ng "multi-capable airman" ng Air Force sa mga senaryo kasama ang Apache refueling sa MCAS Beaufort kung saan ang mga crew ng C-17 ay sumakay ng isang pares ng R-11 fuel truck, inilipad ang mga ito sa lokasyon, inilipat. gasolina mula sa Globemaster papunta sa mga trak na pagkatapos ay gumulong palabas ng eroplano at nagpagatong sa AH-64s.

Ang Wing ay nagpadala ng isang maliit na bilang ng mga dedikadong tauhan ng refueler kasama ang mga C-17 ngunit ang kanilang mga aircrew at iba pang tauhan ng USAF ay kailangang i-on ang kanilang mga kamay sa paglilipat ng gasolina mula sa mga airlifter patungo sa mga helicopter. Ang parehong inilapat sa 437th ground support personnel sa ilalim ng simulate fire sa Hunter AAF.

"Nakagawa sila ng [iba't ibang] mga bagay doon, mula sa kung sino ang nagmamaneho ng forklift hanggang sa kung sino ang nag-a-upload," sabi ni Lankford. “Hindi lang iyon dapat isa sa mga port specialist ko. Baka ang pilot in command ang nagmamaneho ng forklift, baka ang loadmaster."

Ang ika-437 na tauhan ay nagtayo ng command and control tent sa Pope Army Airfield.

Pinagsamang Base Charleston, 2nd Lt. Taylor Ferry

Ang ehersisyo ay isa ring pagkakataon upang ilantad ang mga tauhan na nakasanayan nang gumana sa tinatawag ni Col. Lankford na "mainit na kaginhawahan ng Charleston" sa mga hindi palakaibigan (kung kathang-isip) na mga klimang diborsiyado mula sa suporta ng kanilang home base. Ang isang dekada na paglipat ng Air Force sa live-virtual-constructive (LVC) na pagsasanay ay maaaring magpatibay sa mga pamamaraan at pagpaplano ng katalinuhan sa mas mura ngunit hindi maiparating kahit na ang limitadong real-world na pagkakaiba-iba ng mga simulate na pagsasanay sa sunog.

Sinabi ng kumander ng 437th na ang ehersisyo ay lumampas sa lahat ng kanyang inaasahan. “We were able to do a mass generation, validate the capabilities of our maintenance group, do the fly-by then really execute to a complex scenario. Maraming mga aral na natutunan at tiwala ako sa aming kakayahan na gawin ito muli bukas kung kailangan namin."

Kinikilala ng Lankford na ang mga pagpapahusay sa ipinamahagi na command at kontrol ay kailangan at umuunlad, na nagtuturo sa mas kaunting pag-asa sa 618th Air Operations Center ng Air Mobility Command (na humahawak sa karamihan ng C-17 mission control at tasking) sa Scott AFB malapit sa St. Louis. Ito ay "isang bagay na hindi namin sinanay," pag-amin niya.

Ang mga aral sa kung paano humiwalay sa naturang sentralisadong command at kontrol ng estratehikong sasakyang panghimpapawid ay nagpapaalala sa resulta ng isa pang Indo-Pacific na labanan sa Vietnam kung saan ang Strategic Air Command ng Air Force ay sumailalim sa matinding batikos sa pagsisikap na kontrolin ang B-52 mission execution mula sa malayong kaligtasan. ng American mid-west.

“Bilang isang Wing Commander, ang kakayahang kontrolin ang hanggang 24 na dispersed jet ay nangangahulugan na kakailanganin ko sila [mga indibidwal na C-17 crew] upang gumawa ng matalinong mga pagpapasya kung magpapatuloy sa isang drop zone o offload zone sa ilalim ng tunay na banta. -oras, "pagtitibay ni Lankford.

Ang pag-ukit ng oras para sa naturang ehersisyo para sa mga unit ng AMC tulad ng 437th ay mahirap dahil sa kanilang walang hanggang "on-call" na katayuan upang tumugon sa mga pandaigdigang contingencies ngunit ang Wing ay tumitingin sa posibilidad ng taunang maximum na pagsisikap na pagsasanay. Sinabi ni Col. Lankford na ang una sa mga ito ay kukuha sa iba pang aspeto ng mga pagsasanay sa Enero at malamang na kasangkot ang iba pang C-17 Wings.

Isang in-cockpit view ng trail formation ng mga C-17 na lumipad sa ibabaw ng Ravenel Bridge sa Timog ... [+] Carolina sa panahon ng kamakailang C-17 mass force generation exercise.

Pinagsamang Base Charleston, Tech. Sgt. James Cason

Ngunit ang pagkuha lamang ng maraming bulbous airlifter mula sa lupa at pababa sa isang misyon ay isang kakayahan na ang Air Force ay mayroon pa ring kaunting pagsasanay. Tulad ng sinabi ng eksperto sa pagtatanggol ng Heritage Foundation at dating manlalaban na si John Venable sa isang Air Force Times artikulo noong nakaraang taon, ang mga rate ng MC sa mababang 70% na hanay ay hindi sapat na mataas upang mapanatili ang isang pinalawig na pakikipaglaban sa isang malaking kalaban.

"Mag-isip tungkol sa pagpapatakbo ng isang digmaan laban sa Russia o China, kung saan kailangan mong bumuo ng lahat ng iyong sasakyang panghimpapawid upang magawa iyon," sabi ni Venable. "Hindi maganda ang math na iyon."

Kung ang Air Force's Air Combat Command o Global Strike Command ay maaaring makuha ang higit sa 15% ng alinman sa kanilang mga manned o unmanned aircraft fleet mula sa lupa sa isang katulad na ehersisyo, ito ay kumakatawan sa ilang pag-unlad para sa isang serbisyo na mahirap lumipad.

Source: https://www.forbes.com/sites/erictegler/2023/01/17/the-air-force-launched-15-percent-of-its-c-17-fleet-in-a-recent-surge-exercise/