Ang Malas ay Nagtatambak Para sa Red Sox Ace Chris Sale … ​​Ngunit May Daan Pa Siya Patungo sa Hall of Fame

Mayroong, medyo malinaw, hindi kailanman isang magandang panahon para sa isang manlalaro na magdusa ng pinsala sa pagbabago ng panahon. Ngunit kahit na sa pamamagitan ng mga pamantayan, ang putol na daliri na si Chris Sale ay naranasan nang tamaan siya ng isang comebacker Linggo ng hapon ay tila dumating sa isang partikular na malupit na yugto.

Si Sale, na gagawin ang kanyang ikalawang pagsisimula ng season, ay inaasahang hindi bababa sa isang buwan pagkatapos niyang kailanganin ang operasyon upang ayusin ang kanyang kaliwang hintuturo, na nabali nang tamaan ito ng 106.7 mph mula sa bat ni Aaron Hicks. Ginawa ng left-hander ang unibersal na "Tapos na ako" na galaw at naglalakad palabas ng punso, tinitingnan ang nasugatan na daliri, bago pa man matapos ang pagtama ng bola ni Hicks sa kanang field.

Kahit na makabalik si Sale sa pinakamabilis na inaasahan niya, ang matagal nang alas ay nakatitig sa realidad ng ikatlong sunod na natalo na season na higit pang nagpapadilim sa isang karera na minsan ay tila nakalaan upang makakuha ng isang puwesto ng Sale sa Baseball Hall of Fame.

"Ito ay par para sa kurso, sa totoo lang," sinabi ni Sale sa mga mamamahayag sa isang walang kwentang postgame na panayam noong Linggo. "Pag-isipan mo. Isipin mo na lang ang timeline ko. Katatapos lang (bagay) pagkatapos (bagay) pagkatapos (bagay). Marami pa lang (bagay) na haharapin.”

Nasasaktan ang sale dalawang araw bago ang All-Star Game — at halos isang linggo hanggang minuto bago ang Hall of Fame Class ng 2022, na nagtatampok sa icon ng Red Sox na si David Ortiz, ay nakatakdang opisyal na italaga sa Clark Sports Center — ay nagsilbing isang mapanlinlang na paalala kung paano naging hindi tiyak ang kanyang mga kamakailang kasawian sa kanyang panandaliang kakayahan para sa Red Sox, kung kanino siya nilagdaan hanggang 2024 na may opsyon sa pag-vesting para sa 2025, at ang kanyang pangmatagalang legacy.

Sa katunayan, ang timeline ay mas kaaya-aya at ang (bagay) ay talagang mas madaling harapin para sa Pagbebenta mula 2012 hanggang 2018, isang tagal kung saan ginawa niya ang AL All-Star team at inilagay sa AL Cy Young na pagboto sa bawat season.

Isang pitcher lamang — Hall of Famer na si Juan Marichal mula 1962 hanggang 1969 — ang nakakuha ng mas magkakasunod na bid sa All-Star Game. At habang hindi pa napanalunan ng Sale ang Cy Young, tanging ang Hall of Famer na si Greg Maddux (1992 hanggang 1998) at Hall of Fame ay nag-lock kay Clayton Kershaw (2011 hanggang 2017) at Max Scherzer (2013 hanggang 2019) ang tumugma sa Sale sa pamamagitan ng pagkuha ng mga boto ni Cy Young sa pitong sunod na season.

Kahit na walang award sa kanyang mantle, mukhang nasa fast track si Sale sa Cooperstown sa pagtatapos ng injury-shortened 2018, nang nilimitahan siya ng isang sakit sa kaliwang balikat sa 17 regular season inning pagkatapos ng Agosto 1 at 15 1/3 innings. sa playoffs, nang itala niya ang huling tatlong out ng World Series-clinching win ng Red Sox laban sa Dodgers.

Ngunit si Sale ang nagkaroon ng pinakamasamang season ng kanyang karera noong 2019, nang umabot siya sa 6-11 na may 4.40 ERA habang gumagawa lamang ng 25 na pagsisimula dahil sa pamamaga ng kaliwang siko. Sumailalim siya sa operasyon ni Tommy John noong Marso 2020, ilang sandali matapos isara ng pandemya ang sports, at 48 1/3 inning lang ang naitala sa 11 na pagsisimula mula nang bumalik siya sa Red Sox noong Agosto 14. Hindi siya nag-debut ngayong season hanggang Hulyo 12 dahil sa pinsala sa tadyang.

Sa 114 na panalo at 2,064 na strikeout sa 323 laro (243 na pagsisimula) at 1,678 inning na naitala, ang Sale ay malayo sa mga matagal nang pamantayan para sa Hall of Fame na nagsisimula. Kabilang sa mga nagsisimulang mag-debut pagkatapos ng World War II, tanging si Sandy Koufax (165 panalo) ang nakagawa sa Hall of Fame na wala pang 200 panalo, bagama't si Dennis Eckersley ay nagkaroon ng 151 sa kanyang 197 na panalo bago naging malapit sa shutdown sa edad na 32.

Ngunit bilang sinumang nakapanood ng "ebolusyon" ng pagsisimula ng pitching sa ika-21 siglo, imposibleng ihambing ang mga nagsisimula ngayon sa mga naunang panahon. Bawat Baseball-Reference, Sale's WARAR
ng 45.6 ay ikalimang pinakamataas sa mga aktibong pitcher, sa likod lamang ng Cooperstown-bound Justin Verlander, Kershaw, Zack Greinke at Scherzer. Tanging sina Adam Wainwright (42.6 WAR) at Jacob deGrom (39.7 WAR), na parehong may kaakit-akit na Hall of Fame na mga kaso ng kanilang sarili, ang nasa loob ng shouting distance ng Sale. At si Wainwright ay 40 taong gulang habang ang deGrom ay hindi nagpi-pitch sa loob ng 54 na linggo (at nadaragdagan pa) dahil sa mga pinsala sa siko at balikat.

Bilang karagdagan, pagkatapos ng deGrom, mayroon lamang pitong pitcher na may hindi bababa sa 30.0 WAR — dalawa lamang sa kanila, sina Madison Bumgarner (34.7) at Gerrit Cole (33.1) ay 33 taong gulang o mas bata. Ang natitira ay isang trio ng 36-taong-gulang sa David Price, Johnny Cueto at Corey Kluber pati na rin si Stephen Strasburg, na magiging 34-anyos na ngayon ngunit nag-pitch lang ng 31 1/3 inning mula noong simula ng 2020 season.

Sa panahon ng 1992, mayroong anim na aktibong pitcher na may hindi bababa sa 45.0 sa WAR — Hall of Famers Bert Blyleven, Nolan Ryan at Eckersley, kasama si Roger Clemens, na nasa Cooperstown kung hindi dahil sa kanyang mga link sa paggamit ng steroid, gayundin si Dave Sina Stieb at Frank Tanana, na parehong nag-isa at tapos na sa balota ng BBWAA — at isa pang 17 na ang WAR ay nahulog sa pagitan ng 30 at 45.

Sa 17 na iyon, tanging ang polarizing Jack Morris — na nagkaroon ng 44.9 WAR hanggang 1992 ngunit natapos sa 43.5 pagkatapos mag-post ng 5.91 ERA sa kanyang huling dalawang season — ang nasa Hall of Fame.

Sa pamamagitan ng mga pamantayang ito, pinagtibay na ni Sale ang kanyang katayuan bilang isa sa pinakamahuhusay na pitcher ng kanyang henerasyon at isang karapat-dapat na isaalang-alang ng Cooperstown. Ngunit kahit na ipagpalagay na ang isang electorate ay nagtataglay ng isang mas modernong kahulugan ng isang Hall of Fame starter, gaano pa ba ang kailangang gawin ng Sale upang makabalik sa mabilis na landas?

Kung sapat na ang tatlong malusog na panahon sa kanyang kasalukuyang antas? Sa isang 3.17 ERA (isang ERA+ na 148, o 48 porsiyentong mas mahusay kaysa sa average ng liga) at 10.6 na strikeout sa bawat siyam na inning sa kanyang 11 na pagsisimula mula noong 2021, ang Sale ay naging halos kasing episyente, kahit na sa mas limitadong pagkilos, tulad ng dati. ang kanyang meteoric rise ay nagambala.

O baka si Sale ay maaaring gumawa ng mala-Eckersley na paglipat sa pangalawang pagkilos bilang isang nangingibabaw na mas malapit sa kanyang 30s. Ang fastball ni Sale ay inorasan pa rin sa kalagitnaan ng dekada 90 at sa pagitan ng mga maruruming bagay, ang panloloko sa paghahatid at ng Sale, uhh, tiyak na amped mound persona, sapat na madaling isipin na siya ay umunlad bilang isang reliever.

Ang landas pabalik sa imortalidad ay maaaring mas maikli kaysa sa napagtanto ni Sale — at kahit na hindi na niya maibabalik ang anyo na ipinakita niya bago ang 2018, hindi nagtagal ang Sale upang mapagtanto ang isang potensyal na Quixotic na paghahanap ng kung sino siya dati ay mas mahusay kaysa sa karamihan ng mga alternatibo .

"Lahat ay natumba," sabi ni Sale. “Paano ka makakabangon? Doon na naman ako.

"Kung gusto kong umupo dito at umiyak tungkol sa isang sirang daliri at boo-hoo, kaawa-awa ako, magagawa ko ito. Ito ay hindi patas sa lahat ng tao dito at hindi ito patas sa mga tao sa mundo, sa totoo lang.”