Ang Pinakamalaking Mortar sa Ukraine ay Mabagal, Mapangwasak na Armas

Ang higanteng mortar ng hukbong Ukrainiano ay isang misteryo. Hindi natin alam kung saan nakuha ng mga Ukrainians ang kanilang 240-millimeter M240 o M240s. Hindi rin namin alam kung aling mga uri ng bala ang mayroon sila.

We do alamin ang pagkakakilanlan ng isang Ukrainian unit gamit ang M240—at kung saan. Ang 35th Marine Brigade ng Ukrainian navy ay naka-deploy hindi bababa sa isa sa mga malalaking mortar malapit sa Marinka sa silangang rehiyon ng Donbas ng Ukraine.

Ang M240 ay ang pinakamalapit na bagay sa modernong hukbo isang sandata sa pagkubkob. Pahirap at medyo kulang sa range pero labis malakas, kaya ng M240 na ipantay ang mga bloke ng lungsod o basagin ang mga malalalim na entrenchment mula hanggang 12 milya ang layo.

Bago ang isang M240 na unang lumabas sa serbisyo ng Ukrainian noong Setyembre 2022, ang tanging halimbawa ng malaking mortar na nakita ng sinuman sa labas ng hukbo sa Ukraine ay kabilang sa isang museo sa Kyiv.

Posibleng na-activate ng mga Ukrainians ang piraso ng museo na ito. Posible rin na mayroong 50-taong-gulang, ex-Soviet M240s na hinulma sa ilang hindi kilalang bodega sa isang lugar sa Ukraine. Mas malamang, isa sa mga kaalyado ng Ukraine—Romania? Ang Czech Republic?—maaaring nag-donate ng isa o higit pa sa sarili nilang mga sinaunang M240.

Ang kumpanya ng Sobyet na Uraltransmash ay gumawa ng daan-daang towed at self-propelled na M240 sa pagitan ng huling bahagi ng 1960s at huling bahagi ng '80s. Ang hukbo ng Russia ay gumulong sa Ukraine noong nakaraang Pebrero kasama ang ilan sa mga self-propelled na 2S4—at kaagad nawala silang apat sa Ukrainian counterbattery fire.

Dahil sa katamaran ng sandata, lalo itong mahina sa artilerya ng kaaway. Bagama't ang isang self-propelled na 2S4 ay maaaring medyo mas maliksi kaysa sa isang hinila na M240, ang parehong mga bersyon ay nangangailangan ng alinman sa isang malaking crew—hanggang sa 11 tao—o isang crane para sa muling pagkarga ng kanilang 300-pound shell. Ang isang M240 ay maaaring mag-shoot ng isang round lamang sa isang minuto.

Ang higanteng mortar ay hindi eksaktong nangangailangan ng katumpakan, ngunit doon is isang laser-guided na bersyon ng high-explosive na bomba nito—ang 3F5. Ang hukbo ng Sobyet ay unang nag-deploy ng 3F5 sa Afghanistan noong Abril 1985, sa mapangwasak na epekto.

Ang mga tripulante ay unang nag-lobbing ng dalawang hindi ginabayan na pag-ikot sa kanilang target—isang mujahideen fortress—upang i-calibrate ang mortar. Susunod, nagpaputok sila ng 3F5 round "na tumagos sa bubong ng kuta," isinulat ng analyst na si Lester Grau sa a 2006 pag-aaral. "Nawala ang kuta sa ulap ng usok, alikabok at mga labi. Ang misyon ay tumagal ng 15 minuto.

Nakita namin ang mga puwersa ng Russia na nagpaputok ng ilang 3F5 sa Ukraine, ngunit walang ebidensya—sa ngayon—na ginamit ng mga Ukrainians ang parehong mga guided round. At sa magandang dahilan. Bilang M240 ng Ukraine ay maaaring nang literal maging isang piraso ng museo, maaaring walang access ang mga operator nito sa 3F5s.

Naiulat na nakuha ng mga pwersang Ukrainian ang isang stock ng 240-millimeter mortar bomb sa panahon ng pag-atras ng Russia mula sa Kharkiv Oblast noong nakaraang taglagas. Maaaring may kasamang ilang 3F5 ang stock na ito.

Pero sa totoo lang paggamit ang mga guided round ay nangangailangan din ng isang patas na dami ng sumusuportang kagamitan: isang 1D15 laser-designator at 1A35I relay sa forward observation post, kasama ang isang 1A35K relay sa posisyon ng pagpapaputok.

Pagkatapos mag-calibrate gamit ang mga hindi gabay na round, nagpaputok ang crew ng 3F5. Ang 1A35K relay pagkatapos ay kumokonekta sa 1A35I relay at pinalitaw ang laser designator, na nagbibigay-liwanag sa target para sa papasok na shell.

Maliban na lang kung ang mga Ukrainians ay mayroong imbak ng mga relay at designator sa isang museo o bodega, o ang ilang kaalyado ay nag-donate ng mga sistema, ang mga marines ay mahigpit na nagpapaputok ng mga hindi gabay na round mula sa kanilang higanteng mortar o mortar.

Which is fine. Ang isang 300-pound mortar bomb ay hindi kailangang lumapag kahit saan malapit sa target nito upang magdulot ng marami ng pinsala. Ang katumpakan ay hindi ang pinakamalaking alalahanin ng isang M240 crew. bilis—ang kanilang kakulangan nito—ang dapat nilang alalahanin.