Ang Madugong Labanan Para sa Bakhmut ay Nag-aalok ng Posibleng Preview Kung Paano Tatakbo ang Ikalawang Taon ng Digmaang Ukraine

Ang silangang bayan ng Ukrainian ay hindi estratehiko, ngunit hindi ito mahalaga. Habang nagsisimula ang ikalawang taon ng hinulaang magiging isang araw na labanan, patuloy na inihahagis ni Vladimir Putin ang mga Ruso sa labanan doon at patuloy silang pinapatay ng mga Ukrainians.

Tsiya ang unang nag-sign na ang Bakhmut ay magiging isang sakuna para sa mga Ruso ay dumating siyam na buwan na ang nakakaraan at 30 milya sa hilaga ng bayan sa silangang Ukraine.

Noong Mayo 11, 2022, sinubukan ng mga bahagi ng isang Russian motorized rifle brigade — daan-daang sasakyan at libu-libong tropa — na tumawid sa Siverskyi Donetsk River upang palawigin ang mga natamo ng Russia sa rehiyon ng Donbas ng Ukraine.

Nahuli ng mga Ukrainian drone at spotters ang brigade sa kalagitnaan ng pagtawid. Ang mga Ukrainians ay nagpaputok ng volley pagkatapos ng volley ng mabibigat na artilerya sa mga pwersang Ruso na nakaimpake sa pagtapak, balikat sa balikat sa mga nakalantad na pampang ng ilog.

Sa oras na nawala ang usok, maraming mga tangke ng Russia at mga panlabang sasakyan ang nabasag sa mga potensyal na daan-daang patay na mga Ruso. "Ang pagtatangkang tumawid sa ilog ay nagpakita ng nakamamanghang kawalan ng taktikal na kahulugan," ayon sa Ang Institute for the Study of War sa Washington, DC

Ang turkey shoot ay nagtakda ng yugto para sa pag-atake ng Russia sa Bakhmut. Sa halos parehong oras ng masaker sa ilog, sampu-sampung libong hindi gaanong sinanay, ambivalently na humantong sa mga Ruso na paulit-ulit na sinisingil patungo sa mga inihandang posisyon ng Ukrainian sa loob at paligid ng Bakhmut, isang bayan na may populasyon bago ang digmaan na 70,000 na nasa 10 milya timog-kanluran ng Russian- sinakop ang Severodonetsk, isa sa mga malalaking lungsod ng Donbas.

Napakatindi ng mga pagkalugi sa Russia — ang mga pagtatantya noong panahong iyon ay umabot sa 50,000 ang namatay at nasugatan — na upang mapunan ang mga puwersa nito, nag-organisa ang Kremlin ng isang emergency draft, na tinatarget ang karamihan sa mga hindi karapat-dapat, nasa katanghaliang-gulang na mga lalaki mula sa mga rehiyong malayo sa labas ng Moscow. Bibigyan ng Kremlin ang mga lalaking ito ng labis na sandata ng Cold War at itutulak sila sa labanan pagkatapos lamang ng ilang araw ng pagsasanay.

Ang pag-atake ng Russia sa Bakhmut ay masasabing ang una, at pagtukoy, labanan ng pangalawa yugto ng digmaan. Ang sorpresa ng hindi sinasadyang pag-atake ng Russia noong Pebrero 24, 2022, ay nawala. Ang mga nagugutom, nabugbog na mga brigada ng Russia na sinubukan at nabigong palibutan ang Kyiv ay umatras habang hinahabol sila ng mas maraming karanasan na mga brigada ng Ukrainian, na armado ng mga bagong sandata na gawa sa Kanluran.

Ang dapat sana ay isang Russian blitz sa buong Ukraine ay naging isang madugong slog. Ang isang mabilis na digmaan ay naging isang digmaan ng attrisyon, kung saan ang panig na gumagawa ng pinakamaraming pagpatay ay ang mas malaking pagkakataong manalo.

Wala nang mas maliwanag ang kakila-kilabot na calculus na ito kaysa sa Bakhmut. Ito ay malinaw noong nakaraang tag-araw, nang ang laki ng pagkalugi ng Russia sa paligid ng bayan ay naging maliwanag. Ito ay mas malinaw ngayon, siyam na buwan mamaya, habang ang labanan para sa Bakhmut ay nagpapatuloy, ang pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay nangakong patuloy na lalaban, at ang Ukraine, na inspirasyon ng pamumuno ng sarili nitong presidente, ang dating komiks na aktor na si Volodymyr Zelensky, ay hindi nagpapakita ng anumang palatandaan ng umaatras.

Bakit Bakhmut?

SAng ilang mga lungsod at bayan ay may malinaw na halaga ng militar. Maaari silang mag-utos sa mataas na lupa o humiga sa mga madiskarteng kalsada, linya ng tren, o isang ilog na nabibiyahe. Maaaring sila ang tahanan ng isang pabrika ng tangke o ilang iba pang mahahalagang industriya.

Ang Bakhmut ay hindi nakakatugon sa alinman sa mga pamantayang ito. Ang pinakamalapit na bagay na mayroon ito sa isang madiskarteng kalidad ay ang kalapitan nito sa ilang pangunahing kalsada na nagkokonekta sa mga libreng lungsod ng Ukrainian sa kanlurang Donbas. Ngunit ang Bakhmut ay hindi mas mahalaga bilang isang node ng transportasyon kaysa, sabihin, anumang random na bayan sa hilagang-kanluran nito.

Kung bakit tinarget ng mga Ruso ang Bakhmut ay maaaring walang kinalaman sa militar diskarte kaysa pampulitika diskarte. Para sa mga unang buwan nito, ang operasyon ng Bakhmut ay ang pangunahing gawain ng The Wagner Group, isang malabong mersenaryong kumpanya na sinasabing pinondohan ni Yevgeny Prigozhin, isang dating tindero ng sausage at isang paboritong Putin.

Nakikipagtulungan ang Wagner Group sa militar ng Russia, ngunit hindi ito bahagi ng militar ng Russia. Sa maraming paraan, ito ang pinakamalaking karibal ng hukbo para sa mga mapagkukunan sa Moscow.

Napagpasyahan ng mga analyst na ang mga pag-atake ni Wagner sa Bakhmut ay ang paraan ng kumpanya sa paglikha ng isang salaysay na ito ang tanging puwersa ng Russia na may kakayahang talunin ang mga Ukrainians.

Ang ideya, tila, ay para isama ni Wagner ang reputasyon sa larangan ng digmaan nito sa impluwensyang pampulitika sa Moscow. Si Prigozhin ay "patuloy na nag-iipon ng kapangyarihan at nagtatayo ng isang istrukturang militar na kahanay sa armadong pwersa ng Russia," ISW ipinaliwanag.

Ngunit bilang isang pampulitikang sugal, si Bakhmut ay isang bust.

Mga Alon ng Tao

To ipagpatuloy ang pag-atake nito sa Bakhmut, umarkila si Wagner ng libu-libong mga beterano ng Russia, kahit na nag-recruit ng isang daredevil pilot na natanggal sa Russian air force noong 2012 dahil sa pagnanakaw at pagbagsak ng Sukhoi Su-27 fighter.

Ang pagsasaya ng pag-hire ng kumpanya ay nagbigay sa kanya ng maliit na kalamangan kaysa sa nabugbog na hukbong Ruso, kahit saglit lang. Ang parehong kalamangan ay hindi kailanman pinalawak sa mga operasyon nito laban sa Ukrainian hukbo. Upang ipagtanggol ang Bakhmut, ang pangkalahatang utos ng Ukrainian ay umikot sa ilan sa mga pinakamahusay na brigada nito - kabilang ang, huling bahagi ng nakaraang taon, ang 93rd Mechanized Brigade.

Ang 93rd ay hindi ang pinakamakislap sa dose-dosenang mga front-line brigade ng Ukraine, ngunit isa ito sa pinaka-brutal na epektibo. Ang brigada, kasama ang limang batalyon ng tangke at infantry nito — sa kabuuan, ilang libong tropa at isang daan o higit pang nakabaluti na sasakyan, kabilang ang mga na-upgrade na tanke ng T-64 — ay nagtiis ng ilan sa mga pinakamadugong labanan sa mas malawak na digmaan.

Ang 93rd at iba pang Ukrainian brigades, na suportado ng malalaking baril ng makapangyarihang 40th Artillery Brigade, ay lumaban sa kung ano ang US Army General Mark Milley, ang chairman ng Joint Chiefs of Staff, inilarawan bilang "isang napaka-matagumpay na mobile defense."

Sa halip na matigas ang ulo na hawakan ang bawat trench, bunker o basement hanggang sa sila ay masakop, ang mga Ukrainians ay umatras kapag sila ay nasa panganib ng pagkatalo. Sila ay nagpapahinga at muling nag-armas, pagkatapos ay nag-counterattack kapag ang mga Ruso ay nag-overextend ng kanilang sarili.

Ang kakayahang umangkop na ito ay nagpapanatili ng puwersang panlaban ng Ukraine, ngunit nangangailangan ito ng pasensya at pagtutulungan ng magkakasama. Ilang araw, maaaring pakiramdam na ang mga Ukrainians ay natatalo sa paligid ng Bakhmut, ngunit dahil lamang sa napagpasyahan nilang ipagpalit ang espasyo para sa oras.

Maghintay ng ilang araw, at ang mga Ukrainians ay hindi lamang malamang na mabawi ang anumang lupa na kanilang nawala kamakailan, maaari pa silang magsimulang magmartsa pasulong. Hangga't naiintindihan ng mga senior commander na isang araw na pag-urong ay ang presyo na binabayaran ng mga front-line brigade para sa advance sa susunod na araw, ang mobile defense ay isang pangmatagalang panalo laban sa isang short-sighted na kalaban.

Ang mga kumander ng Ukrainian ay malinaw na pinanghahawakan ang mahabang pananaw. Ang kaibahan sa mga kumander ng Russia sa paligid ng Bakhmut ay hindi maaaring maging mas malinaw. Ang mga opisyal ng Wagner ay paulit-ulit na inihagis ang kanilang pinakamahusay na mga tropa laban sa mga posisyon ng Ukrainian.

Ang mga pagkalugi ay matarik. Sa huling taglagas, si Wagner ay lubhang nangangailangan ng mga sariwang pwersa. Ang hukbo ng Russia ay nag-ikot lamang ng 300,000 mga tao sa isang desperadong hangarin na gumawa ng sarili nitong paraan. pagkalugi. Parehong desperado para sa mainit na katawan, si Wagner ay nag-tap ng isang nakakagulat na mapagkukunan: ang mga bilangguan ng Russia.

Ang mga kinatawan ng kumpanya ay nag-alok ng mga pardon sa mga nahatulan bilang kapalit ng ilang buwang serbisyo sa harap ng linya. Ito ay isang nakakaakit na alok noong una. Mabilis na pinakilos ni Wagner ang 40,000 dating bilanggo upang palakasin ang 10,000 propesyonal na mandirigma nito sa paligid ng Bakhmut.

Sumugod sa harapan na halos walang paghahanda, ang mga dating nabilanggo ay, sa esensya, kumpay ng kanyon. Pinahintulutan nila si Wagner na mapanatili ang bilis ng mga pag-atake nito sa mga depensa ng Ukrainian, ngunit hindi sila nagkaroon ng maraming pagkakataon na makalusot at tapusin ang labanan sa mga tuntunin ng Russia. "Ang kanilang taktika ay magpadala ng mga tao upang mamatay," Oleksandr Pohrebyskyy, isang sarhento sa Ukrainian 46th Air Mobile Brigade, Sinabi Ukranyo Pravda.

Nagawa ng mga pwersa ni Wagner na sumulong sa labas ng Bakhmut, ngunit saglit lamang. Ang labanan sa lunsod ay nangangailangan ng "highly trained infantry na may mahusay na junior-level leadership," ang UK Defense Ministry sinabi.

Ang mga brigada ng Ukraine ay may lubos na sinanay na infantry, salamat sa bahagi sa mga instruktor ng NATO. Mayroon din silang magagaling na junior leaders, dahil sa kulturang militar namamahagi ng responsibilidad sa mga nakababatang opisyal at sarhento sa halip na italaga lamang ito sa mga tumatandang koronel at heneral, gaya ng kaugalian ng mga Ruso.

Sa ngayon, maging ang mga teritoryal na tropa ng Ukraine — ang katumbas ng US Army National Guardsmen — ay matigas na sa labanan at epektibo. Isa sa mga pinakamahusay na brigada ng teritoryo, ang ika-241, ay nagtanggol sa Bakhmut sa isang kritikal na yugto ng mahabang labanan noong huling bahagi ng nakaraang taon.

Habang nagsimula ang kampanyang Bakhmut sa ikapitong buwan nito noong Disyembre, nagkaroon ng kalamangan ang mga Ukrainians. "Ang ganitong uri ng labanan ay malamang na hindi pabor sa hindi gaanong sinanay na mga mandirigma ng Wagner," sabi ng UK Defense Ministry.

Noong Disyembre 21, binisita ni Zelensky ang mga front line ng Bakhmut. "Ang militar ng Russia at mga mersenaryo ay walang tigil na umaatake sa Bakhmut mula noong Mayo," siya sinabi. "Inatake nila ito araw at gabi, ngunit nakatayo si Bakhmut."

Hindi bababa sa 4,000 na mandirigma ng Wagner ang namatay sa paligid ng Bakhmut noong 2022, ayon sa Ang tagapag-bantay. Sa unang bahagi ng 2023, kumalat ang balita sa mga bilangguan ng Russia. Paunti-unti ang mga boluntaryo hanggang, noong Pebrero 9, inihayag ni Prigozhin na hindi na magre-recruit si Wagner ng mga convict. Sa totoo lang, ang mga nahatulan ay pinutol sa kanya off.

Ang Taon sa Hinaharap

Dinalis ang pangunahing pinagmumulan ng sariwang lakas-tao, hindi na napanatili ni Wagner ang pag-atake sa Bakhmut. Unti-unti, sa loob ng ilang linggo sa unang bahagi ng taong ito, pinalitan ng mga regular na tropang Ruso, kabilang ang mga sinanay na paratrooper, ang mga mersenaryong nakikipaglaban doon.

Ang unti-unting pagpapalit ay "napanatili ang inisyatiba para sa mga operasyon ng Russia sa paligid ng lungsod," ISW sinabi. Sa pinakamalapit na bagay sa isang pambihirang tagumpay na natamo ng mga pwersa ng Kremlin sa paligid ng Bakhmut sa walong buwan ng walang humpay at magastos na pakikipaglaban, nakuha ng mga tropang Ruso noong Enero 12 ang Soledar, isang maliit na pamayanan na nasa ibabaw ng labyrinthine salt mine sa hilaga lamang ng Bakhmut.

Ang pagsuko ni Soledar ay hindi nangangahulugan na si Bakhmut ay nasa napipintong panganib na mahulog din. "Ang pagkuha ng sentro at karamihan sa Soledar ng mga yunit ng Wagner ay isang walang alinlangan na taktikal na tagumpay," isinulat ni Igor Girkin, isang dating opisyal ng hukbo ng Russia na gumanap ng mahalagang papel sa pagsasanib ng Russia sa Crimean Peninsula noong 2014. “Gayunpaman, ang harapan ng kalaban ay hindi nasira. … Ang utos ng kaaway ay tiyak na kumokontrol sa sitwasyon.”

Totoo pa rin iyon pagkaraan ng ilang linggo. Ang ISW ay "hindi hinuhulaan ang napipintong pagbagsak ng Bakhmut sa mga pwersang Ruso," isinulat ng think tank.

Kung gagawin ng mga Ruso nahuli ang Bakhmut, maaaring dahil sa wakas ay nagpasya ang Ukrainian general staff na ipagpalit ang bayan para sa oras. "Maaaring piliin ng Ukrainian command na mag-withdraw sa halip na ipagsapalaran ang mga hindi katanggap-tanggap na pagkalugi," sabi ng ISW.

Ang Bakhmut mismo ay hindi kailanman nagkakahalaga ng lahat ng iyon para sa Kyiv, lalo na't ang lahat ng mga sibilyan ay inabandona ito. Ang pangunahing halaga nito ay bilang isang pagkakataon — isang pagkakataon upang patayin ang mga Ruso.

Sinamantala ng mga Ukrainians ang pagkakataong iyon, at obligado ang mga Ruso, tulad ng ginawa nila sa Siverskyi Donetsk River noong Mayo. Linggo-linggo, buwan-buwan, nilusob ng mga Ruso ang Bakhmut kasama ang mga hukbong kulang sa pagsasanay. Ang mga Ukrainians ay pumatay sa kanila ng daan-daang.

Sa pinakamainam sa panahon ng mahabang kampanya, ang mga tropang Wagner ay sumulong ng 300 talampakan bawat araw, tantiya ni Prigozhin. Sa siyam na buwan, maaaring nagmartsa sila ng 15 milya palapit sa Bakhmut. Ang bawat milya, gayunpaman, ay sementadong may ilang daang patay na mga Ruso.

Si Denis Pushilin, ang pinuno ng separatist na Donetsk People's Republic sa silangang Donbas, ay nag-claim na ang tagumpay ng Russia sa Bakhmut ay magiging daan patungo sa Kramatorsk at Slovyansk, 25 milya hilagang-kanluran ng Bakhmut.

Siguro. O baka ang mga Ukrainians ay umatras mula sa Bakhmut upang maaari silang muling ayusin at maglunsad ng isang counterattack na muling nakuha ang bayan. "Ang sitwasyon ay maaaring magbago sa kalahating araw," sabi ni Pohrebyskyy, ang Ukrainian sarhento.

Ang mga inaasahan ni Pushilin para sa isang teoretikal na pambihirang tagumpay ng Bakhmut ay "higit na nagpapakita na ang mga Ruso ay patuloy na humaharap sa mga hamon sa tumpak na pagtatasa ng relasyon sa oras at espasyo" pagdating sa mga kakayahan ng militar ng Russia, sabi ng ISW.

Isang taon na ang nakalilipas, umaasa ang Kremlin na makuha ang Kyiv at ibagsak ang gobyerno ng Ukrainian sa loob ng ilang araw. Makalipas ang tatlong daan at animnapu't limang araw, matapos mawala ang aabot sa 270,000 na namatay at nasugatan sa Ukraine, nagpupumilit ang Kremlin na makuha ang isang walang buhay, hindi madiskarteng bayan. Ngunit patuloy itong sinusubukan.

Ang Bakhmut ay isang simbolo ng madugong pakikibaka — at isang posibleng harbinger ng susunod na taon ng matinding pakikipaglaban.

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAE

KARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEMauubusan ng T-64 Tanks ang UkraineBy David AxKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEBinasag Ng Ukrainian Mines And Artillery, Ang Winter Offensive ng Russia ay Natigilan Sa Labas ng VuhledarBy David AxKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEAng Human Wave Tactics ng Russian Mercenaries ay Nagtulak sa Ukrainian Troops Sa SoledarBy David AxKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAESi Bakhmut ay 'Nababad sa Dugo' Bilang Ang Walong Pinakamahusay na Brigada ng Ukraine ay Labanan ang 40,000 Dating Mga Bilanggong RusoBy David AxKARAGDAGANG MULA SA MGA BABAEAng High-Tech Artillery System ng Russia ay Dapat Manalo Sa Digmaan Sa Ukraine. Ngunit Hindi Alam ng Mga Tropa Kung Paano Ito Gamitin.By David Ax