Muling Sumiklab ang Calgary Flames, Pirmahan ang Libreng Ahente Nazem Kadri Sa 7-Taon, $49-Million Deal

Tumagal ng humigit-kumulang isang buwan kaysa sa inaasahan, ngunit sa wakas ay wala na sa merkado ang marquee free agent forward na si Nazem Kadri.

Noong Huwebes, inihayag ng Calgary Flames na nilagdaan nila ang 31-taong-gulang na sentro sa a pitong taong kontrata. Ang deal ay may average na taunang halaga na $7 milyon bawat season, para sa kabuuang halaga na $49 milyon.

"Nasasabik kaming tanggapin si Naz," sinabi ng general manager na si Brad Treliving sa media sa isang videoconference noong Huwebes. "Isang kamakailang nagwagi ng Stanley Cup. Ilagay siya sa mga kasalukuyang centermen na mayroon kami, sa tingin namin na iyon ay nagiging isang mabigat na grupo.

Kinumpirma ni Treliving na matagal na niyang sinubukang makuha si Kadri. Nang i-deal ang taga-London, Ontario mula sa Toronto Maple Leafs hanggang sa Colorado Avalanche noong 2019, malawak ang usap-usapan na ang Flames ay nakipagkasundo sa Leafs, ngunit hinarang ito ni Kadri sa pamamagitan ng kanyang 10-team no-trade. sugnay.

Pagkatapos ay umunlad siya sa isang napakagandang roster sa Colorado. Noong nakaraang season, nakakuha siya ng career high na may 87 regular-season points, pagkatapos ay nagdagdag ng isa pang 15 puntos sa 16 playoff games nang makuha ng Avalanche ang Stanley Cup.

"Mayroon siyang kakaibang kumbinasyon ng kasanayan at snarl, at gumaganap siya ng isang nangungunang posisyon sa center ice," sabi ni Treliving, tungkol sa kung bakit niya hinabol si Kadri.

At habang tinanggihan niya ang Flames tatlong taon na ang nakakaraan, nakikita ni Kadri ang mga bagay sa ibang liwanag sa pagkakataong ito. Bagama't nagkaroon siya ng iba pang manliligaw, napatunayang mahirap para sa maraming club na magbakante ng sapat na espasyo sa suweldo upang makagawa ng isang laro para sa mga ahente na may malaking tiket. At ang Flames ay may mahusay na pagkakagawa ng roster na dapat ay kabilang sa pinakamahusay sa liga sa susunod na season.

"Gustung-gusto ko ang lungsod ng Calgary," sinabi ni Kadri sa Flames TV noong Huwebes, nang tanungin kung bakit siya pumirma. "Malinaw, gusto ko ang direksyon ng koponan at ang mga hakbang na ginawa namin sa ngayon, at sa tingin ko ito ay isang mahusay na rebound. At lagi kong pinahahalagahan ang fanbase ng Calgary Flames.”

Ang "rebound," siyempre, ay ang gawaing nagawa na ni Treliving ngayong tag-init.

Ang Flames ay nagmukhang pinakamalaking talunan ng NHL sa Araw 1 ng libreng ahensya nang mag-star forward Johnny Gaudreau tinanggihan ang kanilang malaking pera na alok na pumirma sa Columbus Blue Jackets. Pagkalipas ng ilang araw, mas naging bleaker ang pananaw nang ipaalam sa club ng isa pang young star, si Matthew Tkachuk, na hindi na siya muling pipirma kapag naabot niya ang unrestricted free agency sa loob ng isang taon.

Pagkatapos, sinimulan ni Treliving na hilahin ang mga kuneho mula sa kanyang sumbrero. Kahit na siya ay pinilit na galugarin ang merkado ng kalakalan para sa Tkachuk, nakakuha siya ng magandang halaga nang ipadala niya ang 24-anyos sa Florida Panthers bilang kapalit ng package na kinabibilangan ng star winger na si Jonathan Huberdeau, steady defenseman MacKenzie Weegar at isang first-round pick sa 2025 draft.

Si Huberdeau at Weegar ay mayroon na lamang isang taon na natitira sa kanilang kasalukuyang mga kontrata, na ginagawang tila panandalian ang solusyon. Ngunit sa loob ng dalawang linggo, lumipad si Treliving sa offseason home base ng Huberdeau sa Montreal upang makipagkita sa kanyang bagong winger nang harapan. Noong Hunyo 4, ang pinuno ng assists noong nakaraang season at pangalawang pinakamataas na scorer ay pumirma ng walong taong extension ng kontrata na nagkakahalaga $ 84 Milyon, na magdadala sa kanya sa edad na 37.

Katulad noon, muling itinatag ng Calgary ang sarili bilang isang kanais-nais na destinasyon. Maaaring tumingin si Kadri sa roster at makita ang isa pang nangungunang forward na makukulong nang lampas sa tagal ng kanyang sariling kontrata. At ipinagmamalaki din ng Flames ang 2022 coach of the year sa Darryl Sutter, Vezina Trophy runner-up na si Jacob Markstrom sa net, isa sa pinakamalalim na grupo ng depensa sa NHL at isang pares ng malakas na kasalukuyang two-way center sa Mikael Backlund at Elias Lindholm , na pumangalawa noong nakaraang season sa pagboto ng Selke Trophy.

Gayunpaman, mawawala ang isang miyembro ng center group. Upang ma-clear ang salary-cap space para mapirmahan si Kadri, ipinagpalit ni Treliving ang pivot na si Sean Monahan sa Montreal Canadiens noong Huwebes.

Napiling ika-anim sa pangkalahatan ng Flames noong 2013, diretsong tumalon si Monahan sa NHL bilang isang 18 taong gulang. Nanguna siya sa 2018-19 season na may 34 na layunin at 82 puntos, ngunit nakaranas siya ng mahabang listahan ng mga pinsala at isyu sa kalusugan sa kanyang karera. Noong nakaraang Abril, siya ay isinara upang sumailalim sa operasyon sa balakang.

Monahan turns 28 sa Oktubre. Mayroon siyang isang taon na natitira sa pitong taong kontrata na may cap hit na $6.375 milyon.

"Magaling si Sean, marahil ito ang pinakamahusay na naramdaman niya sa ilang panahon, at masaya ako para sa kanya," sabi ni Treliving. “Malaki ang ibig sabihin ng bata sa akin. Matagal ko na siyang nakapaligid. Hindi ka makakahanap ng maraming mas mahuhusay na bata kaysa sa kanya.

“Ang batang ito ay naglaro sa maraming bagay na hindi napaglalaruan ng maraming tao, at hindi niya masasabi nang buo. Maraming beses, hindi mo alam kung ano ang nangyayari — lalabas lang siya doon at maglaro. Ipinapakita nito sa iyo kung anong uri siya ng bata, kaya inaasahan kong magpatuloy siya at mahusay na maglaro para sa Montreal. Nagkaroon sila ng isang magaling na bata."

Para hikayatin ang mga Canadiens na makuha ang huling taon ng kontrata ni Monahan, nagdagdag ang Flames ng conditional 2025 first-round draft pick sa trade. Hindi karaniwan para sa mga koponan na magsama ng sugnay na "proteksyon sa lottery" kapag nag-trade sila ng first-rounder, sinusubukang bilhin ang kanilang sarili ng insurance upang mapanatili ang pagpili kung ito ay mapupunta, halimbawa, sa nangungunang 10.

Si Treliving at ang kanyang katapat, si Montreal GM Kent Hughes, ay kinuha ang mga kondisyon sa mga bagong antas, na binabalangkas maramihang mga potensyal na senaryo.

"Sinusubukan naming isuko ang pinakamasamang pagpipilian na magagawa namin. They're trying to get the best pick they can,” natatawang paliwanag ni Treliving. "Kaya mayroong isang toneladang kabastusan pabalik-balik at pagkatapos ay patuloy kang naglalagay ng iba't ibang mga layer. Ang ganoong uri ng pagbubuod nito."

Matapos nilang mapalampas ang playoffs noong 2020-21, nakabawi si Calgary na may 111 puntos noong nakaraang season, una sa Pacific Division. Pangatlo sila sa pangkalahatan sa mga layunin laban, pang-anim sa mga layunin para sa at nagkaroon ng ika-anim na pinakamahusay na parusa na pagpatay at ika-10 pinakamahusay na laro ng kapangyarihan — ngunit naiwang bigo nang maalis sila ng kanilang mga archrivals, ang Edmonton Oilers, sa ikalawang round ng Stanley Mga Cup Playoff.

At habang si Treliving ay nasa gitna ng isa sa mga pinaka-dramatikong NHL offseason para sa isang general manager sa kamakailang memorya, inamin niya noong Huwebes na marami siyang ginagawang improvising habang naglalakbay.

"Hindi kami agresibo sa pagpunta sa libreng ahensya," sabi niya. "Nag-iiwan kami ng espasyo para pumirma sa sarili naming mga manlalaro.

"Kapag nagbago iyon, malinaw naman, nagbago kami."