Ang marupok na semiconductor supply chain ay may isa pang bagay na dapat alalahanin.
Ang mga chip ay medyo kakaunti sa buong pandemya, na ang Covid-19 ay pana-panahong nag-trigger ng mga pagsara ng halaman, at tumataas ang demand kasama ng mga benta ng mga PC, smartphone, de-kuryenteng sasakyan, at iba pang elektronikong produkto. Ang merkado ay kamakailan-lamang ay nag-aalala tungkol sa kakulangan ng neon at iba pang mga bihirang gas na ginagamit sa paggawa ng chip, na na-trigger ng pagsalakay ng Russia sa Ukraine.
Sa pagkakataong ito, ang isyu ay nagsasangkot ng isang klase ng kemikal na tinatawag na PFAS, isang acronym para sa "perfluoroalkyl at polyfluoroalkyl substances." Ginagamit ng mga tagagawa ng semiconductor ang PFAS bilang mga coolant sa proseso ng pag-ukit, isang mahalagang hakbang sa paggawa ng chip.
Ang karamihan ng semiconductor-grade PFAS ay ginawa ng
3M
(ticker: MMM), pangunahin sa isang planta sa Zwijndrecht, Belgium. Kamakailan, ang planta ng 3M doon ay huminto sa produksyon ng PFAS upang ipatupad ang mga kontrol sa emisyon na hinihiling ng gobyerno ng Belgian.
Noong Marso 30, inanunsyo ng 3M ang mga planong mamuhunan ng €150 milyon (katumbas ng humigit-kumulang $163 milyon) “upang aktibong isulong ang mga remedial na aksyon para sa komunidad ng Zwijndrecht upang matugunan ang legacy na pagmamanupaktura at pagtatapon” ng PFAS. "Ang 3M ay nag-engineer at nag-activate ng isang wastewater treatment system na nakatulong nang malaki sa pagbawas ng PFAS discharges mula sa site nito sa Zwijndrecht, habang patuloy na nakikipagtulungan sa mga may-katuturang awtoridad upang malutas ang mga isyu sa pagbabago ng wastewater discharge permit na nakakaapekto sa mga operasyon ng pasilidad," sabi nito.
Sa isang pahayag ngayong linggo, sinabi ng 3M Barron ng na “ang timeline para malutas ang sitwasyon ay hindi sigurado at, sa ilang aspeto, wala sa kontrol ng 3M. Nakipag-usap kami sa aming mga customer tungkol sa potensyal ng pagkagambala."
Sa isang tala sa pananaliksik ngayong linggo tungkol sa isyu, nabanggit ng kumpanya ng pagsubaybay sa supply-chain na Resilinc na ang 3M ay bumubuo ng 90% ng pandaigdigang supply ng coolant para sa industriya ng chip, na nagsasabing 80% nito ay mula sa nag-iisang planta sa Belgium, habang ang natitira ay ginawa sa US Ang natitirang 10% ng pandaigdigang supply ay nagmumula sa
Solvay
,
isang Belgian chemical company na gumagawa ng materyal sa isang planta sa Italy, sabi ni Resilinc.
Iniulat ng Resilinc na ang 3M ay nagbebenta ng mga coolant sa ilalim ng mga pangalan ng tatak fluorinert at Nob.
Kasama sa mga customer para sa PFAS ang mga kumpanyang may malaking operasyon sa paggawa ng chip, tulad ng
Intel
,
Mikron
,
SK Hynix
,
Samsung
,
at
Taiwan Semiconductor
,
Bukod sa iba pa.
Bilang tugon sa isang query mula sa Barron ng, sinabi ng Intel na panatilihin itong malapit sa isyu. "Nasuri ng Intel ang posibleng epekto ng paghinto ng produksyon ng coolant sa pasilidad ng 3M Belgium sa supply chain nito," sabi ng kumpanya sa isang pahayag. "Habang nakikipagtulungan kami sa 3M tungkol sa supply ng coolant at ang kanilang diskarte sa pag-restart, hindi namin nahuhulaan ang agarang pagkagambala sa aming mga operasyon. Gayunpaman, maingat naming sinusubaybayan ang sitwasyon at nakikipagtulungan nang malapit sa aming mga supplier upang mabawasan ang aming mga panganib."
Gayundin, sinabi ng SK Hynix na "inaasahan nitong gamitin ang natitirang imbentaryo para sa panandalian hanggang kalagitnaan ng paggamit. Isinasaalang-alang namin ang mga planong pag-iba-ibahin ang aming mga pinagmumulan ng coolant material kung sakaling ang sitwasyong ito ay maging isang pangmatagalang isyu, at titiyakin na walang abala na magaganap sa aming produksyon."
May katulad na posisyon ang Micron. "Hindi namin inaasahan ang anumang negatibong epekto sa aming malapit-matagalang dami ng produksyon, ngunit ito ay isang dynamic na sitwasyon, at nananatili kaming mapagbantay," sabi ni Micron bilang tugon sa isang query mula sa Kay Barron. “Nagsasagawa kami ng mga hakbang upang makakuha ng karagdagang suplay sa mas mahabang panahon. Nakatuon kami sa pagtiyak ng pagpapatuloy ng supply para sa aming mga customer."
Ang Samsung at Taiwan Semiconductor ay hindi agad tumugon sa mga kahilingan para sa komento sa isyu ng 3M.
Sumulat kay Eric J. Savitz sa [protektado ng email]