Isang Malaking Pagkakamali ang French Open sa Pagse-seeding kay Rafael Nadal No. 5, At Ngayon Ang Draw Nito ay Nakatali

Magtatagpo sa Roland Garros sina Rafael Nadal at Novak Djokovic, mga nagwagi ng pinagsamang 41 Grand Slam singles titles.

Iyan ang magandang balita para sa tennis.

Ang masamang balita?

Ang dalawang buhay na legend ay hindi magtatapat sa final — o maging sa semifinals. Gagawin nila magkita sa ika-59 na pagkakataon sa kanilang mga karera sa isang inaabangang quarterfinal noong Martes (2:45 ET, Tennis Channel).

Ang kasaysayan ay muli sa linya. Kung mananalo si Nadal, mananatili siyang buhay para sa kanyang ika-14 na French Open title at record-extending 22th Grand Slam singles title matapos niyang manalo sa kanyang ika-21 sa Australian Open noong Enero.

Kung mananalo si Djokovic, mananatili siya sa mix para sa kanyang record-tying 21st major title.

Nakukuha ng mundo ng tennis ang matchup na ito sa quarters — at hindi sa finals, o maging sa semis — dahil mahigpit na napunta si Roland Garros sa ATP Rankings, kung saan si Nadal ang No. 5 at si Djokovic ay No. 1.

Sa katunayan, ang nangungunang kalahati ng draw ay nagtatampok ng nangungunang tatlong paborito upang manalo ng titulo: Djokovic, Nadal at No. 6 na si Carlos Alcaraz, na makakaharap sa No. 3 Alexander Zverev sa isa pang quarterfinal Martes at ay ang tanging tao upang talunin sina Nadal at Djokovic sa parehong clay court event.

Ang kalahati ng draw?

Tampok dito sina Casper Ruud, Holger Rune, Andrey Rublev at Marin Cilic. Isa sa apat ang makakarating sa finals ng Linggo. Ginulat ni Rune ang No. 4 na si Stefanos Tsitsipas sa apat na set noong Lunes, habang si Cilic, ang 2014 US Open champ, ay tinalo ang No. 2 na si Daniil Medevedev sa straight sets noong Lunes.

I mean, anong ginagawa dito?

Ito ang katumbas ng tennis ng Battle of the Bands kasama ang The Beatles, The Stones, Oasis at Greta Van Fleet sa isang kalahati ng bracket, kasama ang Asia, Toto, Pure Prairie League at The Knack sa kabilang kalahati.

Bago pa man magsimula ang torneo, tinawag ni Patrick McEnroe ang mga opisyal ng Roland Garros para sa walang katotohanang sitwasyong ito, kung saan ang isang tao na nanalo sa paligsahan ng 13 beses – 13 ! – ay seeded No. 5.

Saang mundo dapat si Nadal ay seeded na mas mababa sa 2 sa French? Pumasok siya sa tournament 105-3 sa Roland Garros at ngayon ay 109-3 doon.

"Halika sa French Open, oras na para pumunta sa seeding system," post ni McEnroe sa isang video. "Tama na. Nakasama namin sina Nadal at Djokovic noong nakaraang taon sa semis. Isa sa pinakamagagandang laban kailanman, sa semis. Kailangan ito ng tennis sa final. Ngayon ay maaari nating makuha si Djokovic-Nadal sa quarterfinals. Tara, sabay na tayo, sa wakas.”

Nanawagan si McEnroe sa French Open na maging mas katulad ng Wimbledon hanggang 2019, nang gumamit ito ng sarili nitong seeding formula upang paghiwalayin ang mga manlalaro, isang sistema na idinisenyo upang matiyak na ang pinakamahuhusay na manlalaro sa damo ay mas malamang na mapaghiwalay sa mga unang round.

Bilang TennisMajors.com itinuro: "Si Pete Sampras ay itinaas mula sa isang world ranking na No 6 hanggang No 1 noong 2001, bilang pagkilala sa katotohanan na siya ay nanalo ng titulo sa pito sa nakaraang walong taon. Si Boris Becker, tatlong beses na kampeon noong 1980s, ay itinaas mula sa ranking na 18 tungo sa isang seeded na posisyon na No 8 noong 1997. Si Stefan Edberg, ang nagwagi noong 1988 at 1990, ay binigyan ng seeding ng No 12 noong 1996, 10 na puwesto mas mataas pa sa ranking niya.

"At tanyag noong 2018, si Serena Williams, ang pitong beses na kampeon sa Wimbledon, ay napiling No 25 sa kabila ng kanyang ranggo na 183, bagaman nabawasan iyon ng katotohanang kababalik lang ng Amerikano sa Tour pagkatapos ng kapanganakan ng kanyang unang anak. ”

Inabandona ni Wimbledon ang diskarteng ito noong 2020. Gayunpaman, nanawagan si McEnroe kay Roland Garros na gawin ang tamang bagay bago ang draw ngayong taon.

"Kailan ang French Open sa wakas ay magkakasama at gagawin ang kanilang mga binhi sa paraang ginagawa nila ito sa Wimbledon? Na nagbibigay-diin sa tagumpay ng manlalaro sa partikular na ibabaw na iyon."

Kung ano ang kinatatayuan, si Nadal o Djokovic ay mawawala sa torneo simula noong Martes, at dalawang-katlo ng Nadal, Djokovic at Alcaraz ang gagawin sa pagtatapos ng laro sa Biyernes.

Isa sa Ruud, Rune, Rublev o Cilic ang lalabas sa final.

Marahil iyon ay gagawa para sa isang mahusay na palabas pagdating ng Linggo. Baka isa sa kanila ang mag-author ng isang nakaka-inspire at nakakakilig na run hanggang sa final — o baka naman ang title.

Ngunit isipin kung ano ang ibig sabihin ng final na Linggo na nagtatampok kay Nadal at Djokovic para sa tennis? Sa napakaraming kasaysayan sa linya?

O isang final na Nadal-Alcaraz na nagtatampok ng isang Kastila na halos 36 taong gulang at isa pang katatapos lang na 19?

O isang panghuling Djokovic-Alcaraz na pinaghahalo ang pinakamahusay na manlalaro sa mundo ngayon laban sa pinahiran para sa hinaharap?

Si Nadal ay 10-7 laban kay Djokovic sa majors, at 7-2 sa French. Nanguna si Djokovic sa 30-28 all-time.

Sino ang nakakaalam? Maaaring ito na ang huling Roland Garros ni Nadal, at maaari siyang lumabas sa quarterfinals? Madalas niyang pinag-uusapan ang tungkol sa kanya talamak na problema sa kaliwang paa na humahadlang sa kanya sa loob ng maraming taon at mas lumala nitong huli.

"Nasa quarterfinals na ako, dalawang linggo na ang nakakaraan, hindi ko alam kung makakarating ako dito," sabi niya. “So just enjoying the fact na nandito ako. Being honest, every match I play here, I don't know if it gonna be my last match here in Roland-Garros in my career.”

Kung ang laban na iyon kahit papaano ay lumabas na sa quarterfinals — imbes na semis o final — sayang naman iyon.

Kahit na hindi, dapat ay gumawa ng mas mahusay si Roland Garros.

Halika, mga kababayan. Pagsamahin natin ito.