Ang Green Bay Packers ay Bumalik sa Playoff Hunt Matapos Mamangha Ang Dallas Cowboys

Maaari bang manalo ang isang makaligtas sa isang season?

Maaari bang iligtas ng isang tagumpay ang isang koponan na nasa suporta sa buhay?

Naniniwala ang Green Bay Packers na kaya nito.

Naputol ng Packers ang limang sunod na pagkatalo noong Linggo sa pamamagitan ng pag-rally mula sa 14-point, fourth quarter deficit at pagkatalo sa bisitang Dallas, 31-28, sa overtime.

Sa halip na maupo sa 3-7 at titigan ang unang anim na sunod na pagkatalo ng prangkisa sa loob ng 34 na taon, umunlad ang Packers sa 4-6. At habang iyon ay dalawang beses na mas maraming pagkatalo kaysa sa anumang season sa loob ng apat na taon ni Matt LaFleur bilang coach ng Green Bay, siguradong matatalo nito ang alternatibo.

"Kami ay nababanat lang," Green Bay tumatakbo pabalik Aaron Jones sinabi. "Mayroon kang isang grupo ng mga lalaki na hindi hihiga, patuloy kang lalaban hanggang sa umabot sa zero, zero, zero sa orasan na iyon. Proud lang ako sa mga lalaking ito na hindi sumusuko. Ngunit alam ko na sa lahat ng panahon, na hindi nila gagawin. Kaya, makikipagdigma ako sa kanila anumang araw.”

Sa natubigan na NFC, ang Packers ay walang alinlangan na mananatili sa playoff hunt.

Ang nangungunang pitong koponan ay umabot sa postseason, at ang Green Bay ay kasalukuyang nakatali sa Atlanta at Arizona para sa ikasiyam na puwesto sa kumperensya.

Ang Minnesota (8-1) ay may limang laro na nangunguna sa Packers sa column ng talo at kailangang bumagsak para mawala ang titulo ng NFC North. Ang Philadelphia (8-0) ay maaaring ang pinakamahusay na koponan ng NFL, habang ang mga kapwa NFC East team tulad ng New York Giants (7-2) at Dallas (6-3) ay mahusay na nakaposisyon para sa playoff berths, pati na rin.

Ang mga nanalo sa dibisyon mula sa NFC South at West ay makakakuha din ng mga biyahe sa postseason. Sa kasalukuyan, ang Tampa Bay (5-5) at Seattle (6-4) ang nangunguna sa mga hindi magandang dibisyon.

Kasalukuyang hawak ng San Francisco (5-4) ang ikapito at huling puwesto sa playoff, ibig sabihin, 1 ½ laro na lang ang Packers mula sa postseason race na halos kalahati ng isang season ang natitira.

"Umaasa ka na ito ay nagtulak sa iyo at nagbibigay sa iyo ng kaunting kumpiyansa, dahil sa palagay ko ay mahirap ito anumang oras na dumaan ka sa ganoong kahabaan," sabi ni Packers coach Matt LaFleur tungkol sa pagtatapos ng isang buwang sunod-sunod na pagkatalo. “Mahirap isara ang negativity.

“I'm being honest when I say this, wala akong binabasa, but I just know the world we live in and for these guys, it's just, it's tough. Mayroong maraming negatibiti out doon at hindi mo maaaring hayaan ang filter na iyon at makaapekto sa kung ano ang iyong pinaniniwalaan, at iyon ay isang bagay na pinag-uusapan natin sa lahat ng oras. You have to believe in yourself, you have to believe in the guys next to you.”

Ang mga Packers ay may dahilan upang maniwala salamat sa ilang positibong pag-unlad noong Linggo. Kasama nila ang:

1. Christian Watson

Pagkatapos ng isang brutal na rookie season, binigyan ni Watson ng napakalaking pagtaas ang vertical na laro ng Green Bay sa pamamagitan ng pagkuha ng tatlong touchdown pass. Si Watson ay naging pang-apat na rookie wideout sa kasaysayan ng koponan na nakakuha ng tatlong touchdown sa isang laro at ang una mula kay James Lofton noong 1978.

Ang 6-foot-4, 208-pound na si Watson ay nagpatakbo ng nagliliyab na 4.32-segundo na 40-yarda sa NFL Combine noong Pebrero. Nag-post din siya ng napakahusay na marka na 38 sa 50-tanong na Wonderlic test.

Si Watson ay may napakahusay na numero sa vertical jump (38-1/2"), ang malawak na jump (11-4) at may malalaking kamay (10 1/8"). Ngunit si Watson ay hindi maaaring manatili sa field at nakipaglaban sa mga patak sa buong kanyang unang season, at pumasok sa laro ng Linggo na may 10 catches at walang touchdown.

Ngayon, maaaring magkaroon lamang ng lehitimong banta ang Packers sa passing game.

"Sa tingin ko marami tayong armas sa loob ng ating opensa at ang mga depensa ay kailangang simulan ang pagsakop sa lahat ng ito, ito man ay ang run game o ang pass game," sabi ni Watson. "Mayroon kaming mga lalaki na nakakagawa ng mga laro at mayroon kaming isang maalamat sa quarterback na walang magawa. Kaya, sa tingin ko, ipinapakita lang nito kung ano ang kaya natin at kailangan lang nating ipagpatuloy ang pagbuo nito.”

2. Pangako na tumakbo

Pinatakbo ng Green Bay ang bola sa 39 sa 59 na paglalaro noong Linggo — isang napakalaking 66.1% ng oras.

Ito ay hindi isang sorpresa na ang Packers ay natapos na may 207 yarda at may average na 5.3 yarda bawat carry. Pinatakbo nila ang bola nang may mahusay na pagiging epektibo sa buong taon.

Ang tunay na sorpresa ay nanatili silang nakatuon sa pagtakbo matapos itong iwanan nang madalas noong 2022.

"Sa palagay ko kaya nating patakbuhin ang football nang maayos at kailangan mo sa panahon ng taglamig," sabi ng quarterback ng Green Bay na si Aaron Rodgers. "Sa mga tandang pananong sa proteksyon kung minsan at ang kalusugan ng aming mga receiver, pakiramdam ko ito ay talagang isang formula na maaaring gumana para sa amin. Kailangan pa rin namin itong itapon, ngunit hanggang sa bigyan kami ng mga tao ng isang mabigat na dosis ng isang mataas, kailangan naming patakbuhin ang football at pagkatapos ay gamitin ang aksyon sa paglalaro upang kumuha ng ilang mga shot sa field.

3. Ang tumatagas na depensa ay kumikinang

Natunaw ang depensa ng Packers sa ikalawang kalahati ng pagkatalo sa New York Giants, New York Jets at Washington sa kanilang sunod-sunod na pagkatalo. Laban sa Dallas, huli na ang depensa.

Nakuha ng Cowboys ang bola ng apat na beses sa fourth quarter at nag-overtime na may pagkakataong ma-ice ang laro. Nagpunte sila ng dalawang beses, binaligtad ito nang isang beses at naubusan ng oras sa pagtatapos ng regulasyon.

Tumakbo ang Dallas ng 23 paglalaro para sa 87 yarda (3.8) sa huling apat na drive nito at hindi nakapuntos.

"Talagang maganda ang mood," sabi ng kaligtasan ng Green Bay na si Rudy Ford, na nagkaroon ng dalawang interception. “Ang sarap sa pakiramdam na manalo, sinusubukang tapusin ang sunod-sunod na pagkatalo. Ang lahat ay nagpapatuloy lamang sa pagtatrabaho at ginagawa ang lahat ng isang laro sa isang pagkakataon.

Ang huling pitong kalaban ng Green Bay ay kasalukuyang may pinagsamang rekord na 38-26 (.594). Nakaharap pa rin ng Packers ang apat na pinuno ng dibisyon (Tennessee, sa Philadelphia, sa Miami, Minnesota) at nakakatugon sa tatlong sub-.500 na koponan (sa Chicago, Los Angeles Rams, Detroit).

Binibigyan ng Playoffstatus.com ang Green Bay ng 9% na pagkakataon lamang na gawin ang postseason. Kaya, ang mga posibilidad ay malinaw na mahaba.

Ngunit ang Packers ay maingat na umaasa na ang panalo ng Linggo laban sa Dallas ay maaaring magtulak sa kanila sa tamang direksyon nitong huling dalawang buwan.

"Ang vibe sa locker room, sa tingin ko ito ay palaging positibo, ito ay palaging malakas," sabi ni Allen Lazard. “At ngayon, lalo lang lumaki. Alam namin na binigo namin ang aming sarili, ang organisasyon, ang mga tagahanga at lahat ng bagay, at ngayon, sa palagay ko ay nalampasan namin ang umbok na iyon at malaman ang panalo.