Inaasahan ng Green Bay Packers na si Christian Watson ang kanilang Susunod na Sensational Second-Round Wideout

Greg Jennings. Jordy Nelson.

Randall Cobb. Davante Adams.

Ang Green Bay Packers ay nagtamasa ng kahanga-hangang tagumpay mula noong 2006 na kumuha ng malawak na mga receiver sa ikalawang round. Binuo nila si Jennings noong 2006, Nelson noong 2008, Cobb noong 2011 at Adams noong 2014, at lahat ng apat ay nasa top-10 sa kasaysayan ng franchise sa iba't ibang kategorya.

Ngayon, umaasa silang magkaroon ng parehong uri ng magandang kapalaran kay Christian Watson.

Noong Biyernes, ipinagpalit ng Green Bay ang dalawang second round pick — No. 53 at 59 — para sa pick No. 34 at napiling Watson, isang hilaw, small-school wideout mula sa North Dakota State. Kung ang karera ni Watson ay malapit nang makipagribal sa iba pang apat na receiver na nakuha ng Green Bay sa Round 2 sa mga nakalipas na taon, ang Packers ay talagang magiging mabaliw.

"Malaki siya at mabilis at magaling siyang bata," sabi ng direktor-football operations ng Packers na si Milt Hendrickson. “I just think he's going to be a great fit for us.

“He's been a guy that through the process that you know, just collectively, you look at his size, speed, he's played at a phenomenal program and sanay na siyang manalo. Kaya maraming bagay ang pumasok doon, sa huli.”

Ang 6-foot-4, 208-pound na si Watson ay nagpatakbo ng nagliliyab na 4.32-segundong 40-yarda na dash sa NFL Combine. Nag-post din siya ng napakahusay na marka na 38 sa 50-tanong na Wonderlic test.

Pareho sa mga numerong iyon ay niraranggo sa o malapit sa tuktok ng malawak na pangkat ng tatanggap.

Siya ay may napakahusay na numero sa vertical jump (38-1/2"), ang malawak na jump (11-4) at may malalaking kamay (10 1/8"). Ngunit ang kanyang produksyon sa North Dakota State ay hindi tumutugma sa kanyang kahanga-hangang pisikal na mga regalo.

Bahagi nito ay dahil nananatiling hilaw si Watson. Bahagi nito ay ang Bison ay isang run first offense.

"Iba lang ang ginagawa ng NDSU," sabi ni Watson. “Hindi alintana kung nakakakuha ka ng 10 catches sa isang taon o 100 catches sa isang taon, lahat ng tao ay may tungkulin at maaga kang natututo na angkinin ang iyong tungkulin at tukuyin ang iyong tungkulin.

“Shoot, inihahanda ka lang ng NDSU para manalo, inihahanda ka para maging matagumpay. Anuman iyon, magsusumikap ako hangga't maaari upang maging pinakamahusay na manlalaro na aking makakaya at darating ang mga pagkakataon."

Minsan, may bahagi si Watson sa mga pagkakataon sa NDSU. Sa iba, kailangan niyang matiyagang maghintay.

Si Watson ay medyo manlalaro bilang isang tunay na freshman noong 2018 nang manalo ang Bison ng pambansang titulo. Gayunpaman, noong 2019, nakakuha siya ng 34 na pass para sa 732 yarda — isang napakalaki na average na 21.5 yarda bawat catch. Si Watson ay mayroon ding anim na touchdown reception at nag-average ng 12.5 yards bawat punt return.

Nakakuha si Watson ng 19 na pass para sa 442 yarda (23.3) sa 10 laro noong 2020. Isa rin siyang standout kick returner na may dalawang touchdown at nag-average ng 33.8 yards bawat return.

Noong nakaraang season, si Watson ay pinangalanang pangalawang-team na Associated Press FCS All-American matapos makahuli ng 43 pass para sa 801 yarda (18.6) at umiskor ng pitong TD. Naiwan siya sa unang tatlong laro ng postseason ng Bison, ngunit bumalik para sa pambansang title game na tagumpay ng NDSU laban sa Montana State.

"Tulad ng sinabi ko, 100 catches o 10, sa pagtatapos ng araw ay magsisikap din ako kahit ilang beses kong hawakan ang bola," sabi ni Watson. “Shoot, NDSU ang lugar para lumago. Marami kang natutunan. Marami akong natutunan sa buong career ko and I think that definitely, obviously, prepared me for this next leap.”

Bilang karagdagan sa bilis ni Watson, ang kanyang kakayahang sumubaybay ng malalalim na bola ay namumukod-tangi sa NDSU. Siya ay may kahanga-hangang catch radius, isang kahanga-hangang high jumper at may malalakas na kamay.

Si Watson ay isang malikhaing runner ng ruta na lumilikha ng maraming paghihiwalay at maaaring maging mas maliliit na tagapagtanggol. Siya ay mailap din pagkatapos ng catch at mahirap para sa mas maliliit na defensive back na harapin.

Ngunit nakipaglaban siya sa mga patak at dapat na bumuo ng isang mas pinong puno ng ruta.

"Sa kanyang kredito at pakikipag-usap sa mga coach doon, nagtatrabaho siya araw-araw sa makina ng JUGS," sabi ni Hendrickson tungkol sa mga patak ni Watson. "Siya ay nagtatrabaho sa lahat ng oras, hindi lamang sa kanyang mga kamay ngunit sa kanyang ruta-pagtakbo at nagiging isang mas mahusay na manlalaro."

Habang maraming scout ang nag-aalinlangan tungkol kay Watson nang magsimula ang proseso ng draft, isa siya sa mga standout sa Senior Bowl. Nakatulong iyon na mapawi ang ilang mga pagdududa tungkol sa kakayahan ni Watson na maglaro laban sa mataas na antas ng kumpetisyon.

"Pumasok ako sa Senior Bowl na may kumpiyansa na ako ay dapat na naroroon at na ako ay isa sa pinakamahusay sa pinakamahusay at mayroon akong lahat ng karapatan na naroroon," sabi ni Watson. “So yung confidence nandoon. Para sa akin ito ay higit pa lamang ang pag-aalis ng tandang pananong ng antas ng kumpetisyon.

"Alam ko na inihanda ako ng NDSU na maglaro sa pinakamataas na antas na posible at naglaro ako laban sa maraming mahuhusay na manlalaro habang nandoon ako. Kaya para sa akin ito ay isa pang pagkakataon para sa akin na ipakita ang player na ako noon at malinaw na patuloy na alisin ang tandang pananong at makipagkumpetensya.

Magkakaroon ng bawat pagkakataon si Watson na makipagkumpetensya para sa agarang oras ng paglalaro sa Green Bay, kung saan ang Packers ay kasalukuyang mayroong riff-raff na koleksyon ng mga wideout. Ngunit kung malapit nang magkaroon si Watson ng epekto tulad ng mga dating second rounders tulad nina Jennings, Nelson, Cobb at Adams, magiging kalugud-lugod ang Packer Nation.

"Sinasabi ko sa sarili ko na isang pagkakataon lang ang kailangan ko kahit kailan, ito man ay unang round o ikapitong round," sabi ni Watson. “Isang pagkakataon lang ang kailangan ko. So I mean, it was a whirlwind of emotions. At the end of the day I just tried to stay calm, cool and collected and just wait for that phone call, wait for that opportunity and it finally came.”