Hindi Pa Patay ang Pag-asa ng Playoff ng Green Bay Packers

Ito ang aking Disyembre

Ito ang aking oras ng taon

Ito ang aking Disyembre

Napakalinaw ng lahat ng ito

Kinanta ng American rock band na Linkin Park ang mga lyrics na ito sa kanilang hit song, "My December."

Ang mga linyang ito ay maaari ding isinulat para sa Green Bay Packers.

Dahil si Matt LaFleur ay naging head coach ng Packers noong 2019, ang Green Bay ay isang kahanga-hangang 15-1 sa regular na season pagkatapos na lumiko ang kalendaryo sa Disyembre. Kasama rito ang 1-0 marka sa taong ito matapos talunin ng Packers ang Chicago, 28-19, noong Disyembre 4.

Kaya't habang ang Green Bay (5-8) ay kasalukuyang nakaupo sa 2 ½ laro mula sa ikapito at huling puwesto ng playoff sa NFC — at nakatali sa 10^th lugar sa kumperensya — marahil ang mga Packer na ito ay hindi pa patay.

Ang kanilang kasaysayan ng kadakilaan ng Disyembre ay patunay nito.

"Hindi kami sumuko," sabi ni Packers wideout Allen Lazard pagkatapos ng laro sa Chicago. “Itong buong taon ay hindi natuloy. Marami sa aming mga pagkatalo ay isang laro ng pag-aari, sa karamihan. Isang dula dito, isang dula doon, isang turnover doon o hindi nakakagawa ng turnover sa ilang partikular na sitwasyon.

“Iyon lang ang bagay na pumipigil sa amin, kumbaga. Proud lang ako sa lahat. Hindi kami huminto. Naglaro kami nang husto (laban sa Chicago) at inaasahan ko ang parehong mga resulta nitong huling apat na linggo.

Gamit ang kasaysayan bilang isang barometro, ang Packers ay maaaring maging handa na magsimula sa isang sunod-sunod na panalong huli sa panahon.

Ang Green Bay ay mahusay na gumanap noong Disyembre at Enero na regular na season na mga laro mula pa noong 1992. Sa panahong iyon, ang Packers ay 102-40 pagkatapos ng Nobyembre, isang stellar na .718 na porsyentong panalong.

Ang Packers ay gumawa ng magkatulad na 22-7 record (.759) sa ilalim ng parehong Mike Holmgren (1992-98) at Mike Sherman (2000-05), at isang 39-18 na marka (.684) sa ilalim ni Mike McCarthy (2006-18).

Naging 2-2 din ang Green Bay sa ilalim ng interim coach na si Joe Philbin noong 2018 at naging 2-3 sa ilalim ni Ray Rhodes noong 1999.

Si LaFleur ay naging Hari ng Disyembre, gayunpaman, na may nakakaakit na 15-1 na rekord sa mga regular na laro sa season pagkatapos ng Nobyembre — isang panalong porsyento na .938. Ang tanging pagkatalo ng Green Bay sa panahong iyon ay dumating sa 2021 regular season finale, nang si LaFleur ay umupo sa marami sa kanyang mga standout sa ikalawang kalahati ng isang 37-30 na pagkatalo sa Detroit.

Bukod pa riyan, ang LaFleur ay naging 5-0 noong Disyembre at Enero na regular na season games sa parehong 2019 at 2020, 4-1 noong nakaraang taon at 1-0 ngayong season.

Hindi lamang ang Packers ay gumulong sa huling bahagi ng taon, ang kanilang average na margin ng tagumpay sa mga laro pagkatapos ng Nobyembre sa ilalim ng LaFleur ay 10.7 puntos bawat laro.

"Hindi ko sasabihin na ito ay anumang rebolusyonaryo," sabi ni LaFleur. "Umaasa lang sa ilan sa mga bagay na nagawa na nating lahat sa ating nakaraan at tiyak na kumuha ng input mula sa ating mga manlalaro, mula sa ating mga coach, mula sa ating lakas at conditioning, pati na rin sa mga athletic training staff."

Huwag magkamali, mahaba ang posibilidad ng Green Bay na maabot ang postseason. Papasok sa Linggo 14 — kung saan nagpaalam ang Packers — binigyan sila ng footballoutsiders.com ng 2.1% na pagkakataong maabot ang playoffs.

Para makahanap ng paraan ang Green Bay sa postseason party, walang alinlangang kailangan nitong manalo sa huling apat na laro nito at makakuha ng maraming tulong habang nasa daan.

Hindi lamang ang Green Bay 2 ½ laro sa likod ng No. 7 seed New York Giants (7-5-1) para sa huling playoff berth, ang Packers ay natalo sa Giants noong unang bahagi ng taon. Nangangahulugan iyon na dapat luksokan ng Green Bay ang Giants, gayundin ang eighth-seeded Seattle (7-6), ninth-seeded Detroit (6-7) at manatiling nangunguna sa Atlanta at Carolina, na 5-8 din.

"Sinabi ko sa mga lalaki ... naglaro kami ng sapat na mahusay upang talunin ang sinuman sa liga, at kung minsan ay naglaro nang mahina upang matalo sa halos kahit sino," sinabi ng quarterback na si Aaron Rodgers kamakailan. "Medyo solid ang aming mga highs."

Ang Packers ay walang kailangan kundi ang mga highs down ang stretch kung umaasa silang mag-rally at gawin ang postseason para sa ikaapat na sunod na taon. Gayunpaman, ang iskedyul ay tiyak na kaaya-aya sa isang late season run.

Ang Packers ay mayroong tatlo sa kanilang huling apat na laro sa bahay, simula sa Los Angeles Rams (4-9) noong Disyembre 19. Ang Minnesota (10-3) ay bumisita sa Lambeau Field sa Linggo 17 at Detroit (6-7) ay dumating sa bayan sa Linggo 18.

Ang tanging laro sa kalsada ng Green Bay ay ang Araw ng Pasko, kapag naglalakbay ito sa Miami (9-4). Sa pangkalahatan, ang huling apat na kalaban ng Packers ay may 29-23 record (.558).

Ang Packers ay malamang na mapaboran sa lahat ng tatlong laro sa bahay at halos isang touchdown na underdog laban sa high-flying Dolphins. Ngunit kung sila ay sumibol ng pagkabalisa sa Pasko, anumang bagay at lahat ay maaaring biglang maging posible.

Iyon ay dahil marami sa mga koponan na hinahabol ng Green Bay ay may mahirap na pagsasara. Narito ang isang pagtingin sa mga koponan na lumalaban para sa mga huling puwesto sa playoff at ang kanilang mga natitirang iskedyul:

Hindi. 6 binhi

Washington (7-5-1)

Iskedyul: New York Giants, sa San Francisco, Cleveland, Dallas

Pinagsamang tala ng kalaban: 31-20-1

Panalong porsyento ng kalaban: . 606

Pagsusuri: Ang 49ers (9-4) ay nanalo ng anim na sunod-sunod na laro at ang Cowboys (10-3) ay nakakuha ng apat na sunod na panalo. Ang laro ng Washington laban sa Giants ay maaaring tuluyang maiwasan ang natalo sa postseason.

Hindi. 7 binhi

New York Giants (7-5-1)

Iskedyul: sa Washington, sa Minnesota, Indianapolis, sa Philadelphia

Pinagsamang tala ng kalaban: 33-17-2

Panalong porsyento ng kalaban: . 654

Pagsusuri: Ang Giants ay 0-3-1 sa kanilang huling apat na laro at mabilis na lumubog. Dapat pa ring harapin ng New York ang Eagles (12-1) at Vikings (10-3) — ang nangungunang dalawang buto ng NFC — at maglakbay patungong Washington. Hindi magiging madali ang paghawak sa isang puwesto sa playoff.

Hindi. 8 binhi

Seattle (7-6)

Iskedyul: San Francisco, sa Kansas City, New York Jets, Los Angeles Rams

Pinagsamang tala ng kalaban: 30-22

Panalong porsyento ng kalaban: . 577

Pagsusuri: Ang Seahawks ay mayroon ng tatlo sa kanilang huling apat sa bahay, ngunit sila ay bumaba rin ng tatlo sa apat na laro sa nakaraang buwan at bumagsak sa playoff na larawan. At ngayon ay bumalik sa mga laro laban sa mga super power na San Francisco at Kansas City.

Hindi. 9 binhi

Detroit (6-7)

Iskedyul: sa New York Jets, sa Carolina, Chicago, at Green Bay

Pinagsamang tala ng kalaban: 20-32

Panalong porsyento ng kalaban: . 385

Pagsusuri: Ang Lions ay nanalo ng lima sa kanilang huling anim na laro. At ang kanilang pagsasara ng mga laro ay tiyak na hindi nakakatakot sa sinuman. Huwag magtaka kung ang paglalakbay ng Detroit sa Green Bay sa regular season finale ay para sa playoff spot.

Sa maraming paraan, tila kakaiba na ilagay ang Green Bay sa pag-uusap na ito. Ang Packers ay mayroon lamang dalawang panalo mula noong Oktubre 2, at kasama ang Rams at Denver, ay ang mga pinakanakapanghihinang koponan ng NFL.

Ngunit ang Green Bay ay nagpakita ng mga palatandaan ng buhay sa mga nakaraang linggo upang gawing posible ang isang himala sa Disyembre.

Bilang panimula, ang Packers ay may average na 27.3 puntos bawat laro sa kanilang huling apat na paligsahan. Sa unang apat na laro ng Green Bay, nag-average ito ng 17.1 puntos bawat paligsahan.

"Ang mga inaasahan ay isang nakakatawang bagay na subukang pamahalaan," sabi ni LaFleur. "Ngunit tiyak na sa palagay ko, bilang isang pagkakasala, sa palagay ko ay nagpapakita kami ng pagpapabuti sa mga huling laro sa mga tuntunin ng kaunting pagkakapare-pareho."

Ang pinakamalaking dahilan para sa pagbabalik ng kapalaran ng Green Bay sa opensa ay ang paglitaw ng rookie wide receiver na si Christian Watson, na may walong kabuuang touchdown sa kanyang huling apat na laro. Tama, walo.

Pito sa mga TD na iyon ay mula sa iba't ibang tumatanggap. At ang tanging ibang rookies sa kasaysayan ng NFL na nagawa iyon ay sina Odell Beckham Jr. (2014), Randy Moss (1998), Mike Ditka (1961), Bill Groman (1960) at Harlon Hill (1954).

"Sa tingin ko ang bagay na ipinagmamalaki ko kay Christian ngayon ay talagang may pagnanais siyang maging mahusay at hindi siya naglalakad dito tulad ng pagdating niya sa anumang paraan," sabi ni Packers general manager Brian Gutekunst noong nakaraang linggo. "Sa palagay ko gusto niya talagang maging ang pinakamahusay na bersyon ng kanyang sarili na maaari niyang maging, at alam niyang marami pa ring trabaho para sa kanya."

Nananatiling isyu ang depensa ng Green Bay. At ang mga espesyal na koponan ay hindi nakuha ang pagtalon na inaasahan ng marami.

Ngunit ang magandang balita para sa Green Bay ay Disyembre na. At para sa higit sa tatlong dekada, iyon ay sinadya sa kalakhan ng isang bagay - panalo.

"Tiyak na kami ay inaasahang makikipagkumpitensya para sa isang kampeonato at kami ay nasa loob pa rin nito," sabi ni Gutekunst. "Kung magagawa naming humukay pabalik sa bagay na ito, pakiramdam namin ay may kakayahan kaming gawin iyon."

Packer Nation ay hindi makapaghintay upang makita kung magagawa nila.