Totoo Ang Ideya Ng Miami Heat na Pangunguna ng 3-0 Series sa Boston Celtics

Kasunod ng paglansag ng Miami Heat sa Boston Celtics sa Game 3 ng Eastern Conference Finals, tila isang foregone conclusion na ang Heat ay uusad sa NBA Finals.

Ang tanong ay hindi if uusad ang Heat. Ang mga tanong na sa halip ay pumapaligid sa serye ay, sibakin ba ng Celtics ang unang-taong head coach na si Joe Mazzulla? At sa wakas ay masisira ba ng Boston ang kanilang core nina Jayson Tatum, Jaylen Brown at Marcus Smart pagkatapos ng anim na magkakasunod na postseason na kulang sa isang titulo?

Hindi ganoon kabilis — hindi pa tapos ang Boston.

Kasunod ng sariling paglansag ng Celtics sa Heat sa Game 5, biglang hinahangad ng Boston na pataasin ang serye sa pamamagitan ng panalo sa Miami sa Game 6. Isinasaalang-alang na ang Celtics ay ganap nang nadomina ang Heat sa Kaseya Center noong Game 4, 116-99, hindi masyadong malabong isipin na maaaring bumalik ang Boston sa TD Garden para sa Game 7 sa Lunes ng gabi.

"Inilagay ito ng isa sa aming mga katulong sa mahusay na pananaw," sabi ni Mazzulla. "Ang mga panahon ay parang siyam na buwan ang haba, at nagkaroon kami ng isang masamang linggo. Minsan mayroon kang masamang linggo sa trabaho. Malinaw na hindi namin pinili ang pinakamahusay na oras upang magkaroon ng isang masamang linggo, ngunit ginawa namin, at kami ay nagsasama-sama at nakikipaglaban na parang impiyerno upang mapanatili itong buhay, at ang mga lalaki ay talagang nagsasama-sama.

Nag-alok ng mahigpit na babala si Brown kasunod ng 110-97 palo ng Celtics sa Heat sa Game 5 — huwag na silang manalo ng isa pa.

"Pinapayagan nila kaming makakuha ng dalawa, kaya huwag na kaming makakuha ng isa pa," sabi ni Brown sa pamamagitan ng TNT.

Para sa ikalawang sunod na laro, ang Celtics ay lumabas na may higit na lakas. At nang lumabas ang Boston bilang mga aggressor, mukhang walang sagot ang Heat sa mga batang baril ng Celtics.

Apat na manlalaro ng Celtics ang umiskor ng hindi bababa sa 21 puntos, na sinundan ng 24 puntos ni role player Derrick White. Samantala, ang “Big Three” ng Boston na sina Tatum, Brown at Smart ay nagsanib na bumaril ng 24-for 46 (52.1%) habang umiskor ng 65 puntos.

Ang pinakamahalagang istatistika? Ang 16 turnovers ng Heat, na direktang humantong sa 27 puntos para sa mga turnovers ng Celtics. Ito ang ikalawang sunod na laro na umiskor ang Boston ng 27 puntos mula sa turnovers, kung saan nakagawa din ang Miami ng 16 turnovers sa kanilang pagkatalo sa Game 4.

Ang Heat ay nag-average lamang ng 10.5 turnovers sa kanilang Game 2 at 3 na talo.

"Ang aming opensa ay naputol ng kaunti," sabi ni Heat head coach Erik Spoelstra pagkatapos ng laro. "Hindi namin nagawang simulan ang aming opensa, makuha ang bola kung saan kailangan nitong mapunta sa mga lugar kung saan maaari kang mag-operate."

Ang kawalan ng kakayahan ng opensa na gumana nang maayos ay isang pangunahing dahilan kung bakit napakasama ng pagganap ng Miami mula sa pambungad na tip. Pinalo ng Celtics ang Heat 15-5 para simulan ang laro bago tapusin ang opening quarter na may 35-20 lead. Ang Miami ay hindi na nakabawi - at hindi na nanguna - dahil sila ay na-pummeled sa pagsusumite.

Ang kawalan ni Gabe Vincent — isa sa ilang hindi na-draft na bayani ng Heat — ay naramdaman sa buong laro nang ipasok si Kyle Lowry sa panimulang lineup. Hindi nakakagulat, ang 37-taong-gulang ay mukhang matanda at mabagal, gumawa ng mas maraming turnovers kaysa sa mga assist - apat sa isa - at limang puntos lamang.

Sa paghahambing, si Vincent ay nag-average ng 17.5 puntos bawat laro sa 57.9% mula sa field at 50.0% mula sa labas ng arko sa Mga Laro 1 hanggang 4 bago ang kanyang ankle sprain.

Pinakamahalaga, ang MVP ng 2023 NBA playoffs — si Jimmy Butler — ay halos hindi salik. Wala sa sync si Butler, na naglabas ng kanyang pinakamababang scoring output na may 14 na puntos noong gabi nang mas kailangan siya ng Heat kaysa dati.

Habang umiskor si Butler ng 29 puntos sa Game 4, ginawa niya ito sa 9-of-21 shooting mula sa field at 1-of-4 mula sa kabila ng arc. Sa madaling salita, ito ang ikatlong sunod na laro kung saan si Butler ay hindi epektibo sa pangkalahatang pagmamarka at kahusayan.

Sa kabila ng kanyang — at ng Heat — hindi pantay na pagganap para sa ikalawang sunod na laro, mananatiling walang kibo si Butler sa pagpasok ng Game 6.

"Palagi kaming mananatiling positibo dahil alam namin na kaya namin at mananalo kami sa seryeng ito," sabi ni Butler. "Kailangan lang nating isara ito sa bahay."

Walang team sa NBA playoff history ang nakabalik mula sa 3-0 series deficit. Nangyari ito nang 150 beses at hindi isa ang koponan ay nanalo pagkatapos mahuli ng tatlong laro.

Habang ang kasaysayan ay tumuturo patungo sa Heat sa kalaunan ay isinara ito, ang ideya ng kasaysayan na ginawa ay a napaka makatotohanan — maaalis ito ng Celtics at makapasok sa NBA Finals sa ikalawang sunod na season.

Ang Miami ay masasabing naging pinakamainit na koponan sa postseason. Ngunit tandaan na ito ay isang koponan na natalo sa Atlanta Hawks sa play-in game at halos hindi na makapunta sa postseason nang bumunot sila sa 40-42 Chicago Bulls ng anim na puntos sa kalagitnaan ng fourth quarter. Kinailangan ng napakaraming pagsisikap — umiskor si Butler ng 13 puntos sa huling pitong minuto — para manalo ang Heat.

Nawawala rin ang Heat ng mga pangunahing manlalaro sa Tyler Herro at Victor Oladipo at umasa sila kay Butler na bitbit ang scoring load kasama ang key scoring at three-point shooting mula sa undrafted quartet — Vincent, Caleb Martin, Max Strus at Duncan Robinson — para umabante hanggang dito na lang.

Kung si Butler ay hindi makapagbigay ng isang tipikal na output ng pagmamarka ayon sa kanyang mga pamantayan — siya ay nag-average ng 28.8 puntos bawat laro sa 50.5% na pagbaril sa playoffs — at ang mga manlalaro ng Heat ay hindi kayang alagaan ang bola at uminit mula sa kailaliman, ang Celtics malamang na manalo sa Game 6.

At kung gagawin nila?

Ang Heat ay magkakaroon ng ilang tunay na problema sa pagpasok sa isang potensyal na Game 7 sa TD Garden.

Ang kasaysayan ay maaaring nakatitig sa Miami mismo sa mukha at sa pagkakataong ito, ang mga posibilidad ay hindi pabor sa kanila.