Nagdidilim ang Inflation Picture

Ang unang bahagi ng Hulyo ay nagdala ng balita na nagsasabi sa mga Amerikano ng dalawang bagay: Una, nahaharap sila sa isang kakila-kilabot na inflation. Ang mga presyo ng consumer (CPI), ayon sa Departamento ng Paggawa, ay tumaas ng 1.3% noong Hunyo at tumayo ng 9.1% sa itaas ng mga antas noong nakaraang taon. Pangalawa, sinasabi nito sa kanila kung gaano katawa-tawa ang daloy ng pangangasiwa ng mga dahilan para sa mga presyur na ito, lalo na ang mga pag-aangkin noong nakaraang taon na ang mga presyur sa presyo ay "pansamantala." Kung hindi pa malinaw, ang problema sa inflation ng bansa ay isang pangunahing problema.

Ang mga bilang ng CPI sa pinakabagong ulat ay malungkot. Ang mga presyo ng pagkain ay tumaas ng 1.0% noong Hunyo at 10.4% sa itaas ng mga antas noong nakaraang taon. Ang pagkain sa bahay ay nagkakahalaga ng 12.2% higit sa isang taon na ang nakalipas. Ang mga presyo ng enerhiya sa pangkalahatan ay tumaas ng 7.5% noong Hunyo at tumaas ng 41.6% sa itaas kung saan sila noong Hunyo ng 2021. Ang mga presyo ng gasolina ay tumaas ng 11.2% noong Hunyo at napakataas ng 60% kaysa sa nakalipas na taon. Ang tinatawag na "core" inflation measure ng mga produkto at serbisyo maliban sa pagkain at enerhiya ay tumaas ng 0.7% noong Hunyo at 5.9% sa itaas ng mga antas noong nakaraang taon. Ito ay maaaring magmukhang katamtaman kumpara sa larawan sa pagkain at enerhiya, ngunit gayunpaman ay mas mataas ito sa 2.0% na target ng Federal Reserve (Fed's) para sa katanggap-tanggap na inflation. At sa loob ng malawak na "core" na lugar na ito, ang mga presyo ay tumaas sa hindi katanggap-tanggap na mga rate sa bawat kategorya. Ang mga serbisyo - kabilang ang tirahan, pangangalagang medikal, at transportasyon - ay 5.5% na mas mahal kaysa sa isang taon na ang nakalipas.

Ang sakit ng America ay maliwanag sa data ng sahod na iniulat din kamakailan ng Departamento ng Paggawa. Oras-oras at lingguhang mga kita, kahit na tumaas ang bawat isa noong Hunyo ng 0.3%, ay nabigo kahit na nagsimulang makasabay sa inflation. Pagkatapos ng accounting para sa mga pagtaas ng presyo, ang tunay na oras-oras na kita ay bumaba ng 1.0% noong Hunyo mula Mayo. Ang parehong ay totoo para sa lingguhang kita. Kung ikukumpara sa mga figure noong nakaraang taon, ang tunay na oras-oras na kita ay bumaba ng 3.6% at ang tunay na lingguhang kita ay ganap na bumaba ng 4.4%. Ito ay isang malaking pag-urong sa karaniwang pamantayan ng pamumuhay ng mga Amerikano.

Malinaw na ginagawang panunuya ng mga bagay ang mga dahilan ng Washington. Ngayon, ang mga pahayag noong nakaraang taon mula sa Fed Chairman Jerome Powell, Treasury Secretary Janet Yellen, at Pangulong Joe Biden na ang mga presyur sa presyo ay hindi magpapatuloy ay parang isang masamang biro. Hindi rin nagbubunga ang naturang pagbuo ng inflationary pressure sa paggigiit ng pangulo na ang lahat ay isang usapin ng mga problema sa supply chain o kamakailan lamang, ang pagsalakay ni Vladimir Putin sa Ukraine. Sa halip na mga mahinang dahilan, ang inflation na kasalukuyang kinakaharap ng bansa ay nag-ugat sa mahabang panahon ng mga pagkakamali sa patakaran sa mahigit isang dekada na ngayon.

Noong 2008, sa panahon ng krisis sa pananalapi, ang Fed ay nagbuhos ng bagong pera sa mga pamilihan sa pananalapi sa pamamagitan ng pagpapanatiling malapit sa zero ang mga rate ng interes at direktang pagbili ng mga bono, karamihan ay mula sa Treasury, na tinukoy ng Fed bilang quantitative easing. Ang pederal na pamahalaan ay nagpatakbo ng malalaking depisit upang makatulong na mapawi ang malaking pag-urong na sumunod sa krisis na iyon. Wala pang ibang magagawa ang mga gumagawa ng patakaran sa pangyayari. Ngunit nang magsimulang bumawi ang ekonomiya at ang mga pamilihan sa pananalapi nito noong 2009, pinananatili ng Fed at ng gobyerno ang mga patakarang ito at patuloy na ginagawa ito, sa mas malaki o mas maliit na lawak, sa lahat ng mga taon na sumunod sa pagtatapos ng termino ni Obama, sa pamamagitan ng nag-iisang termino ni Trump, at sa kay Biden. Sa nakalipas na ilang taon lamang, ang Fed ay gumamit ng bagong pera upang bumili ng halos $5 trilyon sa bagong utang ng gobyerno, na epektibo ang digital na katumbas ng financing ng gobyerno sa pamamagitan ng printing press at isang klasikong reseta para sa inflation.

Mula dito ay dapat na malinaw na kakailanganin ng maraming oras at pagsisikap upang mapagaan ang inflationary pressure na ito nang malaki. Ang Fed Chairman Powell ay tila sa wakas ay nagising sa pangangailangang ito. Hindi pa ito nagagawa ni Pangulong Biden. Patuloy niyang sinisisi ang inflation sa lahat maliban sa patakaran ng gobyerno, kabilang ang, ng lahat ng tao, ang mga mom-and-pop na operasyon na nagmamay-ari ng karamihan sa mga gasolinahan ng bansa. Sa isang kahulugan, ito ay isang misteryo kung bakit nagpapatuloy si Biden sa kalokohang ito. Dapat niyang malaman na hindi siya ang may kasalanan sa mga pagkakamali nina Obama at Trump. Ngunit pagkatapos, dapat din niyang malaman na siya ay may ilan sa mga sisihin. Ang kanyang administrasyon ay gumawa ng dalawang malaking inisyatiba sa paggastos noong nakaraang taon at itinutulak pa rin ang mas malaking "Build Back Better" na pamamaraan. Kung si Chairman Powell ay nagbigay ng mga dahilan at sineseryoso ang mga bagay, ang White House ay may utang sa bansa ng hindi bababa sa.