Ang Inflation Reduction Act ay Nagbibigay ng Palakas sa Nuclear Fusion

Tulad ng alam ng karamihan sa ngayon, sa Agosto 16, si Pangulong Joe Biden naka-sign sa batas ang Inflation Reduction Act. Bagama't ang pagbabawas ng inflation ay isang hindi malamang na resulta ng batas, ang bagong batas ay gumagawa ng iba't ibang bagay kabilang ang pagpapalakas ng pagpopondo sa IRS, pagtatakda ng isang minimum na corporate tax rate para sa pinakamalaking mga korporasyon, na nagpapahintulot sa pederal na pamahalaan na makipag-ayos sa mga presyo ng gamot para sa mga programa ng Medicare, at pagpapahintulot sa bilyun-bilyon sa paggasta at mga kredito sa buwis para sa nababagong enerhiya at mga de-kuryenteng sasakyan. Bukod pa rito, ang batas ay nagbibigay ng tulong sa pagbuo ng teknolohiya ng nuclear fusion.

Sa lahat ng bagong teknolohiya ng malinis na enerhiya, kabilang ang hangin, solar at hydro, ang nuclear fusion—mas ligtas kaysa sa at kung minsan ay nalilito ng publiko sa nuclear fission—ay may pinakamaraming potensyal na maging isang rebolusyonaryong bagong mapagkukunan ng enerhiya. Ito rin ang pinaka hindi napatunayan—ngunit nagsisimula na itong magbago.

Habang ang mga nag-aalinlangan ay itinuturo sa loob ng maraming taon na ang pagsasanib ay palaging tila 30 taon ang layo mula sa posibilidad na mabuhay, ang mga mananaliksik ay naabot ang ilang mga susi milestones noong nakaraang taon at ngayon, sa wakas, ang industriya ay umaabot sa punto kung saan maaaring maitayo ang mga pilot project. Ang Commonwealth Fusion Systems, halimbawa, ay nagtatayo ng isang pilot plant sa Massachusetts at, kung magiging maayos ang lahat, maaari itong maging modelo para sa isang komersyal na planta na mag-online minsan sa 2030s.

Kasama sa bagong batas ang $280 milyon para sa Opisina ng Agham ng Kagawaran ng Enerhiya “upang magsagawa ng mga aktibidad para sa pagtatayo ng fusion energy science at mga pangunahing item ng mga proyekto ng kagamitan,” at nagbibigay din ito ng bilyun-bilyong karagdagang pagpopondo sa opisina ng loan program ng DOE, ang ilan sa mga ito ay maaaring mapunta sa mga fusion project na may problema sa pag-secure ng pondo mula sa mga pribadong pinagkukunan. Isang kamakailang artikulo sa Washington Post kilala na ang mga pondong ito ay malamang na gagamitin ng mga kumpanya habang sila ay humihingi ng tulong mula sa pamahalaan sa pamamagitan ng mga programa sa pagbabahagi ng gastos at mga garantiya sa pautang.

Gayunpaman, huwag asahan na ang teknolohiya ng hinaharap ay darating sa aming pintuan. Sa Europa, mayroong isang eksperimentong fusion reactor nasagasaan makabuluhang overruns sa gastos at pagkaantala sa regulasyon, at ito ay maaaring simula pa lamang ng mas matagal at mas maigting na alamat. Bilang Propesor Robin Hanson ng George Mason University kamakailan kilala sa Twitter, kadalasan ay sapat na ang "nakakatakot na vibes" upang pigilan ang publiko sa pagsuporta sa mga bagong teknolohiya. Bagama't ang pagsasanib ay hindi nagdadala ng panganib ng pagkatunaw na ginagawa ng mga fission reactor, gayunpaman, mayroong isang pang-unawa tungkol sa nuclear power sa pangkalahatan, kabilang ang isang kaugnayan sa mga sandatang nuklear, na humahantong sa ilan na maging maingat. Ang pang-unawa, gaya ng sinabi ni Hanson, ay maaaring magresulta sa pagsasanib na "nawasak ng labis na regulasyon."

Ang Fusion ay may potensyal na tunay na ilabas mura, sagana at malinis na enerhiya na maaaring baguhin sa panimula ang paraan ng pagpapatakbo ng mga modernong lipunan. Kung ang ating kasalukuyang paradigma ng regulasyon—na nangangailangan ng paghawak ng kamay mula sa gobyerno sa halos bawat yugto pati na rin ang pagbili mula sa isang nag-aalinlangan na publiko na kadalasang madaling kapitan ng "NIMBYism"—ay nananatiling bukas na tanong. Gayunpaman, ito ay isang teknolohiya na maaaring darating hindi alintana kung ang publiko ay handa para dito o hindi. Huwag lang asahan na ang paglulunsad ay magiging eksakto tulad ng pinlano.