Lumalamig na ang Jazz, Ngunit Walang Nagsabi kay Lauri Markkanen

Lahat ng mabubuting bagay ay dapat magwakas. Pagkatalo ng limang sunod-sunod na laro, ang mainit na pagsisimula ng Utah Jazz sa season na ito ay tila ganap na lumamig.

Sa kabila ng pagbabago sa halos kabuuan ng kanilang on-court product nitong nakaraang offseason – kasama na ang coaching staff – at ibinaba ang kanilang talento sa paglalaro mula sa dalawang nanunungkulan na All-Stars tungo sa wala, ang Jazz ay lumabas sa mga gate na humahampas sa isang hindi malamang na dami ng synergy, at naglabas ng 12 panalo sa kanilang unang 18 laro. Kasama sa kahabaan na iyon ang panalo laban sa pinakamahusay na Phoenix Suns ng West, at dalawang panalo laban sa Memphis Grizzlies. Sila ay mas mahusay kaysa sa inaasahan ng lahat, kabilang ang mga taong inaasahan na sila ay mas mahusay kaysa sa inaasahan ng iba.

Ang parehong lumalagong mga sakit na naisip na hindi nila maiiwasang tamaan, bagaman, ay tila sa wakas ay narito na. Ang pag-alis ng reverse fixture sa Suns ay naiintindihan, ngunit kasama sa limang larong iyon ay medyo mahinang performance sa pagkatalo sa mababang Detroit Pistons at sa walang kwentang Chicago Bulls. Medyo hindi gaanong masaya ang lahat nitong nakaraang linggo.

Sa kalamangan, bagaman, si Lauri Markkanen ay hindi nagpakita ng tanda ng paglamig.

Si Markkanen ay sumali sa Jazz bilang isang mahalagang bahagi ng kalakalan na nagpadala kay Donovan Mitchell sa Cleveland Cavaliers. Siya ay hindi isang ibinigay, gayunpaman, upang maging ang susing piraso. Kasama sa isang pakete kasama si Ochai Agbaji, isang pinirmahan at ipinagkalakal na Collin Sexton, tatlo ganap na hindi protektadong first-round draft pick at dalawa pang first-round pick swaps, ang Cavaliers ay tila nanligaw sa Jazz sa dami ng mga papasok na asset gaya ng ginawa nila sa mga detalye ng alinman sa kanila.

Gayunpaman, mas naglaro si Markkanen Finland Lauri kaysa sa NBA Lauri. Ibig sabihin, binibigyan siya ng Jazz ng pinalawak na papel sa offensive end, tulad ng ginagawa ng pambansang koponan ng Finnish. Si Markannen ang pinakamagaling na manlalaro sa Finnish na basketball, at kaya kapag naglalaro siya para sa kanyang bansa, binibigyan siya ng kapangyarihan na gumawa ng higit pa kaysa sa karamihang nagawa niya sa NBA.

Karamihan ay sinisingil bilang isang jump shooter, ang unang limang season ng NBA ni Markkanen ay ginugol sa paggawa ng maraming bagay. Sa una ay nagdaragdag ng maraming mid-rangers sa isang mataas na dami ng tatlo (bago maawain paglalagay niyan sa kama sa kanyang unang taon), nag-average siya na halos 15 puntos bawat laro sa loob ng limang taon na iyon, sa kasing-lapit na 36% na three-point shooting, sa bilang-near-as-was an even . 500 three-point rate. Siya ay hindi kailanman m isang tagabaril, ngunit siya ay halos isa.

Sa taong ito, bagaman, pinahintulutan ng Jazz si Lauri na gumawa ng higit pa. Upang hawakan ang bola sa paglipat, at upang atakehin ang lane. Para maging parehong kalahati ng pick-and-roll na laro, at hindi lang ang pop threat. Upang gumawa ng off the bounce, at upang maging mas mabigat na hinahangad sa labas ng mga screen. Ibig sabihin, binibigyang kapangyarihan ng Jazz si Markkanen na maglaro nang higit na parang tradisyonal na pakpak sa opensa kaysa sa isang kahabaan lamang. At kapag ginagawa niya ito sa isang 7'0 frame, siya ang nagiging malaking mismatch advantage.

Sa season hanggang ngayon, si Markkanen ay may average na 22.2 points, 8.4 rebounds at 2.2 assists kada laro, lahat ng malaking improvement sa 14.8/5.7/1.3 na average niya sa kanyang isang season sa Cleveland. Malinaw na tinatangkilik ang kanyang bagong istilo at bagong antas ng paglalaro, siya ay naging isang go-to guy para sa Jazz sa paraang hindi siya kailanman naging sa alinman sa Cleveland (na ginamit siya bilang isang maliit na forward sa halos buong taon, sa paraang sub. -optimal sa kanyang indibidwal na pagganap, na ginawa pa rin ng koponan dahil siya ay isang mas mahusay na talento kaysa sa iba pang mga opsyon) o sa Chicago (na hindi kailanman sa loob ng apat na taon ay nagbigay sa kanya ng pare-parehong kumpiyansa na tinatamasa niya ngayon).

Tiyak, pinanatili sana ng Cleveland si Lauri kung kaya nila. Kasama sina Evan Mobley at Jarrett Allen, si Markkanen sana ang perpektong ikatlong malaking para sa Cavaliers, na pumalit ang tusong beterano na si Kevin Love sa floor-spacing scorer role. Gayunpaman, upang makuha ng mga manlalaro ang kalidad ni Donovan Mitchell - na hindi nabigo sa lahat - dapat isuko ng isang koponan ang sarili nitong kalidad. Si Markkanen ay may kalidad, na sinasamantala ang kanyang mga pagkakataon, at ang kanyang paglalaro hanggang ngayon ay maaaring mag-iwan ng kumpiyansa sa magkabilang panig sa sandaling ito na ang kalakalan ay win-win.