Ang LA Clippers ay May Kanilang Offensive Blueprint – Mananatili ba Sila Dito?

Matapos matisod sa labas ng gate na may 2-4 record, binago ng LA Clippers ang mga bagay sa unang bahagi ng season na ito. Nanalo ng walong sa kanilang huling 11 laro, ang Clippers ay bumalik sa negosyo at umupo lamang ng 1.5 laro mula sa unang lugar sa Kanluran (dalawang laro ang hiwalay sa una at ikasiyam, na nakakatuwang makita pagkatapos ng isang buwan ng pagkilos).

Para sa karamihan ng mga koponan, ang 20% ​​marka ng season ay ang unang checkpoint. Iyon ay kapag ang karamihan sa mga manlalaro ay nanirahan, bumuo ng mga tendensya, at naisip ang kanilang mga indibidwal na tungkulin. Umaasa ang Clippers na ang kanilang pinakahuling panalo ay isang senyales ng kung ano ang darating at hindi lamang isang outlier.

Tinawag ni Ty Lue, na nakaranas na ng matinding stress mula sa pagharap sa hindi pare-parehong availability at juggling lineups, ang panalo noong Sabado na pinakamagandang laro na nilaro nila sa buong season. Iyon ang kanilang unang wire-to-wire na tagumpay, at sa totoo lang, ang tanging pagkakataon na hindi sila nag-aksaya ng isang quarter o nagmumukhang kulang-kulang na nakakasakit.

Masyadong madalas na ang Clippers ay palpak at hindi organisado noong nakaraang buwan, na nagreresulta sa mga isyu sa turnover at isang problemang profile ng shot. Papasok sa laro ng Sabado, si LA ay Ika-27 sa porsyento ng turnover, inubo ito sa 16.8% ng kanilang mga ari-arian (ang average ng liga ay humigit-kumulang 14.8%). Hindi rin sila nakagawa ng sapat na malinis at bukas na mga three-pointer na naging pagkakakilanlan ng team na ito nang pumalit si Lue.

Kailangan ng pagkakasala. Para sa isang koponan na umaasang maging isang title contender, sila ay nasa putikan … at iniikot ang kanilang mga gulong.

Sa pagharap sa pinakamasamang depensa ng liga, ang San Antonio Spurs, naisip na magagamit ng LA ang Sabado bilang pagwawasto ng kurso.

Iyon mismo ang nangyari, dahil nag-drill sila ng 21 tres at nagtala ng 32 assists sa 44 na ginawang basket (72.7% assist rate) para talunin ang Spurs. Para sa isang koponan na hindi makaalis sa sarili nitong paraan nang nakakasakit, mukhang ibang grupo sila.

Ito talaga ang pinaka mahusay na laro na nilaro nila sa buong season – sa malaking margin. Mayroon silang 127.1 halfcourt offensive rating, higit sa 12 puntos sa bawat 100 pag-aari na mas mahusay kaysa sa kanilang clutch win laban sa Cleveland noong Nob. 7:

Masamang kalaban o hindi, nakapasok din ito sa nangungunang apat sa pinakamahusay na laro na nilaro ni LA sa ilalim ni Lue. Ang tatlo lamang sa itaas nito ay mula sa 2021 season.

Sa pagtatanggol, naging elite sila sa lahat ng lugar, mayroon man o wala ang kanilang mga pangunahing bituin. Ang Clippers sa kasalukuyan pumangalawa sa halfcourt defense, sa likod lamang ng Milwaukee, at ikawalo sa transition defense. Bagama't hindi nila pinipilit ang maraming turnovers, ang LA ay numero uno sa kalaban na free throw rate (ibig sabihin, hindi sila nag-foul), at isa pa rin silang top-eight defensive rebounding squad na may isang koponan na pangunahing binubuo ng mga pakpak at mga guwardiya .

Ang pagtugon sa kanilang pinakamalaking alalahanin, gayunpaman, ang Sabado ay isang pangunahing hakbang sa tamang direksyon. Sa tinatawag ni Lue na “the blueprint” para sa kanila sa pasulong, ang Clippers ay nagkaroon ng malusog na balanse ng mga atake ng rim, mga pagkakataon sa paglipat, at mga pick-and-roll na pagbabasa na nagbunga ng malawak na bukas na tres.

Sa pagbabalik ni Kawhi Leonard sa pag-ikot matapos mapalampas ang 12 sunod na laro dahil sa paninigas ng kanyang tuhod na inayos sa operasyon, may isa pang sandata ang Clippers para tulungang sirain ang mga defender at makatawag ng atensyon.

Bumalik si Leonard sa panimulang lineup noong Nob. 18, na kinikilalang magiging mahabang proseso para makabalik sa kanyang buong bahagi ng minuto. Nagtitiwala siya sa mga doktor ng koponan na gagabay sa kanya sa mahabang panahon, tinitiyak na ligtas sila sa kanyang paggaling sa ACL para makabalik siya sa buong lakas.

Sa apat na laro na kanyang nilaro ngayong season, hindi sinubukan ni Leonard na i-hijack ang opensa. Dahan-dahan niyang isinasama ang sarili sa 'drive, kick, swing' na nakakasakit na ritmo na ipinangangaral ni Lue, na nag-dial pabalik sa sarili niyang mga pagtatangka sa proseso. Iisipin ng isang tao na si Leonard ay bumabangon ng maraming hitsura hangga't maaari dahil siya ay nasa 22 minutong paghihigpit. Ngunit hanggang sa puntong ito, kumukuha lang siya ng 13.8 shot kada 36 minuto – mas mababa kaysa sa 18.4 na nakuha niya sa kanyang huling malusog na season.

Sa kabila ng pagkawala ng isang taon sa kalendaryo at hindi pa rin pisikal na nangingibabaw gaya ng gusto niya, si Leonard ay isang top-tier na manlalaro pagdating sa paghingi ng tulong. Isa siyang puwersa na kinatatakutan pa rin ng mga kalabang depensa, dahil madalas niyang makita ang kanyang sarili na napapalibutan malapit sa pintura pagkatapos ng isa o dalawang dribble. Dahil alam ng mga tagapagtanggol kung gaano siya kalakas, sinisikap nilang paglaroin siya sa traffic para pigilan siyang makarating sa rim.

Gayunpaman, mula nang sumali si Leonard sa Clippers noong 2019, ang pinakamalaking improvement niya ay sa playmaking department. Hindi ito palaging kailangang maging sobrang malikhain, at halos wala sa kanyang mga pass ang ipapakita sa mga highlight reel.

Katulad ng vanilla nature ng personalidad ni Leonard, natutuwa siya sa pagiging simple ng halfcourt basketball. Karamihan sa kanyang mga nabasa ay hindi advanced, ngunit ang mga ito ay hindi kapani-paniwalang epektibo dahil sa banta na kanyang inihaharap. Pag-atake man ito sa pintura at pag-set up ng shooters one pass away, o paglulunsad ng 20-foot pass sa bulsa ng pagbaril ng mga kasamahan sa koponan, nakikinabang siya sa bawat oras na baluktot niya ang depensa:

Ang pananaw at pagpayag na bumaba sa bola sa sandaling makaakit siya ng tulong ay mas mahusay kaysa sa San Antonio, o kahit sa Toronto. Hindi ibig sabihin na siya ay isang masama playmaker noon – mas mabilis lang siyang mag-dissect ng mga opsyon at magbabayad ka.

Sa maraming paraan, ito ang pinakamahusay na posibleng sitwasyon para kay Leonard. Sa pagkakaroon ng Clippers ng pinakamalalim na koponan sa Kanluran at ang kakayahang itapon ang maraming iba't ibang lineup depende sa laban, hindi siya nasa ilalim ng pressure na umiskor ng 25 o 30 bawat gabi. Magiging mapagkumpitensya ang Clippers sa pagluwag niya sa opensa. Idagdag pa ang katotohanang walang tumatakas na may pinakamataas na record sa conference, at makukuha mo ang pinakamahusay sa parehong mundo. Maaari nilang siguraduhin na ang kanilang superstar ay komportable habang nananatili rin sa pangangaso para sa isang homecourt seed.

Nang tanungin si Leonard noong Sabado tungkol sa lalim at nakakasakit na pagganap ng koponan sa kanilang dominanteng panalo, binanggit niya kung paano ito nagpapagaan sa kanya mula sa mga tungkulin sa paglikha.

"Hindi ko kailangang bigyan ng pasanin ang aking sarili upang subukang manalo sa isang laro ng basketball sa loob ng 20 minuto," sabi ni Leonard. “Ngunit ito ay magiging buong season – marami kaming talento, at lahat kami ay kailangang lumabas doon at maglaro nang husto, tingnan kung nasaan ang aming mga open shot. Kapag tinawag ang aking numero, para sa akin na gumawa ng mga paglalaro para sa koponan, hindi kinakailangang puntos ang basketball. Gusto naming ipagpatuloy ang pagbuo nito.”

Madali mong masasabi kung ano ang intensyonal na pagkakasala ng Clippers kapag si Leonard ay nasa sahig, lalo na kapag siya ay nasasangkot sa mga pick-and-roll.

Dito, na may malawak na sahig, nagpapatakbo sila ng isang ball-screen sa pagitan nina Leonard at Ivica Zubac. Ang lahat ng tatlong manlalaro na hindi kasali (Paul George, Reggie Jackson, at Marcus Morris) ay nasa perimeter. Sa sandaling nakilala ni Leonard na ang Spurs ay nagbabawal at naglalagay ng dalawang defender sa bola, natamaan niya ang gumulong na si Zubac. Nagdudulot ito ng mahinang pag-ikot, na nagbubukas kay George sa sulok:

Humanga si Lue sa hitsura ng kanilang pagkakasala buong magdamag.

"Kapag ang aming koponan ay naglalaro ng ganoon - kapag sila ay nag-double team, ginalaw ni Kawhi ang bola, madali at simpleng mga pass, nakakuha ng mga open shot," sabi ni Lue. “Nag-drive kami papunta sa basket, nag-collapse sila, tama yung play namin. Nasa atin na. Kaya natin to. Ngayon siguro ang pinakamagandang laro na nilaro namin sa buong season.”

Upang simulan ang taon, nag-aayos si LA para sa napakaraming pull-up threes at masamang mid-rangers sa unang bahagi ng shot clock. Marami sa mga ito ay may kinalaman kay Leonard, isa sa kanilang pinakamahusay na umaatake, na wala sa sahig. Sa ibang pagkakataon, ito ay dahil sa mga maliliit na bola na lineup na walang mga karampatang screener upang tumulong sa paggawa ng mga paint touch na iyon. Maliban na lang kung mabilis kang nagliliyab, talagang mahirap na tuloy-tuloy na maabot ang gitna at mapaikot ang mga kalaban kung hindi mo gagamitin ang malalaking katawan bilang mga screener.

Sa mga minutong si Zubac ay nasa bench (ang kanyang oras sa paglalaro ay nasa isang career-high, ngunit kailangan pa rin niya ng paghinga), ang opensa ng Clippers ay magiging tumitigil at mapupunta sa isolation-heavy possessions. Ang pagbabalik kay Leonard sa panimulang grupo, kung saan maaari siyang magkaroon ng center screening para sa kanya, ay ang tamang hakbang upang matulungan ang kanilang mga isyu sa pagtagos.

Ang "get the paint or die trying" na diskarte ay sa wakas ay nagsimulang tumagos sa bawat manlalaro sa pag-ikot. Kapag ang Clippers ay kailangang maglaro ng maliit, ginagamit ni Wall ang kanyang natural na bilis upang makababa at makapilit ng tulong sa gilid. Nakakaapekto rin ito sa mga taong hindi mo inaasahan na maging playmaker, gaya ng Marcus Morris drive-and-kick sa pangalawang possession na ipinapakita sa ibaba:

Si Wall ay may 15 assists sa panalo noong Sabado (sa 18 potensyal na assist). Bagama't ang kanyang pagpili ng kuha ay maaaring medyo nakakalito minsan, nagawa niya ang isang medyo mahusay na trabaho sa paggamit ng kanyang pagsabog upang lumikha ng isang kalamangan at naghahatid ng mga on-time na pass sa mga open shooter.

Dahil nasa sahig si Wall, ang porsyento ng assist ng Clippers ay bumagsak sa 62.4%, isang marka na nasa labas mismo ng top 10 ng NBA. Kapag siya ay nasa bench, bumaba ito sa 54.2%, na magiging ika-28 sa liga.

Nakatakda pa rin si Lue na alisin si Wall sa bench, kadalasan dahil gusto niya ang spacing na ibinibigay ni Jackson para sa mga nagsisimula. Binibigyang-daan din nito ang Wall na bigyan ng kaunting bilis at paglikha ang yunit ng bangko.

Kuntento na si Wall sa pagiging table-setter para sa anumang lineup na kinabibilangan niya. Sa yugtong ito ng kanyang karera, dahil hindi siya naglaro para sa isang tunay na banta sa kampeonato, naiintindihan niya na ang kanyang tungkulin ay hindi katulad noong limang taon na ang nakakaraan.

"Sa team na ito, marami kaming mga lalaki na hindi mo na kailangang manghuli ng mga shot, o subukang pilitin ito sa iyong sarili," sabi ni Wall. “Kaya para sa akin, naghahanap lang ng ritmo. Sa tingin ko ay nakakuha lang ako ng tatlong shot sa unang kalahati (kumpara sa San Antonio), at lahat ito ay catch-and-shoot threes. Maliban doon, sinusubukan lang nitong maghanap ng mga lalaki, pumasok sa pintura, at itulak ang bilis. Dati, kailangan ko lang gawin ang lahat – pumasa, umiskor, dumepensa. Gawin mo lahat yan. Dito, hindi ko talaga kailangang gawin iyon. Ang trabaho ko ay ang maging sarili ko, itulak ang bilis, gumawa ng mga bukas na shot, at hanapin ang aking mga tagabaril.

"I think not overdribbling," itinuro ni Lue nang tanungin tungkol sa pagkakasala. "Akala ko diretso lang sa punto - napag-usapan namin ang paggawa ng mabilis na desisyon ngayon bago ang laro. Ang aming mga lalaki ay gumawa ng mabilis na mga desisyon. Kapag ganoon ang paglalaro ni John Wall, mahirap talunin ang team namin. Kinukuha ang lahat ng tao. Siya ay isang tao na maaaring makapuntos ng basketball, ngunit maaari rin niyang kontrolin ang laro sa kanyang pagpasa.

Nang pumasok ang Clippers sa pintura - nagrehistro sila ng 38 drive noong Sabado - ang layunin ay ilagay ang presyon sa rim at spray out sa mga shooters. Nalampasan nila ang 52.6% ng kanilang mga drive at 7.9% lang ang naibalik nito. Ang average na rate ng 'pass out' ng liga ay nasa 43.9% ng mga drive ng mga koponan, upang ma-conteksto kung gaano kalaki ang pinipilit ng Clippers na mag-ikot at naghahanap ng bukas na hitsura.

"Akala ko medyo agresibo kami, gumagalaw lang at nag-cut gamit ang aming normal na mga paglalaro na pinapatakbo namin," sabi ni Leonard. “Mula doon, dinadala lang. Mga lalaki na umaatake sa pintura, nilalaktawan ang bola, ibinabahagi ito sa isa't isa. Kung ang mga starter ay magsisimula sa ganoong paraan, ang bangko ay maaari lamang pumasok at dalhin ang aming ginagawa. I think we made it contagious tonight.”

Bahagi ng kung ano ang nakatulong sa LA na bumaba at maglaro ng mas mabilis ay ang mga kumbinasyon ng two-point guard na pinagkakatiwalaan ni Lue. Naglaro siya ng Wall at Jackson nang magkasama sa loob ng 76 na kabuuang minuto. Sa grand scheme of things, ang 76 minuto ay mas mababa sa 10% ng 816 na na-log ng team ngayong season. Kaya, hindi na magkano.

Ngunit dahil sa mga resulta, maaaring naghahanap si Lue ng higit pang mga pagkakataon upang subukan ito.

"Talagang naging maganda ito para sa amin ngayong taon," sabi ni Lue tungkol sa Wall-Jackson tandem. “Hindi pa namin masyadong nagagawa. Ginawa namin ito ng isa pang laro, sa San Antonio, kung saan pareho nilang isinara ang laro. Si John, muli, sa kanyang bilis at pagpasok sa pintura, ay nagpasiklab sa aming pagkakasala. Ang dalawang lalaking naglalaro na magkasama ay isang bagay na gusto kong makita. Isang dagdag na tagahawak ng bola sa sahig, isang lalaking marunong mag-play, tumakbo ng pick-and-roll. Naging mabuti ito para sa amin, kaya tingnan namin kung makakamit namin iyon nang kaunti pa."

Hindi mali si Lue. Nalampasan ng Clippers ang mga koponan ng 11.4 puntos sa bawat 100 pag-aari nang magbahagi sina Wall at Jackson sa court. Ang kanilang nakakasakit na rating (118.7) ay elite, at ang assist-to-turnover ratio (2.35) ay magiging pangarap ng bawat coach. Ang mga downsides ay halatang dumating sa defensive end dahil pareho silang may pananagutan na mahuli ng mas malalaking pakpak, ngunit ang ideya ng pagkakaroon ng mga taong iyon na napapalibutan nina Leonard at George ay ginagawang mas makatotohanang subukan sa mga spurts.

Iyon ang bagay – ang Clippers ay mag-eeksperimento sa iba't ibang bagay sa buong season. Walang masama kung mabaliw o lumaban sa mga nakasanayang diskarte sa basketball para mangolekta ng mga data point sa Nobyembre at Disyembre.

Bagama't ang beteranong koponan na ito ay hindi kailanman magiging pinakamabilis, o kahit na maglalaro sa top-10 na tempo, malinaw na mas mahusay silang naglalaro – at mas mahusay – kapag may boost ng enerhiya sa sahig. Dahil sa pagbuo ng roster, karamihan ay magmumula sa Wall o Terance Mann.

Tinanong si Lue kung napapansin niya ang mga beteranong manlalaro na nahihirapang makasabay sa tempo ni Wall sa paglipat.

"Well, kailangan nilang makahabol," nakangiti niyang sabi. “Ibig kong sabihin, kailangan nating makakuha ng mga madaling basket. Kapag nag-average ka ng 104 puntos sa isang laro, kailangan mong makakuha ng mga madaling basket. Hinahayaan niya kaming gawin iyon. Sa palagay ko si Reggie, sa huling 4 o 5 laro, ay may sariling pag-iskor ng bola at naging mas mahusay. Nagpapatakbo din ng mga bagay kasama sina PG at Kawhi, at pinipili din ang kanyang mga puwesto. Kaya mas maganda ang ginagawa niya sa ganyan.”

Sa pasulong, ang pinakamalaking isyu na kailangang tugunan ng LA ay ang pagpapanatiling pare-pareho ang profile ng shot sa bawat laro.

Bago ang Sabado, 8.1% lang ang kanilang mga kuha mula sa tres sa sulok. Sa pangkalahatan, 36.1% ng kanilang mga kuha ay nagmula sa perimeter.

Sa panalo laban sa San Antonio, na mas mukhang ang koponan na inaasahan ng lahat sa taong ito, lumikha sila ng 15 corner threes (18.8% ng kanilang shot diet, at karamihan ay off dribble-penetration. Sa pangkalahatan, 40 na pagtatangka mula sa perimeter ay katumbas ng 49.4% ng kanilang pagkakasala.

Bagama't hindi papayag ang pag-unawa sa ilang matchup para sa ganoong mataas na rate, iyon ang roadmap para sa Clippers na bumalik sa offensive juggernaut noong 2021. Ito ay dapat na pangunahing layunin para sa kanila na makakuha ng 40 hanggang 42% ng kanilang mga shot mula sa lampas sa arko, lalo na nang makita ni Leonard na inalis ang kanyang paghihigpit sa minuto.

Para kay Lue, hindi ang hilaw na bilang ng mga pagtatangka ang mahalaga. Ito ay kung paano nila makukuha ang mga shot na iyon, at kung gaano kabilis ang paggalaw ng bola.