May Malinaw na Disenyo ang NBA sa Pagpapalago ng Liga sa Japan, Ngunit Nananatili ang mga Hamon

may nagpapatuloy ang NBA Japan Games 2022 nitong katapusan ng linggo, ginawa ng NBA ang unang pagbisita sa loob ng tatlong taon sa isa sa mga pinahahalagahan nitong merkado sa Asya. At sa pamamagitan ng pagbabalik na iyon at iba pang mga pagsusumikap, ang liga ay umaasa na muling pasiglahin ang mga pagsisikap upang higit pang palaguin ang parehong isport ng basketball nang mas malawak, at ang NBA mismo.

Ang NBA basketball ay may presensya sa Japan sa loob ng 34 na taon, kung saan ang mga laro at programming ay napapanood sa telebisyon, o kamakailan lamang sa Internet, mula noong 1988-89 season. Ngunit ang katanyagan nito ay hindi kailanman tunay na nasira upang makuha ang isang mas malawak, mas pangunahing apela sa paraang mayroon ito sa ilang iba pang mga bansa sa Asya.

Ayon sa datos mula sa YouGov, halimbawa, isang buong 63% ng mga tao sa Pilipinas ay interesado sa NBA, sa ngayon ang pinakamataas na porsyento ng anumang bansa sa labas ng Estados Unidos, at higit sa doble ng 30% ng interes sa Canada, na ay nagkaroon ng isa o higit pang mga koponan sa liga mula noong 1995. At sa 38%, ang China ang may pangalawang pinakamataas na antas ng interes, na kung saan kasama ang napakalaking populasyon nito, ay nagresulta sa bansa na nagkakaloob ng halos 10% ng kabuuang kita ng NBA , ayon sa Yahoo! Pananalapi.

Ihambing ang dalawang bansang iyon sa Asya sa Japan, kung saan ayon sa Central Research Services, 6% lamang ng mga tao ang nagtuturing na ang propesyonal na basketball ang kanilang paboritong isport, at ang napakalaking espasyo para sa karagdagang paglago ay itinapon sa lubos na kaluwagan.

Habang ayon sa NBA, 1.6 milyong tagahanga mula sa Japan ang sumusubaybay sa iba't ibang social media account ng NBA, na lumalabas sa mahigit 1% lamang ng kabuuang populasyon ng bansa. Maliwanag, nahawakan ng NBA basketball ang imahinasyon ng mga tao sa China at Pilipinas na mga paraan na hindi pa naipapakita nang buo sa Japan, kung saan matagal nang nangingibabaw ang baseball at soccer sa landscape ng team spectator sports.

Bago ang una sa dalawang preseason games sa pagitan ng defending champion Golden State Warriors at homegrown paboritong Rui Hachimura's Washington Wizards, ang NBA deputy commissioner na si Mark Tatum at NBA Asia Managing Director Ramez Sheikh ay nagsagawa ng round table kasama ang media sa Tokyo.

Sa konteksto ng dalawang anekdota batay sa sarili kong personal na karanasan sa pagtira sa Japan sa loob ng mahigit 25 taon, tinanong ko sina Tatum at Sheikh tungkol sa kung paano umaasa ang NBA na maabot ang mas malawak, mas pangunahing madla sa labas ng mas tapat, nakatuong fanbase nito.

Ang una sa mga anekdota na ito ay noong una akong lumipat dito noong 1996, ang mga laro sa NBA ay medyo madaling makuha sa mga regular na channel sa TV, ngunit sa paglipas ng panahon - lalo na pagkatapos ng pagreretiro ni Michael Jordan – parang nawala sila ng tuluyan. Noong 2017, ang NBA ay bumuo ng isang pakikipagtulungan sa Rakuten na ginawa ang kumpanya ng Japan na eksklusibong online na distributor ng mga laro sa NBA, na ngayon ay magagamit lamang dito bilang isang bayad na streaming service sa pamamagitan ng NBA Rakuten app. Bagama't ang paglipat sa direksyong ito ay maaaring nagpalakas sa mas sentral na fanbase ng NBA, naglalabas din ito ng mga tanong tungkol sa kung paano nito maaabot ang mas malawak na madla.

Ang pangalawang anekdota ay na sa nakalipas na ilang linggo bago ang NBA Japan Games, impormal kong sinuri ang aking mga nasa hustong gulang na mga mag-aaral sa isa ko pang trabaho bilang English teacher, at wala ni isa man sa kanila ang nakakaalam na ang NBA ay darating sa Japan. . Pinagsama-sama ang dalawang di-siyentipikong data point na ito, ang aking tanong para kay Tatum at Sheikh ay nakasentro sa implikasyon na, hindi lamang ang karamihan ng mga Hapones. hindi pagkuha ng balita ng mga aktibidad ng NBA sa Japan, ngunit pati na rin na walang TV bilang isang medium ng paghahatid para sa mensaheng iyon, ang landas para sa NBA upang maikalat ang katanyagan nito sa kabila ng pangunahing fanbase nito ay tila hindi malinaw.

Bilang tugon sa kung paano maipagpapatuloy ng NBA ang paglago nito sa Japan kung isasaalang-alang ang mga sitwasyong ito, binigyang-diin ni Sheikh ang tatlong pangunahing lugar kung saan nakatuon ang NBA: pagpapatuloy at pagpapalawak ng nilalaman ng NBA na kanilang inihahatid sa pamamagitan ng kanilang partnership sa Rakuten; pagtataguyod ng liga sa pamamagitan ng pagdadala ng mas maraming live na karanasan sa laro sa Japan; at paglikha ng mas maraming participatory na karanasan sa NBA tulad ng mga youth clinic.

"Ang paraan ng paglapit namin dito ay dinadala namin ang NBA sa Japan sa pamamagitan ng aming media partner na Rakuten, at sa pamamagitan ng kanilang streaming service," sabi ni Sheikh. "At habang nagbabago ang pagkonsumo, ang paraan ng media at isport at mga bagay ay patuloy na nagbabago at lumalaki."

Bagama't hindi partikular na binanggit ni Sheikh o Tatum ang aspeto ng broadcast television, ang implikasyon ng reading-between-the-lines ay malinaw na tila nakikita ng NBA ang hinaharap ng pamamahagi ng nilalaman nito sa Japan bilang pangunahin, kung hindi eksklusibo, batay sa streaming media.

Ngunit tila mahalaga sa kanila bilang paraan ng paghahatid ay ang nilalaman mismo. "Kami ay nakabuo, at patuloy na bubuo ng mga partikular na franchise ng nilalaman para sa aming mga Japanese audience," paliwanag ni Sheikh. "At kaya halimbawa, mayroon kaming apat na serye partikular para sa aming mga tagahangang Hapon... na nagta-target ng iba't ibang bahagi ng aming fanbase, mga bahagi ng aming madla."

"Kinikilala namin na para sa ilang mga tagahanga, ito ay hindi lamang tungkol sa laro ng NBA," dagdag niya. “Ito ay tungkol sa fashion, lifestyle, music, sneakers. Kaya paano natin sasabihin ang kuwentong iyon?"

Sa punto ng paghahatid ng mga kaganapan sa mga tagahanga, sinabi ni Sheikh na ang NBA ay "nagdudulot din ng live na karanasan sa laro dito. Hindi lang ang karanasan sa NBA, ang live na karanasan sa NBA.”

Regarding the current NBA Japan Games specifically, he emphasized that “That's what this weekend is all about, because half of fandom in Japan especially is through events, through those experiences. At ang mga karanasang iyon ay tumatak, at gumawa ng isang antas ng pagkakaiba, at kinikilala namin iyon.

Kung ganoon nga ang kaso, kung gayon ang NBA ay magtagumpay sa pag-imprenta ng sarili nito sa maraming Japanese fans ngayong weekend, dahil ang mga tiket para sa parehong laro sa pagitan ng Golden State Warriors at Washington Wizards sa Saitama Super Arena ay sold out, ayon kay Tatum.

Pagdating sa pagbibigay ng pagkakataon sa mga tagahanga na lumahok sa mga kaganapan at aktibidad, ang focus ng NBA ay nakatutok sa kabataan. "Ang ikatlong lugar ay pakikilahok," paliwanag ni Sheikh. "Nagpatakbo kami ng maraming mga karanasan at klinika ngayong linggo, at naghahanap kami ng higit pa sa mga iyon ngayong umuusbong kami mula sa pandemya."

Makatuwiran ito sa ilang antas, dahil ang mga programa ng kabataan ay walang alinlangan na kapaki-pakinabang hindi lamang sa kanilang sariling karapatan kundi pati na rin sa pananaw ng PR, at dahil ang paglinang ng interes sa mga bata at kabataan ngayon ay dapat tumulong na lumikha ng mas malaki at mas nakatuong fan base sa kinabukasan.

"Ang kabataan ay napakahalaga sa NBA," sabi ni Sheikh. “Sa katunayan, nagpatakbo kami ng maraming grassroots Junior NBA programs sa aming iba pang mga merkado sa buong Asia-Pacific. At kaya inaasahan namin ang pakikipagtulungan sa mga organisasyon sa Japan, na binuo sa kung ano ang nagawa namin ngayong linggo, upang tumuon sa kabataan at palaguin ang laro ng basketball.”

Bilang karagdagan sa tatlong puntos na binigyang-diin ni Sheikh, nagdagdag si Tatum ng pang-apat, na maaaring inilarawan bilang NBA na tumutulong sa paglikha at pagsulong ng mas makapangyarihang mga salaysay para sa mga manlalarong Hapones nito.

"Isa sa mga bagay na sisimulan nating pagtuunan ng pansin at kailangan nating gawin ang isang mas mahusay na trabaho ay ang pagkukuwento ng mga lokal na bituin sa Hapon," kinilala ni Tatum. “Kaya mahalaga ang pagbabalik dito ni Rui Hachimura. Kinuwento ang kwento ni Yuta Watanabe, na naglalaro ngayon para sa Brooklyn."

Nais din ng NBA na maging mas epektibo sa pagpapaalam tungkol sa mga potensyal na talento ng Japanese NBA na nasa pipeline pa rin.

"May isang binata, si Akira Jacobs, ang pinakabatang manlalaro na nakapuntos sa B.League, na kakapirma lang namin para maglaro sa aming NBA Global Academy," sabi ni Tatum. "At sa tingin namin siya ay may napakalaking upside at potensyal."

"Kaya sa palagay ko makikita mo kaming gumawa ng mas mahusay na trabaho sa pagsasabi sa mga lokal na kuwento ng mga manlalaro ng NBA mula sa Japan na nagkakaroon ng epekto sa liga."

Isang bagay ang malinaw: Ngayon na ang NBA, gaya ng sinabi ni Sheikh, ay nagsimula nang lumabas mula sa pandemya ng coronavirus, mukhang handa na silang palakasin ang kanilang mga pagsisikap na palaguin ang liga at basketball mismo sa Japan nang higit pa kaysa dati.

Ang mga pagsisikap na iyon ay magtatagumpay sa pagpasok sa mas malawak na populasyon ng Hapon ay nananatiling nakikita, ngunit tila ang NBA ay may pinakamalinaw na plano pa, at kasama ang pinakamaraming logistik, upang magsimulang gumawa ng mas malalim na pagpasok, kahit na ito ay isang paakyat. umakyat.