Nagpunta ang NBA sa Paris, At Nakuha Kung Ano Ito

Noong nakaraang linggo, noong Huwebes, ika-19 ng Pebrero, naglaro ang NBA ng regular na season game sa France, ang una sa lupain ng Europa mula noong 2020. Ang laro, sa pagitan ng Chicago Bulls at Detroit Pistons, ay ang kulminasyon ng isang lubusang pinagsama-samang linggo ng basketball sa Paris, na may bukas na mga kasanayan at pagkakaroon ng malaking media.

Lumipad ako mula sa Copenhagen upang makarating doon, at ito ang aking mga obserbasyon sa paglipas ng Miyerkules at Huwebes.

Noong Miyerkules, parehong nag-ensayo ang Pistons at Bulls sa Palais des sports Marcel-Cerdan, ang home court ng Metropolitans 92 at, higit sa lahat, si Victor Wembanyama.

Napakalaki ng presensya ng media, dahil ang NBA Paris Game ay nagdala ng pandaigdigang apela. Imposibleng hindi mapunta sa media swarms nang magkaroon ng pagkakataon ang mga manlalaro na makipag-usap sa media.

Para sa ilang daang bata, na nakaupo sa mga kinatatayuan sa itaas ng court, malayo sa mga mamamahayag at broadcaster, palaging may dapat tandaan.

Nang hindi sina Andre Drummond at Tony Bradley ang mag-isa sa loob ng halos 20 minuto, sina Zach LaVine at Ayo Dosunmu ang sumabak sa isang kusang kumpetisyon sa pagbaril sa kalahating korte.

Natamaan ni LaVine ang isang kaswal na pagtatangka, na nagparinig sa mga kabataan. Nagpasya si Dosunmu na subukan ang kanyang swerte, pindutin ito, at ngayon ay nakatayo na ang mga bata, sumisigaw. Si LaVine, na naupo na pagkatapos niyang gumawa, ay hindi na hahayaan na si Dosunmu ay magalit sa kanya, at tumalon upang makakuha ng isa pang shot. Ang pagiging mapaglaro ng dalawang Bulls ay natamaan para sa mga bata, at sa nangyari, ito ay isang preview lamang ng kung ano ang darating.

Mula sa pananaw ng media, masasabi mong ang NBA ay nagluwag ng ilang mga panuntunan. Pumasok ang mga blogger at online influencer na nakasuot ng kasuotan ng koponan at humingi ng mga selfie, isang karaniwang bawal mula sa liga tungkol sa mga miyembro ng media. Mabilis na malinaw na ang mga protocol ng Paris Game ay malaki ang pagkakaiba sa mga regular na laro na nilalaro sa United States, at iyon ay malamang na isang magandang bagay para sa kung ano ang hinahangad na gawin ng liga, sa mga tuntunin ng pagbuo ng interes ng tagahanga, at pagkuha ng lungsod na interesado.

Sa pangkalahatan, naglalakad lang sa Paris, ang presensya ng NBA ay nasa lahat ng dako. Bihira kang maglakad nang higit sa tatlong daang talampakan nang hindi nakakakita ng mga pisikal na poster o digital ad sa mga hintuan ng bus para sa paparating na laro. Ang ilang mga lokal na supermarket ay may mga poster na malapit sa kanilang mga cash register.

Huwebes, araw ng laro, sa kasamaang-palad ay kasabay ng isang strike, na lubhang naglimita sa parehong pag-access sa bus at metro. Kasunod ang matinding ulan. Maaaring natatakot ang isa na maaaring makaapekto sa turnout, ngunit walang paraan na mangyayari iyon.

Habang naghahanap ako ng media entrance sa Accor Arena, ang venue ng laro, kinawayan ako ng anim na nagtatanong kung may ticket ba ako. Kadalasan, sa States, tatanungin ka kung kailangan mo ng mga tiket. Hindi kabaliktaran.

(Side note: Magiging magandang hitsura para sa NBA na isama ang mga direksyon sa pag-access ng media para sa susunod na laro sa Europe. Ang paglalakad sa publiko, at kailangang mag-flash ng malaking media credential sign para lang makakuha ng mga direksyon sa tamang pasukan ay hindi eksakto. pinakamainam.)

Bago ang laro, nagsagawa ng press conference si NBA Commissioner Adam Silver, kung saan ibinunyag niya na ang forward ng Milwaukee Bucks na si Giannis Antetokounmpo ay personal na humiling sa kanya na dalhin ang liga sa Greece para sa isang laro, na ngayon ay tila nasa baraha para sa malapit na hinaharap. Ito, tila, ang paraan ni Silver sa panunukso kung ano ang maaaring maging anunsyo sa hinaharap, dahil sa kung gaano siya ka-timpi sa mga bagay sa hinaharap.

Ang aktwal na laro mismo ay isang mapang-akit na karanasan para sa mga tagahanga. Bagama't ang Bulls at Pistons ay maaaring hindi eksaktong mga elite na koponan, sila ay nagpapakita ng isang palabas. Maaari mong sabihin na ang mga manlalaro ay pinalakas upang maglaro sa harap ng isang internasyonal na pulutong.

Sina Derrick Jones Jr at Zach LaVine ay parehong nagbigay ng higit na diin sa kanilang mga dunk, at ang lokal na bata na si Killian Hayes ay gumawa ng ilang no-look pass. Ang parehong mga koponan, tulad ng sinasabi ng mga bata, ay naunawaan ang takdang-aralin.

Bukod pa rito, ang liga ay lumabas nang todo sa pamamagitan ng pagkakaroon nina Joakim Noah, Tony Parker, Magic Johnson, Ben Wallace, at ang napakaraming alamat at dating manlalaro sa panahon ng timeout, na labis na ikinatuwa ng mga tao.

Isa sa mga pinakamalaking dagundong sa gabi ay nang mahuli ng mga camera ang Wembanyama, na may maliit na seksyon ng mga nakakalat na tagahanga kahit na nakatayo upang ipagdiwang ang binatilyo.

Sa pagtatapos ng laro, mukhang hindi interesadong umalis ang mga tagahanga. Ang mga tao ay nakatayo lang sa paligid, kumukuha ng mga larawan, nag-uusap, at pangkalahatang tinatangkilik ang kapaligiran na dinala ng NBA sa Paris.

Hindi mahalaga na ang orasan ay malapit na sa hatinggabi, at maraming maliliit na bata ang may pasok sa umaga. Ito ay malinaw na isang karanasan kung saan ang mga magulang ay gumawa ng pagbubukod upang hayaan silang magbabad sa bawat onsa ng karanasan sa NBA.

Ginugol ko ang mas magandang bahagi ng 90 minuto sa tunnel na nakikipag-chat sa mga kapwa miyembro ng media at nakikinig sa mga manlalaro na nagsasalita tungkol sa kanilang pagbisita. Inaasahan ko ang medyo walang laman na mga kalye sa aking paglabas, ngunit ang party ay patuloy pa rin habang ako ay umalis upang bumalik sa aking hotel.

Sa aking 20 minutong paglalakad, ang mga tagahanga na may mga jersey ng NBA ay tumatambay lang, sa kabila ng huling oras, na ginagaya ang mga dunks mula sa laro at pinag-uusapan kung paano nila nakita ang Magic Johnson.

Tiyak na nagkaroon ng buzz sa hangin tungkol sa presensya ng NBA sa Paris, na walang alinlangan na layunin ng liga sa kaganapang ito.