Kailangan ng New York Mets ng Buck Showalter Para Maging Tulad ng Isa pang Malaking Apple Managerial Icon … Gil Hodges

Ang mga pagkakatulad sa pagitan ni Buck Showalter at ng mga nauna sa kanya ay agad na napansin noong Disyembre 18, nang ang Showalter ay pinangalanang manager ng Mets at sumali sa isang piling club sa pamamagitan ng pagiging ikalimang tao na skipper sa parehong kasalukuyang mga koponan ng baseball sa New York.

Ang Showalter ay halos nabigla sa kanyang pagdating sa Queens gaya ni Casey Stengel (totoo ito - ang Showalter, na naaalala ng marami sa atin bilang ang imposibleng batang first-time manager ng Yankees, ay papasok sa 2022 season na nakagawa lamang ng 215 na mas kaunting regular na season. mga laro kaysa sa pinamahalaan ni Stengel bago kunin ang Mets), Siya ay magdadala ng isang Dallas Green-esque na pakiramdam ng kaayusan at disiplina sa isang organisasyong lubhang nangangailangan ng parehong mga katangian.

Bagama't walang sinuman ang malamang na mag-akda ng isang libro ng Buckisms, bawat Showalter press conference ay nag-aalok ng pangako ng isang buong notebook at ang mas mahusay na kahulugan ng laro na madalas ihatid ni Yogi Berra. At habang ang Showalter ay magiging isang dekada na mas matanda sa kanyang unang season bilang manager ng Mets kaysa kay Joe Torre noong una niyang season sa Yankees, kumuha siya ng potensyal na huling-pagkakataon na trabaho na naghahanap pa rin ng isang mailap, resume-capping na paglalakbay sa World Series.

Ngunit para sa lahat ng pagkakatulad na ibinabahagi ng Showalter kay Stengel, Berra, Green at Torre, wala ang manager ng New York na kailangan ng Mets na dapat tularan ng Showalter sa susunod na tatlo o higit pang mga season.

Kailangan ng Mets ang Showalter upang maging kanilang modernong-panahong Gil Hodges.

Ang proyekto sa unahan ng Showalter ay hindi halos ang paakyat na pag-akyat na minana ni Hodges pagkatapos ng 1967 season, nang siya ay pinangalanang manager ng isang prangkisa na hindi pa nakatapos ng mas mataas kaysa sa ika-siyam sa 10-team National League at pinagsama-samang 327 laro sa ilalim ng . 500 sa unang anim na season nito. Sa pagtatapos ng kanyang ikalawang season, siyempre, ang Mets ay mga kampeon sa World Series.

Ang Mets ay dalawang season na inalis mula sa pagpunta sa 86-76, na ginugol ng 114 araw sa tuktok ng NL East noong 2021 at bubuksan ang 2022 season (sa tuwing ito ay magsisimula) na may isang pag-ikot na pinamumunuan ng isang pares ng mga pitcher na pinagsama upang manalo ng limang Cy Young Awards.

Siyempre, ang 86-76 na pagtatapos noong 2019 ay dumating matapos ang Mets ay bumagsak ng hanggang 11 laro sa ilalim ng .500, at ang 2021 season ay natapos na ang Mets ay nagtatakda ng rekord para sa pinakamaraming araw na ginugol sa unang puwesto ng isang koponan na nagtapos ng isang pagkawala ng rekord. Ang pagpirma kay Max Scherzer ay kinailangan ng mahiwagang pinsala sa braso na nagwakas sa paghahangad ni Jacob deGrom sa isang panahon ni Bob Gibson. At bilang matapang na hakbang tulad ng pagpirma kay Scherzer, ang kasaysayan ng Mets na may mga libreng pagpirma ng ahente ay napaka-batik na maaaring gawin ang kaso na si Curtis Granderson ang kanilang pinakamatagumpay na import kailanman.

Ang lahat ng ito ay upang sabihin na ang default na setting para sa Mets ay palaging nauuwi na narito sila muli. Ngunit ang Showalter ay kumuha ng mga mahihinang koponan — o mga koponan sa kanilang pagkabata — at ginawa silang mga panalo halos kaagad na may parehong kahulugan ng layunin sa buong organisasyon at walang mga dahilan ng pananagutan na itinanim ni Hodges sa Mets simula sa kanyang pagdating.

Tulad ng nabasa ng Hodges sa kanyang mural sa basement ng Citi Field: "Gawin mo lang ang pinakamahusay sa kung ano ang mayroon ka at sa lalong madaling panahon ay gagawin mo ito nang mas mahusay." Sa kanyang pambungad na Zoom call noong nakaraang linggo, maraming beses na binanggit ng Showalter na ang Orioles ay walang gaanong badyet para sa isang analytics department sa panahon ng kanyang eight-plus season sa dugout, isang span kung saan ang Orioles ay naging 669-684 — medyo maganda, kung isasaalang-alang nila. ay pinagsamang 80 laro sa ilalim ng .500 sa kanyang huling dalawang season — at nakapasok sa playoffs ng tatlong beses. Nagtiis ang Orioles ng 12 sunod na panahon ng pagkatalo bago ang pagdating ng Showalter at 131-253 mula nang siya ay umalis.

"Ito ay isang 90-foot increment game," sabi ni Showalter. "Malinaw, 360 talampakan ang nangyayari sa isang home run. Ngunit ang mga taong maaaring pumigil sa iyo mula sa paglakad ng 90 talampakan — maging iyon ay pag-pitch, pagtatanggol, mga tao sa tamang lugar. Paano tayo makakakuha ng 90 talampakan, kung ito ay isang lakad o anuman? Ito ay tungkol sa pagsubok na atakehin ang 90 talampakan ng laro.

"Sa tingin ko maraming mga tao ang nawawalan ng paningin kung minsan na hindi kami nagkaroon ng luho ng analytics. At nang hindi sinusubukan na maging negatibo sa mga lugar (siya) naging — kaya ano ang gagawin mo? Kailangan mong umangkop. Kailangan mong gumawa ng paraan para magawa ang ilang bagay na mas mahusay kaysa sa mga taong kalaban mo."

Ang kakulangan ng departamento ng analytics ay hindi magiging isyu para sa Showalter with the Mets — kung saan pinapataas ni Steve Cohen ang bahaging iyon ng front office, sinabi ng Showalter noong nakaraang linggo na “…naalis na namin ang isa pang dahilan” — at hindi rin ang mga Mets sa mga unang yugto ng isang muling pagtatayo, a la ang unang apat na koponan na pinamamahalaan ng Showalter.

Ngunit pinagkadalubhasaan ang mga 90-foot increment na iyon, habang pinaniniwalaan ang mga koponan sa kanilang sarili, sa isa't isa at sa mga nilalaro nila, at sa pamamagitan ng hindi kailanman paghiling sa sinuman ng higit pa kaysa handa niyang iligtas ang kanyang sarili? Gagawin iyon ng Showalter nang may layunin at katumpakan na tila pamilyar sa mga naglaro para kay Hodges, na kilala sa kanyang paggamit ng mga platun, kakayahang magproseso ng impormasyon at pangako sa detalye.

"Siya ay analytics - ang kanyang utak," sinabi ng dating outfielder ng Mets na si Ron Swoboda sa New York Daily News noong nakaraang buwan. "Si Gil ang aming algorithm."

Sa pagdating noong 1968, muling tinuruan ni Hodges ang Mets kung paano mag-bunt at magpatakbo ng mga base, na sinasabi sa mga manlalaro na mas madaling mag-slide nang direkta sa pangalawang base sa halip na gamitin ang hook slide na nakita niya.

"Mayroon kang isang tao na naniniwala sa isang paraan sa Double-A, isa pa sa Triple-A," sabi ni Jerry Koosman sa isang pagdiriwang na nagpaparangal sa '69 Mets noong Hunyo 2019. "Mga malalaking liga, malamang na iba ang paniniwala nila. Dapat itong ituro sa parehong paraan sa buong organisasyon.

“Hindi nagiging perpekto ang pagsasanay. Ang perpektong pagsasanay ay nagiging perpekto."

Hindi inaasahan ng Showalter ang pagiging perpekto. Ngunit bilang isang taong nakapansin at nakakaalala ng e-very-thing — bilang tagapamahala ng Orioles, madalas na binabanggit ng Showalter ang dalas, o kakulangan nito, ng mga pintura sa mga ballpark sa kalsada — hindi siya mag-aaksaya ng oras sa pagtatakda ng mataas na pamantayan para sa Mets na magkita, sa loob at labas ng field.

Bilang rookie manager na walang malaking karanasan sa paglalaro ng liga noong 1992, idineklara ng Showalter na hindi na maaaring gamitin ng Yankees si Mel Hall, isang beterano ng 10 season na nang-bully sa bespectacled rookie outfielder na si Bernie Williams at nagtaka kung ano ang malaking bagay tungkol sa Old-Timers Day.

"Hindi gaanong lip service - ito ay uri ng isang show-me na sitwasyon at gusto ko lang na malaman ng lahat na ang Mets ay magiging isang bagay na napakahalaga sa mga taong dinadala namin," sabi ni Showalter. “Malaking responsibilidad na sineseryoso ko at namin araw-araw. May mga unti-unting pagdaloy sa panahon, ngunit ang pagkakapare-pareho ng kung paano namin ginagawa ang aming negosyo at ang mga taong nakapaligid sa aming sarili at kung paano namin tinatrato ang isa't isa ay magiging espesyal."

Sa Zoom call noong nakaraang linggo, pinarangalan ni Showalter ang kanyang asawang si Angela sa pagtulong sa kanya na magdisenyo ng mga chart upang matukoy kung saan natamaan ng mga kalabang manlalaro ang bola habang pinamamahalaan ng Showalter ang Fort Lauderdale Yankees noong huling bahagi ng 1980s.

"Nakuha ko pa rin ang mga chart na iyon," sabi ni Showalter. "Maaari kong pangalanan ang limang panimulang pitcher. Kaya niya rin. At anong kulay ng mga lapis ang mayroon silang lahat."

Hindi ito ang unang pagkakataon na nagpakita ang Showalter ng kakaibang paggunita para sa maliliit na detalye mula sa mga nakaraang dekada. Isang araw pagkatapos umupo si Cecil Fielder sa tabi ng dugout ng mga Orioles sa Yankee Stadium noong 2014, hindi lamang naalala ng Showalter kung paano naabot ni Fielder ang kanyang milestone na 50th homer ng 1990 season sa Yankee Stadium kundi pati na rin ang pitcher na naghatid ng pitch (Steve Adkins), ang pitch mismo (sa mga salita ng Showalter, isang “knuckle curve — hindi ito buko at hindi ito curve”) at ang alma mater (Penn) ng Adkins, na ang malaking karera sa liga — na binubuo ng limang laro — ay natapos noong gabing iyon.

Binibigkas ng Showalter ang pariralang "pagtatapos ng laro" nang hindi bababa sa walong beses sa panahon ng kanyang Zoom - madalas na pinalawak ang kanyang ideya ng pinakahuling layunin para sa isang baseball team sa pamamagitan ng paggamit ng uri ng verbiage na ginamit ni Hodges mahigit kalahating siglo na ang nakalipas.

"Kung maaari kang manatiling kasangkot sa pang-araw-araw na operasyon (kung gayon) ang pagtatapos ng laro ay isang bagay na ang tagumpay ng lahat (ay) resulta nito," sabi ni Showalter. “Naiintindihan ko ang job description. Ang paglalarawan ng trabaho dito ay hindi para maging mapagkumpitensya o subukang manalo ng mas maraming laro kaysa sa natalo mo. Ito ay ang huling koponan na nakatayo.

“At iyon ang focus: Paano tayo magiging mas mahusay araw-araw, paggiling lang bawat araw, upang makita kung saan ka nito dadalhin?"