Ang Papa Ng Jack London Square ay Nais Gupitin ang Iyong Buhok

Ano ang kinakailangan upang makapagpatakbo ng isang matagumpay na maliit na retail na negosyo? Tanungin mo si Charles Blades

Tulad ng alam ng marami sa aking mga mambabasa, ipinanganak ako sa isang pamilyang puno ng maliit na tingi. Isa ito sa mga dahilan kung bakit ako kumikita sa pagpapayo sa mga retailer – malaki at maliit – ngayon. Mula sa aking kinauupuan, walang trabaho na kasing hirap ng pag-set up ng isang maliit na tindahan at paghahanap ng paraan upang makapaglingkod sa isang komunidad, at panatilihin silang bumalik. At mas mahirap ngayon. Madalas kong tanungin ang aking sarili, ano ang magtataglay ng isang tao na magsagawa ng gayong pakikipagsapalaran, kung ang posibilidad na mabigo ay napakataas? Ano ang kailangan, sa katunayan, upang magtagumpay?

Nakatira ako sa Jack London Square – isang maliit na semi-industrial na enclave malapit sa Port of Oakland – sa loob ng anim na buwan na ngayon, pinagmamasdan ang communal at commercial dynamics ng isang lugar na naghihintay na mangyari – ibig sabihin, lumaki at mas abala – para sa hindi bababa sa dalawang dekada. Walang gaanong nangyayari dito, maliban sa iconic na Yoshi's jazz club, ilang serbeserya, ilang magagandang restaurant, at napakaraming waterside na kainan, na mas malamang na nagsisilbi sa mga turista kaysa sa mga lokal. Sa itaas ng bloke mula sa akin sa Second Street, sa kabila ng istasyon ng Jack London Square Amtrak, ay isang tindahan sa sulok na tinatawag na Charles Blades Barber Spa. Perpektong pangalan para sa isang barbero, naisip ko, habang tumataya na ang may-ari ay Latino. Lumalabas na si Mr. Blades - orihinal na binibigkas na BLAH-dez, tulad ng Panamanian salsa artist na si Ruben Blades - ay may lahing Afro-Carribean. Nang pumasok ako at narinig ang pag-stream ng Puerto Rican jazz beat sa loob ng salon, pakiramdam ko ay nasa bahay na ako, sa South Bronx.

Ang ginawa ni Charles, edad 50, ay higit na isang communal space kaysa sa kung ano ang maaaring asahan mula sa isang barbershop ngayon. Iyon ay, maliban kung ang isa ay nagkaroon ng karanasan ng uri ng barber shop na nakadokumento sa media tulad ng proyekto sa paaralan ng pelikula ni Spike Lee, Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads. Ito ay isang retail na karanasan na tumatango sa nakaraan, kapag ang pag-ahit at pagpapagupit ay hindi lamang isang gawain kundi isang ritwal, isang pahinga sa araw-araw na paggiling, isang pag-urong kasama ang mga taong lubos na nakakakilala sa iyo. Nagpasya akong gumugol ng ilang oras kasama ang lalaki mismo at alamin ang higit pa tungkol sa kanyang hindi malamang na paglalakbay, ngayong handa na siyang palaguin ang kanyang negosyo sa tulong ni James Lizotte, ang dating may-ari ng maalamat na People's Barber ng San Francisco.

"Ang nilikha ni Charles Blades ay higit na isang communal space kaysa sa kung ano ang maaaring asahan mula sa isang barbershop ngayon. Ito ay isang retail na karanasan na tumatango sa nakaraan, kapag ang pag-ahit at pagpapagupit ay hindi lamang isang gawain kundi isang ritwal, isang pahinga sa araw-araw na paggiling, isang pag-urong kasama ang mga taong lubos na nakakakilala sa iyo.”

Layunin

Kung ikaw ay isang mag-aaral ng negosyo, malamang na pamilyar ka sa paniwala na ang tagumpay ay tungkol sa "apat na p's" - produkto, presyo, lugar, at promosyon. Sa aking karanasan, pagdating sa tingian, tiyak na may mga p, ngunit mas gusto kong isipin na sila ay layunin, produkto, at pagganap. At kung wala ang unang p — layunin — walang saysay na subukan ang iyong kamay sa maliit na tingi. Napakahirap lang gawin maliban kung may tungkol sa negosyo mismo pagmamaneho gawin mo ito.

Sa paglipas ng pitong pagpupulong - dalawa sa aking tahanan at lima sa kanyang tindahan at sa paligid ng bayan - inilabas ni Charles ang kanyang kuwento para sa akin.

Ipinanganak sa Brooklyn, ngunit lumaki sa Chicago, si Charles ay ang gitnang anak ng isang labing-isang anak na brood. Kung magsu-subscribe ka sa middle-child theory, hindi ka magugulat na maaliw si Charles, isang maingat at bihasang negotiator ng pag-uugali ng grupo. Gusto niya ang lahat, ngunit may eksaktong radar para sa karakter. Siya ay nagkaroon ng isang magandang pamilya, isang masayang pagkabata, ngunit naging matigas ang ulo sa paglaki sa mga proyekto, Noong 1980s, ang buhay ng gang at droga ay tumaas, at nakita niya ang ilang bagay na nagpatigas sa kanya. Gumawa siya ng isang mantra na nagpapaalam sa kanya ngayon: "Hindi ko gagawin iyon sh_t."

Naramdaman din niya - tulad ng maraming kabataang lalaki na kilala ko noon - na siya ay "nasa mundo ngunit hindi nito," para i-paraphrase ang kanta ng Stevie Wonder. Dahil sa dyslexic at artistically inclined, iba rin ang pakiramdam niya. Isang ipinanganak na raconteur, gusto niyang alalahanin ang oras na siya ay gumanap sa isang high school touring production ng musical Chicago. Nang tumugtog ang palabas sa kanyang paaralan, natigilan siya sa likod ng entablado, natatakot na siya ay pagtawanan ng kanyang mga kasamahan sa football team (siya ay isang mananayaw. at isang atleta). Wala silang ideya na si "Shannon" (na kilala siya noon; middle name niya ito) ay isang dancer. A mahusay mananayaw. Ang koponan ng football ay sumigaw, "Shannon, Shannon!" Sumigaw ang kanyang kapatid na babae, "kapatid ko iyan!"

Ang unang gig ay nasa "show business"

Higit pa tungkol sa yung sayawan, sa konti. Natapos ni Charles ang dalawang taon sa Columbia College, isang arts school sa Chicago, nang siya ay napagod sa mahabang taglamig at nangarap ng mas maiinit na klima. Sa isang coin toss, pinili niya ang LA at sumakay sa isang Greyhound na may limang-daang dolyar. Ito ay isang miserableng paglalakbay, ngunit nang siya ay dumating – umokupa sa isang silid sa isang pagod na ngunit sikat na Hollywood hotel, pagkatapos ay naka-bunking sa Hollywood Hills – mabilis niyang natikman ang electric at drug-addled 1990's LA film culture. Inimbitahan siyang bumisita sa isang set ng porn film. Doon niya makikita ang kanyang tunay na pagtawag (wait for it). Sa set, nakita niya ang isang male star na hinahaplos ang sarili, na nakatingin kay Charles sa kabuuan ng kwarto. Huwag mag-alala — hinahangaan lang ng porn star ang kanyang gupit; Nakaugalian na ni Charles ang paggupit ng sarili niyang buhok. Kaya ganoon, nakuha ni Charles ang kanyang unang gig ... bilang isang barbero.

Hindi nagtagal ay ginugupit niya ang lahat ng buhok sa LA. Ngunit ang masasamang bagay ay nasa paligid niya. Ang kanyang childhood mantra – “I’m not going to do that sh_t” – ay nagsilbi sa kanya ng mabuti, dahil nakita niya ang mga kaibigan at magkasintahan na nawala ang lahat sa droga. Oras na muli para magpatuloy, sa pagkakataong ito sa Bay Area, kung saan kinuha siya ng isang tiyuhin at binigyan siya ng bagong simula. Nagkaroon siya ng anak, nagpakasal, nagkapera, nakabili ng bahay, nang ang lahat ay bumagsak. Ang kanyang asawa ay lumipat sa DC para sa isang trabaho sa gobyerno, kasama ang kanilang anak na babae. Ito ay para sa pinakamahusay; ang mga paaralan ng DC ay magiging mabuti para sa kanya, katwiran niya. Ngunit pakiramdam niya ay nawawalan siya ng kasiyahan — hindi siya naging masaya sa kanyang buhay — umuwi siya sa Chicago, kung saan kasama niya ang kanyang ina sa pagsakay sa kotse, sa highway. "Tumigil ka nga sa pag-iyak mo," saway niya. “Maging mabuting ama ka lang … nasaan ka man.”

Matigas na pag-ibig. Ngunit nakatulong ito sa kanya na makahanap ng layunin. Bumalik siya sa Bay Area, nangako sa pagiging mabuting ama sa malayo, ngunit gumawa din ng isang bagay na nagdulot sa kanya ng kagalakan. Siya ay nahulog sa pag-ibig sa ideya ng pagiging isang malaki barbero. Para kay Charles, walang katulad ang kasiyahang tulungan ang isang tao na magmukhang pinakamahusay, madama ang kanilang pinakamahusay, at labanan ang mga puwersang nagpapabagsak sa napakaraming kabataang lalaki, partikular na sa mga kabataang may kulay. Nag-aral siya ng barbero, natulog sa mga tindahan kung saan talaga niya natutunan ang kanyang pagsasanay, at nag-ipon ng pera para makabili siya ng sarili niyang tindahan, isang “malinis at sagradong lugar, tulad ng isang simbahan.” Noong araw na kinuha niya ang mga susi para sa kanyang storefront sa Oakland — labing-anim na taon na ang nakararaan — nagdikit siya ng papel sa mga bintana, umupo sa gitna ng sahig, at umiyak. Nakauwi na siya, sa wakas.

Produkto at Pagganap

Ngayon, pinapatakbo ni Charles ang isa sa pinakamasiglang maliliit na negosyo sa Jack London Square. Tulad ng mga barber shop noong una, ang kanya ay isang communal space, ngunit hindi nagsisilbi sa isang komunidad, ngunit lahat. Puti, Asyano, Itim, LBGTQ, makikita mo ang sinuman mula sa anumang antas ng pamumuhay sa isang tipikal na hapon sa tindahan, na dinadala ng jazz at parehong lumang-panahong barber-shop at espirituwal na bric-a-brac. Ito ay isang melting pot na ginawang posible ng a moderno, pan-kultural karanasan sa pangangalaga sa buhok. At may mga plano para sa pagpapalawak at isang bagong linya ng produkto. Sumulat ako kay James Lizotte – bagong kasosyo ni Charles, ng katanyagan ng People's Barber – na nagtatanong tungkol sa mga produkto, isang “paraben-free, vegan na linya ng produkto ay idinisenyo na isinasaalang-alang ang lahat ng uri ng buhok at balat.” Ang pinakasikat na produkto hanggang ngayon ay ang Beard Oil ng CBB, Argon Pomade, at Sea Salt Spray — pandamdam at olpaktoryo na pandagdag sa karanasan ni Charles Blades.

Ngunit, muli, napipilitan akong magkomento pa ng “mula sa aking kinauupuan.” Ibig kong sabihin, mula sa kung saan ako nakaupo bilang isang mamimili sa isa sa mga upuan sa spa. Ang tunay na produkto ay naririto, at alam si Charles. Ito ay hindi lamang isang barber shop na may sariling linya ng mga produkto ng buhok at balat. Ito ay isang puwang ng espirituwal na koneksyon at, oo, pagganap. Sa isang karaniwang araw, si Charles ay dumadausdos sa kanyang salon na parang isang mananayaw, lumulutang na parang butterfly, ang Muhhamad Ali ng paggupit. At ang kanyang yugto ay lumampas sa kanyang tindahan. Pinutol niya ang magandang profile sa Oakland, gamit ang kanyang malapad na mga sumbrero ng Carribean, at mala-guayabera na kamiseta at shorts na istilong beach. Sa anumang araw maliban sa Miyerkules (ang kanyang isang araw na walang pasok), maaari mong makita ang kanyang pilak na 2005 430sc Lexus na naka-park sa labas ng kanyang tindahan, isang regalo mula sa isa sa kanyang pinaka mapagbigay na tagahanga.

Oo, regalo ang magandang makintab na kotseng iyon. Gaya ng sinabi ko, gusto ni Charles ang lahat, at gusto ng lahat si Charles. Ang kanyang kawan ay hindi lamang ang mga residente ng Jack London Square, ngunit, lalong, mula sa iba pang bahagi ng Bay Area, dahil ang kanyang salon ay nagiging destinasyon sa isang lugar na talagang nangangailangan ng isa. Sa Lizotte bilang kanyang seksyon ng ritmo - nagbibigay ng isang backbone sa pagpapatakbo para sa lumalaking negosyo - ginagawa na ngayon ni Charles ang gusto niyang gawin, marahil kung ano ang dapat niyang gawin, kung naniniwala ka sa kapalaran. "Siya ang perpektong front man para sa jazz band na ito," sabi ni Lizotte. Ngunit siya ay isang banal na tao, ang jazzman na ito, si Charles. Siya ang Pope ng Jack London Square.