Ang Hukbong Ruso ay Lumilitaw na Nagpapaalis Ng Kherson

Ang isang bus ng lungsod, na walang sagabal na dumaan sa checkpoint ng militar sa lungsod ng Kherson na sinasakop ng Russia noong o bago ang Huwebes, ay isang banayad ngunit makapangyarihang simbolo.

Mahigit walong buwan pagkatapos palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine, at pitong buwan pagkatapos mahuli ng mga pwersang Ruso ang Kherson at ang estratehikong daungan nito sa Black Sea, lumilitaw na aalis ang mga tropang Ruso sa katimugang lungsod.

Ang pagpapalaya ng Kherson, kasama ang populasyon nito bago ang digmaan na 300,000, ay maaaring mangyari sa lalong madaling panahon. Ang mga Ukrainian brigade ay marahil isang dosenang milya ang layo.

Gaya ng nakunan sa isang video na kumalat online, ang Kherson city bus ay papalapit sa isang checkpoint ng hukbo ng Russia. Tila ang bus ay karaniwang bumagal o humihinto para sa isang tseke. Ngunit walang mga tropang Ruso sa checkpoint, kaya tuloy-tuloy lang ang bus—at nagpalakpakan ang mga sakay.

Ang militar ng Ukraine ay gumugol ng maraming linggo sa paghahanda ng larangan ng digmaan sa paligid ng Kherson. Tinarget ng mga Ukrainians ang mga linya ng suplay ng Russia, pinasabog ang mga depot at tren at mga tulay na tumatawid sa malawak na Dnipro River na tumatakbo sa timog lamang ng Kherson—mga tulay na ginagamit ng mga trak at tren upang ilipat ang mga suplay sa Kherson mula sa Crimea o Russia na sakop ng Russia.

Nang tuluyang sumalakay ang mga brigada ng Ukrainiano noong huling bahagi ng Agosto, ang mga pwersang Ruso ay halos gumuho. Mabilis na pinalaya ng mga Ukrainians ang daan-daang milya kuwadrado ng Kherson Oblast at nagsara sa mismong lungsod.

Ito ay maliwanag na linggo na ang nakalipas na ang nauubos na hukbong Ruso—na nawalan ng kasing dami ng 100,000 lalaki na napatay at nasugatan sa Ukraine—ay hindi kayang hawakan ang buong Kherson Oblast. Ang pangunahing puwersa ng Russia ay lumipat patungo sa mga pangunahing tulay nito at mga landing ng barge at nagsimulang mag-redeploy sa kaliwang bangko ng Dnipro.

Siyempre, ang isang bakanteng checkpoint sa isang lungsod na maaaring may mga marka ng mga ito ay hindi tiyak na patunay na ganap na lumilikas ang mga mananakop sa lungsod. Ngunit may iba pang mga palatandaan. Ang mga opisyal ng pananakop ng Russia ay inilipat ang kanilang punong tanggapan. Ang mga watawat ng Russia ay nawawala sa mga pasilidad ng garrison. Pinipilit ng trabaho na sinisira ang mga kagamitan na hindi nila madadala.

Ang pinakanakakatakot, ang mga Ruso ay "pinamamahalaan ang paglikas ng mga populasyon ng sibilyan mula sa ilang mga pamayanan sa silangang pampang ng Dnipro River," ayon sa ang Washington, DC-based Institute para sa Pag-aaral ng Digmaan. Para sa mga Ruso, ang mga sibilyang ito ay maaaring maging pinaka-kapaki-pakinabang bilang mga kalasag ng tao sa isang malakas na pagtatanggol sa kaliwang bangko ng Dnipro.

Maaaring iwan ng mga Ruso ang Kherson nang walang laban, ngunit walang garantiya na magagawa nila. "Ako ay may pag-aalinlangan na [Russia] ay abandunahin ang lahat ng mga posisyon sa panig na iyon nang hindi pinipilit, ngunit maaaring mali dito," ipinaliwanag Michael Kofman, ang direktor ng Russia na pag-aaral sa Virginia-based think tank CNA.

Kapansin-pansin na ang isang sumasaklaw na puwersa, na iniulat na pinalakas ng ilan sa 300,000 karamihan ay nasa katanghaliang-gulang at hindi karapat-dapat na mga draftee na pinagsama-sama ng Kremlin noong Setyembre at Oktubre, ay nagsimulang maghukay sa kanang pampang ng Dnipro.

Maaaring pabagalin ng mga tropang ito ang pagpapalaya ni Kherson, na binibili ng oras para sa karamihan ng hukbong Ruso upang makumpleto ang kanilang pagtakas sa Dnipro. Ngunit ang sumasaklaw na puwersa mismo ay maaaring hindi mabuhay. "Ang nasabing detatsment ay dapat na mahusay na sinanay, propesyonal at handa na mamatay para sa mga kababayan nito," Institute for the Study of War kilala.

Kung gaano kabilis at kalakas ang pagtulak ng militar ng Ukrainian sa Kherson ay maaaring depende sa ilang mga kadahilanan. Ang panahon. Logistics ng Ukraine. Kung gaano kalaki ang paglaban ng rearguard ng Russia. At gaano kalaki ang panganib na handang tiisin ng mga Ukrainians—sa kanilang sarili at sa Kherson at mga mamamayan nito—habang pinalaya nila ang lungsod.