Ang Paglipat sa Mga EV ay Nangangailangan ng Malaking Pagpapalawak ng Battery Metal Mining

Ang patuloy na paglipat mula sa mga fossil fuel ay malamang na mag-trigger ng mga kakulangan ng ilang mahahalagang metal na ginagamit sa mga baterya ng de-kuryenteng sasakyan na nangangailangan ng daan-daang bagong minahan. Ito ay ayon sa mga eksperto sa industriya na umaasang tataas ang demand para sa mga baterya ng EV sa sampu-sampung milyong unit taun-taon sa mga susunod na taon.

Ang inaasahang anim na beses na pagtaas ng demand para sa mga baterya ng lithium-ion sa susunod na dekada ay nangangahulugan ng hanggang 384 karagdagang mga minahan ng grapayt, lithium, nickel at cobalt na maaaring kailanganin sa 2035 upang matustusan ang lahat ng mga bagong EV na iyon, sinabi ng industry forecaster na Benchmark Minerals sa isang ulat. Kahit na ang isang malaking pagtaas sa pag-recycle ng baterya, gaya ng pinlano ng mga kumpanya kabilang ang Redwood Materials at Li-Cycle, ay magbabawas lamang ng bilang ng mga bagong mina sa 336, ayon sa Benchmark.

“​​Patungo kami sa isang matinding bangin na, sa kasamaang-palad, kailangan ng aming industriya na mamuhunan ng $100 bilyon limang taon na ang nakararaan upang maiwasan,” Brian Menell, chairman at CEO ng TechMet, isang kumpanyang nakabase sa Dublin na sumusuporta sa mga kumpanyang gumagawa at nagpoproseso ng EV baterya metal, sinabi Forbes. "Sa loob ng dalawa hanggang tatlong taong abot-tanaw, ang sakit ay magiging matindi. At ang sakit na iyon ay lalago sa susunod na lima hanggang walong taon mula sa isang limitadong supply ng mga metal na baterya."

Sa nakalipas na dalawang taon, ang mga automaker ay nag-anunsyo ng bilyun-bilyong dolyar ng mga pamumuhunan para sa mga bagong linya ng produksyon na partikular na idinisenyo upang bumuo ng mga de-kuryenteng sasakyan at ang mga baterya na magpapagana sa kanila. Ngunit iyon ang madaling bahagi. Ang pagtiyak ng sapat na mga supply ng mga metal at mineral upang makagawa ng mga cathode at anode ng baterya—na kasalukuyang kinukuha halos mula sa China, South Korea at Japan—ay nangangahulugan na ang mga automaker ay kailangang maging mga bihasang mangangalakal ng kalakal o makipagsosyo sa mga kumpanyang ganoon. Bagama't tinatantya ni Menell na ang totoong supply crunch ay hindi magsisimula sa loob ng tatlo hanggang limang taon, ang mga presyo sa merkado para sa mga kritikal na materyales ay tumataas na. Ang Lithium carbonate, isang baterya-grade na bersyon ng metal, ay tumama sa isang record $71,315 kada metriko tonelada noong Setyembre 16, iniulat ng Bloomberg, binanggit ang data mula sa Asian Metal Inc.

General MotorsGM
, na naglalayong magbenta lamang ng mga de-kuryenteng sasakyan sa 2035, ay naging lalo na agresibo ngayong taon sa pag-linya ng mga supply mula sa maraming mapagkukunan, kabilang ang lithium mula sa South America, mga materyales ng cathode mula sa Canada at isang taya na isang bagong operasyon ng pagkuha ng lithium sa Salton Sea ng California ay maaaring patunayang lalong maaapektuhan—kung ito ay gumagana. Para sa malapit na termino, hindi bababa sa, naniniwala ang kumpanya na mayroon ito kung ano ang kailangan nito.

"Ang GM ay mayroon na ngayong mga umiiral na kasunduan sa pag-secure ng lahat ng mga hilaw na materyales ng baterya na sumusuporta sa aming layunin na 1 milyong mga yunit sa taunang kapasidad sa North America sa 2025," sabi ng chair at CEO na si Mary Barra sa tawag sa kita ng kumpanya noong Hulyo. "Kabilang dito ang lithium, nickel, cobalt at ang buong (cathode anode material) na supply."

Redwood, pinangunahan ni TeslaTSLA
cofounder na si JB Straubel, ay binigyang-diin ang nagbabantang kakulangan ng mga materyales sa baterya mula nang lumabas ito sa stealth ilang taon na ang nakakaraan at nagbabala ng isang kritikal na pangangailangan upang palakasin ang parehong ginamit na pag-recycle ng baterya at maghanap ng mga bagong mapagkukunan ng mga mineral habang ang demand ay tumataas sa pagtatapos ng dekada. "Hindi namin maaaring i-recycle ang aming paraan sa 500% demand (kailangan naming magmina ng higit pa)," Redwood tweeted sa buwang ito.

Sinabi ng Tesla, ang nangungunang pandaigdigang tatak ng EV, na plano nitong palakihin ang mga pabrika nito upang makagawa ng 2 milyong sasakyan taun-taon sa susunod na taon at sampung beses sa antas na iyon sa pagtatapos ng dekada.

"Kung titingnan mo lang ang ambisyon ng Tesla na gumawa ng 20 milyong mga de-koryenteng sasakyan sa isang taon sa 2030, iyon lamang ay mangangailangan ng halos dalawang beses sa kasalukuyang pandaigdigang taunang supply-at iyon ay bago mo isama ang VW, Ford, GM at ang Chinese," sabi ni Menell . Ang kumpanya ni Elon Musk ay lalo ding umaasa sa China para sa mga materyales ng baterya.

"Binibili ngayon ng Tesla ang 85% ng kanilang mga input mula sa China o mga supply chain na kontrolado ng China," sabi ni Menell. Kung may anumang pagkagambala o pagbabago sa pakikipagkaibigan ng kumpanya sa mga opisyal ng gobyerno doon, "maaaring isara ng China ang Tesla sa loob ng ilang linggo," sabi niya.

Hindi tumugon si Tesla sa isang kahilingan para sa komento.

(Para sa higit pa sa pagkuha ng mga mineral ng baterya, tingnan ang Ang Lithium Rush ng California Para sa Mga EV na Baterya ay Nababatay sa Taming Toxic, Volcanic Brine)

Ang pagdaragdag ng mga bagong minahan ay magtatagal at maaaring lumikha ng pinsala sa kapaligiran, kabilang ang polusyon sa tubig sa lupa, labis na paggamit ng tubig, pagkasira ng mga tirahan ng wildlife, pinsala sa ibabaw ng lupa, mapaminsalang runoff mula sa mga kemikal na ginagamit sa ilang operasyon ng pagmimina at polusyon mula sa mga tailing, ang mga natitirang materyales na natitira pagkatapos ng mahahalagang metal. ay tinanggal. Iyon ang isang dahilan Ang GM at TechMet ay namumuhunan sa mga proyekto ng pagkuha ng lithium malapit sa Salton Sea, hinihila ang kulay-pilak na metal mula sa mainit na brine ng bulkan na ginagamit na sa pagpapagana ng mga geothermal na planta ng enerhiya sa rehiyon. Ang potensyal na dami ng lithium na magagamit sa bahaging iyon ng California ay malawak, ngunit ang proseso ng pagkuha nito mula sa brine ay pang-eksperimento pa rin at hindi pa ginagawa sa komersyal na sukat.

"Hindi lang namin tutuparin ang demand sa 2035," sabi ni Moores Forbes. "Sa karaniwan, ang mga minero ay nakakakuha ng materyal mula sa lupa sa kalahati ng bilis na kailangan ng lithium-ion na baterya at industriya ng EV. Maaari itong mapabuti sa dekada na ito ngunit ang pangangailangan para sa mga de-kuryenteng sasakyan ay hindi masisiyahan—o maabot ang isang matatag na antas ng industriya—hanggang sa pumasok tayo sa 2040s."

Ang hamon ng pagpapalawak ng mga supply ay kumplikado sa pamamagitan ng pangangailangan na limitahan ang pinsala sa kapaligiran at tiyakin ang napapanatiling mga paraan ng pagkuha, sabi ni Menell. Halimbawa, ang isang potensyal na maaasahang alternatibo sa pagmimina at volcanic brine ay kinabibilangan ng pagkolekta ng mga nodule ng bato sa sahig ng karagatan na mayaman sa hinahanap na mga mineral ngunit iyon nanganganib na makapinsala sa aquatic ecosystem. Kabilang sa mga startup DeepSea Metals, halimbawa, nakita pagsalungat ng mga pangkat sa kapaligiran sa mga plano nitong mag-deploy ng malalaking robot para minahan ang sahig ng karagatan para sa mga mineral tulad ng cobalt at nickel.

Ang bagong batas ng US na nilagdaan bilang batas na lumilikha ng mga insentibo para sa domestic na produksyon ng mga baterya, mineral at pagkuha ng mga bahagi mula sa loob ng North America at mula sa mga kaalyado ng US ay isang malaking tulong ngunit napakalaking puhunan ang kailangan, ayon kay Menell.

"Ang isa sa mga malalaking solusyon ay para sa malalaking pool ng pagbabago ng klima, namumuhunan sa epekto ng ESG capital out doon upang ihinto ang pag-aaksaya ng kanilang oras sa mga autonomous driving software startup at tumuon sa mga katotohanan," sabi niya. “Maliban na lang kung maglagay sila ng sampu at sampu-sampung bilyong dolyar sa pagmimina at mga metal—kahit na sumusunod sa ESG at maayos na pinamamahalaang pagmimina at mga metal—hindi tayo magkakaroon ng paglipat ng enerhiya at hindi natin matutugunan ang mga layunin sa pagbabago ng klima. ”