Ang Kuwento sa Likod ng Isang 'Maligayang Aksidente' na Nagdulot ng Sponsorship ng Nascar

Josh Bilicki nakikipagkumpitensya ng part-time sa parehong NASCSC
AAR
R's Cup at Xfinity series. Sa katapusan ng linggo bago ang karera sa Watkins Glen, na walang ride para sa Cup race sa Richmond noong weekend, at walang Xfinity race, ang 27-year-old ay walang NASCAR racing na inaasahan.

Gayunpaman, hindi iyon nangangahulugan na wala siyang gagawin.

Si Bilicki ay nakikipagkarera sa halos lahat ng kanyang buhay, at sa NASCAR mula noong 2016. Hindi kasama ang isang malaking koponan, si Bilicki ang humahawak sa halos lahat ng bahagi ng negosyo ng kanyang karera sa kanyang sarili. Ibig sabihin kapag hindi siya nakikipagkarera, lagi niyang iniisip kung paano makukuha ang susunod niyang sponsor.

"Sa totoo lang, iniisip ko ang aking trabaho bilang isang driver ng karera ng kotse, ang aking tiyak na posisyon ay marahil 75% na negosyo, 25% na driver ng karera ng kotse," sabi niya. “Pakiramdam ko ay parang isang negosyante ako higit pa sa pagiging driver ko sa kalahating oras, at hindi ito palaging perpekto; Ang daming dapat balansehin.

"Alam ko na maraming mga driver na may buong mga koponan na nakatuon sa bahagi ng marketing at sa panig ng negosyo, mga negosasyon sa sponsor. At hanggang sa puntong ito, pinangangasiwaan ko ang bawat negosasyon ng sponsor, lahat ng aking sarili. Ibig kong sabihin, lahat ng mga sponsor na naranasan ko ay dumaan lang sa malamig na mga tawag o ang isang koneksyon ay humahantong sa isa pang koneksyon. Nabubuhay ako at hinihinga ko ang isport na ito."

Ang kanyang pinakabagong sponsor, gayunpaman, ay hindi nangangailangan ng malamig na tawag sa tradisyonal na kahulugan. Nangyari talaga ito dahil sa isang 'masayang' aksidente. Sa panahon ng karera ng NASCAR Xfinity noong Hulyo 2 sa Road America sa Wisconsin, si Bilicki ay nakikipagkarera sa kanyang No. 44 Chevrolet na isinakay ng Spire Motorsports sa paligid ng 4.048 road course na nakikipaglaban upang makapasok sa nangungunang 10. Sa lap 26 isang multi-car crash ang sumabog sa harap sa kanya, bumagal si Bilicki, at isang driver na nasa likuran lang ang tumapik sa Chevy of Bilicki na ipinadala ang kotse sa damuhan.

Habang dumausdos ang kotse sa damuhan ay tumama ito sa isang malaking karatula sa gilid ng track na nakaharap sa mga TV camera. Ang karatulang iyon ay nanatiling mahigpit na nakakabit sa harapan ng sasakyan hanggang sa makaalis si Bilicki. Ang karatula ay isang maliwanag na dilaw na advertisement para sa Sargento cheese, isang matagal nang kasosyo sa Road America na ang punong tanggapan ay ilang milya lamang mula sa track.

Ang tama ay nagpalibot talaga sa sasakyan ni Bilicki sa patayan sa harap niya. Sinabi ni Bilicki na ang driver na nakabangga sa kanya ay si John Hunter Nemechek, at nagpapasalamat siya na nangyari ito.

"Sa totoo lang, iniligtas nito ang ating lahi," sabi ni Bilicki. “Nagalit ako nung nangyari, pero pagbabalik tanaw sa replay, alam mo, tinamaan niya yung left rear bumper ko kaya medyo napatagilid ako, pumunta sa damuhan, umikot sa kaguluhan, natamaan yung sign tapos nagmaneho. off.”

Sinabi ni Bilicki na hindi niya alam kung ano ang nangyari noong una.

"Akala ko ay talagang ang ilong ng aming sasakyan ay sumuko lamang," sabi niya habang tumatawa. “Parang, hindi ko alam kung ano iyon; parang maalikabok, mausok. At ang nakikita ko lang ay itong malaking patak na halos pinaghalo nito sa kulay ng aming sasakyan.

“Akala ko bumper lang namin ang bumagsak at nag-radio out ako sa mga lalaki ko. I'm like, 'marami tayong pinsalang nagawa'. And I come around, I went down the straightaway a little bit further and then I realized it's a sign. Hindi ko alam kung anong klaseng sign iyon. Ngunit huminto ako kaagad pagkatapos ng liko ng lima, nahulog ang naka-back up na sign at nagpatuloy ako."

Natapos ang Bilicki ng 13^th. Pagkatapos ng karera ay pinanood niya ang replay, nakita ang karatula, at ang bahagi ng negosyo ng kanyang karera ay sumipa.

"Nag-log in ako sa social media, at talagang napagtanto ko na ito ay isang uri ng isang nakakatawang sandali," sabi niya. “Tulad ng aking koponan, ang aking koponan sa serye ng Cup, ang aking koponan sa serye ng Xfinity, ang aking pamilya, ang aking mga kaibigan, lahat ay nagpapakita sa akin ng lahat ng mga video na ito, mga meme sa social media…at parang sila, alam mo, ito ay masayang-maingay. At pagkatapos sa hapunan ay nag-log in ako sa Facebook, at nakita kong si Sargento ay naglalaro ngayon. Nagpalit sila ng background picture. Kaya, ako ay tulad ng, 'sige, alam mo, ito ay isang bagay kung saan nagsisimula akong makita ang mas malaking larawan dito'. Parang gumagana ang utak ko. Paano natin ito gagawing isang magandang kuwento, ngunit paano rin natin ito gagawing isang sponsorship?"

Si Bilicki ay isang katutubong Wisconsin, ang Sargento Foods Inc. ay isang kumpanya sa Wisconsin. Parang no-brainer para kay Bilicki. Sa maikling pagkakasunud-sunod nagpadala siya ng isang email sa CEO ng Sargento na si Louie Gentine.

"May isang maliit na bilang ng mga negosyo sa Wisconsin na sa tingin ko ay kabilang sa NASCAR, si Sargento ay isa sa kanila," sabi niya. "Ito ay isang bagay na hinabol ko sa loob ng anim o pitong taon bago ang aking oras sa NASCAR, kahit na.

"Kinailangan ko lang na pindutin ang isang senyas upang simulan ang pag-uusap."

Lumalabas, si Gentine ay nasa karera noong araw na iyon kasama ang kanyang dalawang anak na nakatayo ilang sulok ang layo mula sa kung saan nangyari ang pag-crash. Katatapos lang ng field.

"Nagkataon na pinapanood namin ang screen na mayroon sila para sa karamihan," sabi ni Gentine. "At nakita namin ang pag-crash na nangyari sa TV at, pagkatapos ay nakita din ang Sargento sign na pababa sa limang sulok."

Nang mapagtanto ni Gentine na walang malubhang nasugatan, napunta sa isip niya ang karatulang nasa gitna ng malaking TV screen na dinadala.

"Sabi ko nga, 'maganda yan'," natatawang sabi ni Gentine. "At pagkatapos ay upang malaman na si Josh ang tumama sa aming karatula, na mula sa Wisconsin. Pagkatapos ay medyo maayos na makita kung paano naganap ang lahat mula roon."

Alam ni Gentine na mayroon siyang top-notch marketing at digital team sa staff. Ang koponan na iyon ang sumamantala sa pagkakataon at hindi nagtagal ay naging viral ang imahe ng driver ng Wisconsin na may dalang malaking Sargento sign.

Ilang araw pagkatapos ng karera, nakita ni Gentine ang email, at hindi nagtagal ay nakipag-ugnayan ang kumpanya kay Bilicki. Hindi nagtagal pagkatapos magkaroon ng sponsorship deal si Josh Bilicki kay Sargento para sa karera sa Watkins Glen.

Sinabi ni Bilicki na ginagamit niya ang viral na kuwento upang makatulong na makahikayat ng higit pang sponsorship at mapakinabangan ang mga mayroon siya sa kasalukuyan.

“Sa tingin ko ito ay isang kakaibang sitwasyon; It's a feel-good story,” sabi ni Bilicki. “Alam mo, ito ay isang masamang aksidente, ngunit ginawa namin ito sa isang positibo, alam mo, lahat ng mga bituin ay nakahanay para sa aming deal na magsama-sama... kami ay kumuha ng isang masamang sitwasyon at ginawa itong mabuti; ito ay isang cool na kinalabasan, ito ay isang panalo.

Ang isa sa kanyang pangunahing sponsor ay ang Zeigler Auto group na nakabase sa Wisconsin. Sinabi ni Bilicki na ibinahagi niya ang kuwento ng Sargento, at ang higit sa 50 milyon at nadaragdagan pa, mga impresyon sa social media sa kanila.

"Sa totoo lang, gusto kong makita itong umabot sa isang daang milyon," sabi ni Bilicki.

"Ibinabahagi ko ang mga numerong ito sa kanila, na ipinapakita sa kanila, alam mo, ito ay isang natatanging kuwento," sabi niya. “But what can we do that is maybe similar to this that can kind of compare?

“May ginawa kami ni Zeigler Auto Group cool noong nakaraang linggo sa Michigan State University at marami rin kaming tagumpay doon. Kaya ang pag-aaral lang kung paano natin makukuha ang ating mga sponsorship dollars at talagang i-stretch ang mga ito at gagawa ng maximum exposure at maabot ang pinakamataas na audience na kaya natin."

Kahit saan tapusin ni Bilicki ang karera sa Watkins Glen, ang mga paalala ng biyahe na kinuha ng isang Sargento sign sa harap ng kanyang sasakyan ay makikita habang nakikipagkarera si Sargento; sa pagkakataong ito bilang bahagi ng karerahan, hindi lamang nakadikit sa harapan nito.

Kung ang pakikitungo sa isang lahi na ito ay magiging isang bagay na higit pa para sa Bilicki o para sa NASCAR para sa kumpanyang nakabase sa Wisconsin ay nananatiling makikita, gayunpaman.

"Mayroon akong isang kamangha-manghang koponan sa marketing na gumawa ng isang kamangha-manghang trabaho sa pagbuo ng tatak ng Sargento sa mga mamimili," sabi ni Gentine. "Maraming iba't ibang malikhaing bagay ang ginagawa nila at ang mga sponsorship sa sports kung minsan ay bahagi ng halo at kung minsan ay hindi.

“Para sa amin ito ay tungkol sa pagkonekta sa consumer; bawat sponsorship, bawat execution na ginagawa namin mula sa pananaw sa advertising ay bahagi lahat ng mas malaking plano. I guess I never say never. Ngunit sa tingin ko rin na kung paano namin ito nilapitan mula sa higit na isang sitwasyon na pananaw sa ngayon ay tila gumagana nang maayos, ngunit makikita natin.