Binibigyan ng UK ang Ukraine ng Maraming Artilerya. Ngayon Ang British Army ay Makakakuha ng Mas Bago At Magagandang Baril.

Ang artillery corps ng British Army ay medyo masama ang kalagayan bago palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine simula 11 buwan na ang nakakaraan. Ang mga baril at launcher nito ay napakakaunti sa bilang—at masakit para sa modernisasyon.

Ngunit ang digmaan ng Russia sa Ukraine ay maaaring magligtas sa mga pulutong mula sa higit pang pagbaba—at maaari pa nga baligtarin ang pagbaba. Ang British Army ay nag-donate sa Ukraine ng higit pa sa artilerya nito, na epektibong pinipilit ang gobyerno sa London na gumastos ng tunay na pera sa mga bagong baril at launcher.

Sa gitna ng krisis na ito ay isang British-made, self-propelled, 155-millimeter howitzer na dating isa sa pinakamaganda sa uri nito sa mundo, ngunit ngayon ay mabilis na nagiging lipas na. Ang Vickers AS-90.

Ang isang survey bago ang digmaan ng artilerya ng British Army ay nagsiwalat ng isang maliit at tumatanda na puwersa. Ang hukbo ay may iisang artillery brigade na may tatlong regiment—dalawa na may AS-90s, dalawa na may mga towed L-118 howitzer at isa na may M-270 rocket-launchers.

Ang brigada ay nagtataglay lamang ng 89 AS-90s, 114 L-118s at 35 M-270s upang suportahan ang isang 86,000-kataong hukbo. Para sa paghahambing, ang hukbo ng Ukrainian sa parehong oras ay may ilang mga artilerya brigade at 2,900 malalaking baril at launcher upang suportahan ang isang hukbo na, sa pagbibilang ng mga reservist at teritoryo, ay humigit-kumulang 250,000 tropa.

Totoo, ang Ukrainian arsenal ay nagsama ng maraming napaka luma at hindi mahusay, mga dating Sobyet na baril at launcher. Ngunit kung ano ang kulang sa kalidad ng mga artilerya ng Ukrainian, ito ay higit pa sa dami.

Ang mga Ukrainians ay maaaring maglagay ng isang baril para sa bawat 85 tropa. Ang Brits—isang baril para sa bawat 235 tropa. "Ang UK ay kasalukuyang nagtataglay ng isang kritikal na kakulangan ng artilerya," ang Royal United Services Institute sa London binalaan.

Lumaki nang husto ang artillery bill ng Ukraine, nang umatake ang mga Ruso. Matarik ang pagkalugi sa malalaking baril at launcher. At habang nagdagdag ang hukbo ng mga infantry brigade, kailangan nito ng dagdag na artilerya upang suportahan sila.

Mga dayuhang kaalyado ng Kyiv mabilis na nangako higit sa 800 rocket-launchers at towed at self-propelled howitzers. Kasama sa mga donasyon ang ilan sa mga pinakabago, at pinakamatanda, mga baril sa Western arsenals. Ang United Kingdom ay nangako, o nakapagbigay na ng, 54 L-118s, anim na M-270s at 30 AS-90s.

Ibinigay ng ilang bansa ng NATO ang lahat ng kanilang mas lumang artilerya, at ginamit ang mga pamigay bilang dahilan upang makakuha mas mabuti baril—madalas mula sa South Korea.

Maaaring iyon din ang mangyayari sa United Kingdom. "Ang modernisasyon ay hindi dapat gayahin lamang ang mga umiiral na platform," payo ng RUSI. Anumang artilerya ang susunod na bibilhin ng British Army sa partikular ay dapat na mapabuti sa katamtamang hanay ng AS-90.

Ang limang tao, 45-toneladang AS-90 ay hindi palaging isang katamtamang baril. Nang mag-debut ito sa serbisyo ng British Army noong unang bahagi ng 1990s, kabilang ito sa mas mahusay na sinusubaybayang mga howitzer sa mundo. Ang mataas na antas ng automation—kabilang ang isang awtomatikong loader—ay nagbigay sa baril ng mataas na bilis ng sunog: anim na round bawat minuto sa loob ng tatlong minuto.

Ngunit ang L90 na baril ng AS-31 ay maikli, na may 39-kalibre na rating. Kung mas maikli ang bariles, mas maikli ang saklaw ng pagpapaputok.

Ang AS-90 ay maaaring mag-shoot ng conventional-iyon ay, non-rocket-assisted-shells lamang ng 16 milya, samantalang ang K-9 tracked howitzer ng South Korea na may 52-caliber barrel nito ay maaaring bumaril hanggang 19 milya. Gumagawa ang US Army ng 58-caliber barrel para sa sarili nitong M-109 howitzer na dapat magbigay sa kanila ng kahanga-hangang 30-milya na hanay na may mga conventional shell.

Ang turret ng AS-90 ay nananatiling may kaugnayan, salamat sa malawak na automation nito. Noong una nang lisensyado ng Poland ang K-9 howitzer ng South Korea para sa lokal na produksyon, idinagdag nito ang turret ng AS-90 sa chassis ng K-9. Ngunit nararapat na tandaan na ang mga Poles ay naglagay ng 52-kalibreng baril na Pranses na pinanggalingan sa halip na panatilihin ang 39-kalibreng British na baril.

Pinipigilan ito ng baril ng AS-90. At ang mga pagkukulang nito ay marahil ang pangunahing dahilan kung bakit ang British Army ay tila komportableng magbigay sa Ukraine ng hindi bababa sa 30 sa 89 AS-90s nito. Ang pagtatapon ng AS-90s ay nagpilit sa gobyerno ng UK na pabilisin, sa pamamagitan ng mga taon, ang isang $1-bilyong plano upang palitan ang mga tumatandang howitzer. "Sa halip na maghatid sa 2030s, gagawin ito nang mas maaga sa dekada na ito," ang ministro ng depensa na si Ben Wallace ipinaliwanag.

Sinusuri ng hukbo ang K-9, ang French Cesar, ang Swedish Archer at iba pang sinusubaybayan at may gulong na mga howitzer. Lahat ay may mahahabang baril—52 kalibre o higit pa.

Habang ang proseso ng pagpili para sa isang bagong howitzer ay nagsisimula, ang hukbo ay maaaring makakuha ng ilang bagong-ish na baril upang tulay ang agwat sa pagitan ng AS-90 at anuman ang susunod. "Inutusan ko rin na, sa ilalim ng komersyal na negosasyon, ang isang pansamantalang kakayahan sa artilerya ay ihahatid," sabi ni Wallace.

Huwag mabigla kung ang pansamantala at layunin na mga howitzer ay magiging pareho. Huwag mabigla kung susundin ng United Kingdom ang pangunguna ng Poland, Norway at Estonia at gagamit ng mahusay na K-9 para sa parehong mga kinakailangan.

Habang ang mga dating British AS-90 ay nakikipaglaban sa mga bateryang Ukrainian, ang mga bateryang British ay dapat na muling magbigay ng kasangkapan para sa susunod digmaan—na may mga baril na bumaril nang mas malayo.