Pinalalakas ng UAE ang Mahusay na Air Defense Nito

Kasunod ng hindi pa naganap na pag-atake ng missile at drone na nagta-target sa kabisera nito na Abu Dhabi nitong Enero, sinabi ng United Arab Emirates na tinitingnan nito ang pag-upgrade ng mga depensa nito. Mayroon na itong isa sa mga pinaka-advanced at nakakatakot na air defense network kahit saan, na binubuo ng ilang mga advanced na system. Kaya, ano ang iba pang mga sistema ang maaaring hanapin nito, o hinahangad na nito, upang higit pang palakasin ang pagtatanggol sa airspace nito? 

Ang UAE ang naging unang bansa na gumamit ng US-built Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) system sa labanan. Matagumpay na naharang ng isang Emirati THAAD ang isang midrange ballistic missile na nagta-target sa isang pasilidad ng langis malapit sa Al-Dhafra Air Base ng Abu Dhabi noong Enero 17. 

Sa ikalawang pag-atake, noong Ene. 24, tinulungan ng militar ng US ang UAE na mabaril ang dalawa pang Houthi missiles na nagta-target sa Al Dhafra "na may maraming Patriot interceptor na kasabay ng pagsisikap ng armadong pwersa ng UAE." 

"Ang pinagsamang pagsisikap ay matagumpay na napigilan ang parehong mga missile na maapektuhan ang base," sabi ng punong tagapagsalita para sa US Central Command. 

Ang pag-atake noong Enero 17, na gumamit din ng mga drone at iniulat na cruise missiles, pumatay ng tatlong sibilyan, at nasugatan ang anim pa, ay hindi pa naganap at isa pang kapansin-pansing paalala ng banta na maaaring idulot ng mga hindi-estado na aktor gamit ang gayong armas. 

Ang parehong mga pag-atake ay nagsilbing paalala na ang UAE ay nagtataglay ng arguably ang pinaka-advanced na air defenses system sa rehiyon, maliban sa Israel. 

"Ang aming kakayahan na maharang at ilihis ang mga pag-atake na ito ay world class," sabi ni Lana Nusseibeh, ang Emirati envoy sa United Nations. "Maaaring palaging may mga pag-upgrade at pagpapahusay... at karagdagang pakikipagtulungan sa intelligence at sa tingin ko ito ang mga field na tinitingnan namin sa aming (US) partners." 

Ang mga kakayahan ng air defense ng UAE ay talagang "world class." Ipinagmamalaki ng Abu Dhabi ang napakahusay na daluyan hanggang mataas na mga sistema ng pagtatanggol sa hangin. Bilang karagdagan sa THAAD, ito ay nagpapatakbo ng MIM-104 Patriot PAC-3 system at Russian-built medium-range na Pantsir-S1s, ang huli ay mga system na may mataas na kakayahan para sa point defense. 

Hindi lamang nagbibigay ang mga system na ito ng multi-layered defense ng kabuuan ng airspace ng UAE, ang mga ito ay iniulat din na may tungkulin sa pagtulong sa pagtatanggol sa mga airspace ng mga kalapit na kaalyadong estado. Hindi talaga hindi kapani-paniwala para sa isang maliit na bansa. 

Hinahangad ng UAE na higit pang palakasin ang kahanga-hangang hanay ng mga air defense nito na may mga karagdagang sistema.

Isang araw bago ang walang uliran na pag-atake noong Enero 17 sa Abu Dhabi, tinanggap ng Punong Ministro ng Emirati na si Mohammed bin Rashid Al Maktoum si South Korean President Moon Jae-in sa Dubai at pumirma ng $3.5 bilyon na kontrata para sa Cheongung II KM-SAM air defense systems na binuo ng South Korea. . Ito ang pinakamalaking deal sa armas sa kasaysayan ng South Korea, at ang UAE ang magiging unang dayuhang bansa na magpapatakbo ng bagong mid-range system. 

Noong unang inanunsyo ng Ministri ng Depensa ng UAE ang kanilang intensyon na bilhin ang KM-SAM noong Nobyembre, sinabi nito na ito ay magiging isang "kwalitatibong karagdagan" sa mga umiiral nitong air defense. 

Ang KM-SAM ay binuo gamit ang teknikal na tulong mula sa Russia at gumagamit ng teknolohiya batay sa 9M96 missile na ginamit sa Russian S-400 at S-350E system. 

Isang artikulo ang makatuwirang nag-isip na binili ng UAE ang KM-SAM bilang karagdagan sa mga umiiral na sistema nito upang punan ang "isang 'lower-tier' na puwang na hindi mahawakan ng mga Patriots at kung saan hindi epektibo ang THAAD." 

Sa madaling salita, gagawing mas siksik at mas may kakayahang harapin ng sistema ng South Korea ang mga kahanga-hangang multi-layered air defense ng UAE na harapin ang mga pag-atake mula sa mga low-flying drone at cruise missiles na napatunayang may kakayahang umiwas sa mga nakasanayang radar. 

Ang Abu Dhabi ay naiulat din na humingi ng Israeli air defense system kasunod ng mga pag-atake sa Abu Dhabi. Ang Israel at ang UAE ay nag-normalize ng relasyon noong 2020 at natamasa ang matalik na relasyon mula noon. Ang Punong Ministro ng Israel na si Naftali Bennett ay kaagad na nag-alok sa UAE ng "security at intelligence support" kasunod ng pag-atake noong Enero 17. Walang alinlangan na ibebenta ng Israel ang mga sistema ng pagtatanggol sa hangin ng Arab na kaalyado nito kung hihilingin nito. 

Isang Israeli source ang nagmungkahi sa Breaking Defense na maaaring interesado ang UAE na bilhin ang Barak-8 o Barak ER ng Israel Aerospace Industries (IAI)
IAI
o ang SPYDER ni Rafael, o "isang kumbinasyon ng tatlo" bilang pansamantalang solusyon hanggang sa maihatid at maisama ang mga KM-SAM nito sa mga air defense nito. Ang pamilyang Barak ng mga missile system ay maaaring patunayan ang isang lohikal na pagpipilian para sa plugging ang nabanggit sa itaas na "lower-tier" na puwang ng UAE sa air defense laban sa mga banta tulad ng Houthi cruise missiles at drone. 

Ang pag-iba-iba sa pagkuha nito ng mga air defense ay isa ring matalinong hakbang, lalo na kung ang UAE ay, tulad ng karatig na Saudi Arabia, ay sumasailalim sa regular na pag-atake ng drone at missile. Ang mga panlaban sa hangin ng Saudi ay labis na Amerikano. Sa unang bahagi ng buwang ito, iniulat na ang Riyadh ay maaaring maubusan ng mga missile ng Patriot sa loob ng "mga buwan" at humiling na ng tulong mula sa mga kapitbahay upang mapunan ang mga nawawalang stock nito. 

Ang UAE ay maaaring magpahiram sa kanilang kapitbahay at kaalyado ng tulong sa harap na iyon pansamantala. Gayunpaman, sa huli ang Estados Unidos ay kakailanganin upang maiwasan ang pag-imbak ng mga interceptor missiles ng Riyadh na maubos, na maaaring tumagal ng maraming buwan kahit na ang isang deal ay mabilis na sinusubaybayan. 

Ang dilemma na nakikita ng Saudi Arabia sa kasalukuyan ay maaaring maging isang nakapagpapalusog na paalala sa Abu Dhabi ng kahalagahan ng pag-iba-iba ng mga pinagmumulan ng pagkuha nito bilang isang bakod laban sa gayong mga kakulangan. Sa pangmatagalan, ang UAE ay maaari ding gumawa ng sarili nitong mga interceptor missiles upang mabawasan ang dependency nito sa mga dayuhang supplier. Ang kontrata ng missile ng South Korea ay kasama ng isang memorandum of understanding na kinabibilangan ng co-development ng mga sistema ng armas. Ang domestic arms industry ng UAE ay gumawa din ng malalaking hakbang sa loob lamang ng ilang taon.

Alam na alam ng UAE na mayroon itong isa sa pinakamahusay na air defenses na mabibili ng pera. Gayunpaman, alam din nito na ang mga depensang ito ay nangangailangan ng pare-parehong pag-upgrade, pagpipino, at karagdagang pagkuha (na maaaring kabilang din ang mga paglilipat ng teknolohiya) upang manatili sa tuktok ng mabilis na lumalagong iba't ibang banta na maaaring kailanganin nitong labanan.