"Isinasaalang-alang" ng UK ang Pagpapadala ng mga British Fighter Jet sa Ukraine -Iyan ay Halos Hanggang Sa Makakarating Ito

Nang bumisita si Ukrainian President Volodymyr Zelensky sa London kahapon, ang mga media outlet ay agad na nakatanggap ng pahayag ng isang tagapagsalita ng gobyerno ng Britanya na ang bansa ay "isinasaalang-alang" ang pagbibigay sa Ukraine ng mga British fighter jet. Ngunit dahil sa maliit na estado ng militar ng Britain, ang mga katotohanan ng epektibong paggamit ng anumang mga jet at ang mabilis na reaksyon ng Russia, ang pagsasaalang-alang ay malamang na makuha ni Zelensky.

Pagsapit ng madaling araw, ang balita na inatasan ng Punong Ministro ng UK na si Rishi Sunak ang kalihim ng depensa ng bansa na tuklasin kung aling mga jet ang maaaring ipadala ng Britain, ay pinabulaanan ng Wall Street Journal at isang balsa ng iba pa.

kay Sunak iniulat Ang katiyakan kay Zelensky na "walang bagay na nasa labas ng talahanayan" tungkol sa mga fighter jet ay nakakuha ng mabilis na tugon mula sa British media kabilang ang Sky News which ran a piece opinioning that, “…dapat siguro niyang tingnan muna kung ano ang nasa table niya. Narito ang isang palatandaan: Hindi ito gaanong at tiyak na hindi kasama ang mga mabilis na jet anumang oras sa lalong madaling panahon.

Ang mga komento ng Gobyerno ay nakakuha ng parehong mabilis na tugon mula sa Russia na ang embahada sa London ay naglabas ng isang pahayag na nagbabala sa gobyerno ng UK laban sa pagpapadala ng mga fighter jet sa Ukraine, na nagsasabing ito ay magkakaroon ng "militar at politikal na kahihinatnan para sa kontinente ng Europa at sa buong mundo".

Pagsapit ng hapon, hinangad ng gobyerno at mga opisyal ng depensa ng UK na linawin ang pahayag ng Punong Ministro at kung ano ang ibig sabihin nito sa pagsasaalang-alang sa paglipat ng mga jet. Lumitaw ang iba't ibang mga follow-on na pahayag kabilang ang isa mula sa tagapagsalita ni Sunak na si Max Blain, na nagsabing tinitingnan ng gobyerno ang "kung anong mga jet ang maaari nating ibigay" sa mga darating na taon ngunit hindi ito gumawa ng desisyon kung ipapadala ang kanilang F-35 o Bagyong.

Ang back-peddling sa loob ng ilang oras ay kapansin-pansin ngunit higit pa sa liwanag ng isang badya na ginawa ng Downing Street dalawang linggo lamang ang nakalipas kung saan sinabi ng isang tagapagsalita, "Ito ay mga sopistikadong piraso ng kagamitan. Sa palagay namin ay hindi praktikal na ipadala ang mga jet na iyon sa Ukraine."

Bakit ang Punong Ministro at ang gobyerno ng UK ay lumakad pa upang mag-alok ng gayong hindi makatotohanang balsamo sa pag-asa ng Ukrainian?

"Ito ay parang party-favor para sa isang bumibisitang dignitaryo," sabi ng senior adviser ng Center for Strategic and International Studies (CSIS), Mark Cancian. "Ang mga mapagkukunang militar ng UK ay napakanipis. Nagpapadala sila ng 12 Challenger 2 tank [sa Ukraine] na isang mahusay na kilos ngunit hindi isang paglipat na nagbabago ng digmaan.”

Ang talakayan ng ideya sa supply ng sasakyang panghimpapawid ng dating punong ministro, si Boris Johnson, at iba pa sa mga lupon ng Britanya ay kinuha ang potensyal para sa paglilipat ng maagang pagtatayo (Tranche 1) Eurofighter Typhoon sa Ukraine. Ang F-35B ay walang limitasyon, dahil sa mga paghihigpit ng US sa teknolohiya/paglipat nito at sa maliit na dakot (30) ng naturang mga jet na mayroon ang RAF. Gayunpaman, sinabi ng isang source ng RAF sa Sky News na ang ideya ng Typhoon ay isang non-starter. "Ang Tranche 1 [Mga Bagyo] ay nagsasanay lamang ng mga sasakyang panghimpapawid na hindi maganda para sa labanan," sabi ng source.

Ang napakalimitadong kakayahan sa pag-atake ng mga bersyon ng Tranche 1 ng Typhoon ay magiging maliit na pakinabang. Maaaring kailanganin ng Ukraine ang isang strike aircraft upang mapurol ang inaasahang mga opensiba sa lupa ng Russia ngunit ang mga Eurofighter na binigay ng UK ay karaniwang nag-aalok lamang ng kakayahan sa pagtatanggol sa hangin. Sa ngayon, napakahusay ng nagawa ng Ukraine sa pagpigil sa airpower ng Russia gamit ang ground-based missile at iba pang mga anti-aircraft system at ni Air Force ay hindi tuloy-tuloy na nakaayos sa Ukraine mula noong unang bahagi ng digmaan.

Bukod dito, ang pagbibigay ng Bagyo sa Ukraine ay malamang na mangangailangan ng suporta ng mga miyembro ng Eurofighter consortium, Germany, Italy at Spain. Kahit na ang Germany ay nakatuon sa pagbibigay ng 14 sa kanyang Leopard 2 tank sa Ukraine noong huling bahagi ng Enero, ang German chancellor na si Olaf Scholz, ay hindi nagpapadala ng mga jet sa Ukraine at hindi pa rin umaalis sa posisyon na iyon.

Dagdag pa sa komplikasyong ito ay ang katotohanan na ang RAF pilot training ay hindi gumagawa ng mga piloto nang mahusay o sa sapat na bilang. Kamakailan ulat i-claim na ang training pipeline ng UK ay may production backlog at na humigit-kumulang 300 tauhan ang nasa limbo kamakailan habang naghihintay silang lumipat mula sa isang kurso sa pagsasanay patungo sa susunod. Sinasabi ng mga kritiko sa Britanya na maaaring tumagal ng hanggang walong o kahit 10 taon para makapasa ang isang recruit sa pagsasanay sa paglipad at makapasok sa isang frontline squadron kaysa sa target na oras ng RAF na wala pang tatlong taon.

Maaaring nakapag-alok ang UK ng makabuluhang kakayahan kasama ang ika-4 na henerasyon nitong Tornado GR4 strike fighter. Ngunit sa pagsisikap na bawasan ang paggasta sa pagtatanggol, itinigil ng bansa ang kanyang Tornado fleet noong 2019. Ang parehong source ay nagsabi sa Sky News, “Ang Tornado ay isang kamangha-manghang jet, ngunit napakahirap i-maintain, patakbuhin at sila ay mawawalan na ng ayos o mothballs. Ilang buwan nang walang pupuntahan."

Ang tanging iba pang operational tactical combat jet ng Britain sa kamakailang memorya ay ang Harrier GR9 na nagretiro noong 2011. Sa kabila ng pangkalahatang mahusay na rekord ng labanan, ang Harriers ng UK, kabilang ang GR9, ay naging mahirap na lumipad at mapanatili. Ang isang hukbong panghimpapawid ng Ukraine na walang karanasan sa pagpapatakbo o pagpapanatili ng VTOL ay malamang na mahihirapang gamitin ang mga ito kahit na hindi pa sila matagal sa serbisyo.

Kaya naman ang paninindigan mula sa mga opisyal ng Britanya kabilang ang Punong Ministro na ang Britain ay - sa ilang mga punto - sanayin ang mga piloto ng Ukrainian sa "standard ng NATO" na mga fighter jet. Isang artikulo sa Ang War Zone nagmumungkahi na ang aktwal na "jet" na bahagi ng sinasabing pagsisikap na ito ay maaaring minimal.

Ang UK ay maaaring mag-alok ng medyo maliit na bilang ng mga training slot sa mga piloto ng Ukrainian Air Force na may Mig-29 o Su-27 na pera. Para sa mga tulad na karanasang piloto, ang isang NATO-jet syllabus ay maaaring paikliin at higit sa lahat ay nakasalalay sa pagsasanay sa simulator na may maliit na aktwal na oras ng pagsasanay sa paglipad sa anumang pangkaraniwang sasakyang panghimpapawid na pipiliin. Tiyak na akma ang F-16 sa panukalang batas, kapwa sa pagiging epektibo ng labanan at pamantayan ng NATO ngunit isinara ng DoD at Pangulong Biden ang pinto sa gayong alternatibo para sa nakikinita na hinaharap.

"Ang pagbibigay ng jet aircraft ay magiging napakasagisag ngunit sa teknikal na napakahirap at hindi isang partikular na magandang paraan ng suporta," Cancian opines. “Napakamahal ng mga ito at mahirap i-maintain. Sila ay lubhang mahina sa lupa.

Sa lupa ay kung saan ang tunay na suporta ng British, bukod sa mga anti-air at surface to surface missiles, ay malamang na manatili Cancian concludes. "Ang mga pahayag ng [pamahalaan ng Britanya] mula sa susunod na araw ay napakainit, talagang iniisip ko na ito ay isang paraan lamang upang mapasaya si Zelensky at umalis."