Hinampas ng mga Ukrainians ang isang Russian Air Base 120 Milya Mula sa Harap

Ang isang Russian air force Il-76 airlifter ay lumiligid sa runway sa Saki air base sa Russian-occupied Crimea noong Martes ng hapon nang may—o ilang somethings—pumutok daan-daang yarda sa likod nito.

Umabot sa isang dosenang pagsabog ang yumanig sa malawak na base, kung saan matatagpuan ang ika-43 Independent Naval Attack Aviation Regiment ng Russian Black Sea Fleet at iba pang mga yunit. Ang mga bolang apoy ay gumulong sa kalangitan, na nagpapakain ng itim na usok at nakagugulat na mga turistang nagsisi-sunbate sa mga kalapit na dalampasigan.

Ang Kremlin inaangkin ang mga pagsabog ay resulta ng isang aksidente. Ngunit iba ang ipinahiwatig ng halos sabay-sabay na pagsabog sa buong paliparan. Ito ay malinaw na isang Ukrainian na pag-atake. Ngunit eksakto paano ang mga Ukrainians ay tumama sa pangunahing pasilidad ng Russia na 120 milya mula sa front line ay nananatiling hindi malinaw.

Ngunit mayroon silang mga pagpipilian. Sa limang buwan mula nang palawakin ng Russia ang digmaan nito sa Ukraine, ang hukbong sandatahan ng Ukraine ay nagtalaga ng higit at mas mahusay na paraan ng nagsasagawa ng malalim na welga. Kahit isang daang milya mula sa harapan, ang mga Ruso ay mahina.

Ang Saki base kaagad bago ang pag-atake housed humigit-kumulang isang dosenang bawat Su-24 bombers at Su-30 fighters kasama ang Mi-8 helicopter at ang Il-76, ayon sa commercial satellite imagery. Hindi bababa sa isa sa mga Su-24 ang nawasak sa pag-atake noong Martes kasama ang ilang suportang sasakyan at posibleng isa sa mga tambakan ng bala ng base, kung ang mga video at larawan ng nasirang base ay anumang mga indikasyon.

Posibleng ang pinsala ay mas malawak kaysa sa ipinahihiwatig ng paunang ebidensya. Ang pagsalakay noong Martes ay minarkahan ang pinakahuling pagdami ng mga pwersang Ukrainian na patuloy na lumalaking mas mahusay sa pagtukoy at pagtama sa mga base ng Russia, mga linya ng suplay at mga post ng command—kung minsan sa loob mismo ng Russia.

Ito rin ay hudyat ng patuloy na pagkasira ng Black Sea Fleet. Sa limang buwan ng missile at drone strike, nilubog ng Ukrainian navy ang flagship ng fleet, Moskva, bilang karagdagan sa ilang mga support ship, amphibious vessel, patrol boat at landing craft. Binomba ng Ukrainian drone ang isang Black Sea Fleet headquarters sa Crimea sa gitna ng seremonya na minarkahan ang taunang Navy Day holiday ng Russia noong nakaraang buwan.

Kahit na mabilis na ayusin ng mga tauhan ng base ng Saki ang pinsala at palitan ang anumang nawasak na sasakyang panghimpapawid, ang pag-atake noong Martes ay isang tagumpay sa propaganda para sa Ukraine. "Nais ipaalala ng Ministri ng Depensa ng Ukraine sa lahat na ang presensya ng mga sumasakop na tropa sa teritoryo ng Ukrainian Crimea ay hindi tugma sa mataas na panahon ng turista," ang ministeryo. quipped sa Twitter.

Ang listahan ng mga sistemang maaaring ginamit ng mga Ukrainians upang hampasin si Saki ay patotoo sa kanilang lumalagong mga kakayahan sa malalim na pag-atake. Kasama sa mga opsyon ang mga fighter-bomber, Tochka ballistic missiles, drone at Harpoon at Neptune anti-ship cruise missiles gamit ang kanilang pangalawang land-attack mode. Posible pa ring nakumpleto ng hukbo ng Ukrainian ang bagong HRIM-2 o Sapsan ballistic missiles na binuo nito bago ang digmaan.

Ang mga fighter-bomber at cruise missiles ay hindi mahirap makaligtaan habang umaatungal ang mga ito sa itaas—at walang ebidensya ng mga ito sa Crimea noong Martes. Iyon ay maaaring mag-iwan ng mga ballistic missiles at drone bilang ang mga malamang na nagkasala. Ang mga opisyal ng Ukraine ay mahiyain, na sinasabi lamang na ang mga armas na tumama sa base ng Russia ay "eksklusibo sa paggawa ng Ukrainian."

Iyon ay maaaring mamuno sa American-made Harpoons.

Idagdag ang mga air base sa mahabang listahan ng mga pasilidad ng Russia na hindi na ligtas habang ang mas malawak na digmaan ay lumalapit sa ikaanim na buwan nito at ang mga Ukrainians ay nagsisikap na hubugin ang larangan ng digmaan at malinaw na mga landas para sa kung ano ang, sa kasalukuyan, pansamantalang kontra-opensiba sa silangan at timog.