Dapat Batiin ng USMNT si Gregg Berhalter — Pagkatapos Mag-hire ng Bago

Sa simula, ang nakasaad na layunin ni Gregg Berhalter nang siya ay kumuha ng trabaho bilang head coach ng Untied States men's national team ay "baguhin ang paraan ng pagtingin ng mundo sa soccer ng US."

Kung ang manager ng Netherlands na si Louis van Gaal ay kumakatawan sa "mundo," pagkatapos ay nagawa ang misyon.

Gumawa si Van Gaal ng isang bagay na hindi natin madalas nakikitang sinusundan ang mga lalaki ng USA: Sineseryoso niya ang mga Amerikano mula sa isang taktikal na pananaw sa kabila ng pagkakaroon ng superior roster.

Ang resulta ay isang ganap na masterclass ng pagganap ng Dutch sa kanilang 3-1 na tagumpay laban sa USA sa 2022 FIFA World Cup round of 16. Ang Oranje napagtagumpayan ang anumang pagmamalaki ng pagiging makasaysayang kapangyarihan sa pamamagitan ng pag-upo sa mababang bloke at paulit-ulit na pagpaparusa sa mga Amerikano para sa kanilang malinaw na kahinaan sa paglutas nito.

At habang ang inaasahang data ng mga layunin ay nagmungkahi ng isang mas pantay na laro, kung anuman ang pangwakas ay dapat na mas tagilid. Napakakaunting alam ni Haji Wright tungkol sa nag-iisang layunin na naitala niya para sa mga Amerikano. At ang inaasahang data ng mga layunin ay higit na sumasalamin sa maagang pangunguna ng Netherlands at pagiging kontentong ipagtanggol kaysa sa isang kinalabasan na nadama ng pagdududa.

Ang nakakumbinsi na panalo ng Netherlands ay hindi dapat lumampas sa lahat ng nangyari sa Qatar. Ang isang batang pambansang koponan ng US ay nagpakita ng higit na pangako para sa hinaharap kaysa marahil sa alinmang pangkat bago nito, kasama ang pangkalahatang pagganap ng grupo nito at laban sa England sa partikular sa isang 0-0 na draw. Maraming dahilan para maging optimistiko tungkol sa 2026 FIFA World Cup at maging sa 2030 kung gaano kabata ang mga bahagi ng squad na ito.

Ngunit kung ang Estados Unidos ay magiging isang seryosong manlalaro sa internasyonal na antas, iyon ay nangangailangan ng tapat na pagtatasa ng lahat ng mga pagtatanghal na binigyan ng antas ng talento ay matatag na ngayon sa ika-11 hanggang ika-20 puwesto sa mundo.

Sa kontekstong iyon, ang pagsulong sa kabila ng yugto ng pangkat ay isang kasiya-siyang tagumpay na hindi karapat-dapat sa malawakang pagdiriwang. At kung ganoon nga ang kaso, dapat pasalamatan ng US Soccer si Berhalter para sa muling pagtatatag ng programa habang papunta din sa isang bagong direksyon sa head coach para sa 2026 cycle.

Narito ang hindi nauunawaan ng ilan tungkol sa debateng ito: Ang bar para mapanatili ang isang manager na lampas sa kanyang unang kontrata sa international na pamamahala ay dapat na mas mataas kaysa sa antas ng club, dahil sa napakalaking halaga ng precedent na nagpapakita na ang pamamahala ng isang team sa ikalawang cycle ay mas mahirap. At dahil dito, mayroong dalawang katotohanan na ginagawang hindi maiisip para sa isang seryosong bansa ng soccer na panatilihing naka-install ang Berhalter:

1. Ito ang pinaka-elite na American team na natipon sa mga tuntunin kung saan sila naglalaro ng club football.
2. Ito ang pinakamasamang margin ng pagkatalo sa knockout mula noong nagsimula ang modernong kasaysayan ng US national team noong 1990.

Mula noong 1994 nang ang Estados Unidos ay umabot sa round of 16 sa isang tournament na nilaro sa bahay, hindi pa sila natalo sa knockout phase game sa pamamagitan ng maraming layunin o na-conced ng higit sa dalawang beses. Ang mga koponan noong 2010 at 2014 ay naglaro ng hanggang 90 minutong tabla bago natalo sa dagdag na oras, ang grupo noong 2002 ay tanyag na tinalo ang Mexico 2-0 upang maabot ang quarterfinals, at maging ang koponan noong 1994 ay halos natalo ng 1-0 sa panghuling World Champions Brazil (bagaman ang mga Amerikano nakatulong sa araw na iyon sa pamamagitan ng pulang card ni Leonardo.)

At sa bawat kaso kung saan ang mga resulta ng US ay itinuring na sapat na mabuti na ang tagapamahala ay pinananatiling nasa lugar, ang mga resulta na sumunod ay mas malala kaysa sa nakaraang cycle. Si Bruce Arena ay masyadong kumapit sa kanyang mga beterano at nakita ang isang matandang 2006 team na nakakuha ng isang puntos sa group stage sa Germany. Parehong patagilid sina Bob Bradley at Jurgen Klinsmann kaya hindi nakapasok si Bradley sa 2014 qualifying at si Klinsmann ay tinanggal sa kalagitnaan ng bagsak na 2018 qualifying bid.

Si Berhalter ay may ilang mga pakinabang sa mga pinangalanan sa itaas kung mananatili siya - ibig sabihin ay tiyak na mas may karanasan ang kanyang squad at halos tiyak na mas mahuhusay sa 2026 kaysa sa ngayon. Ngunit nahaharap din siya sa mga natatanging hamon na magpapahirap sa kanya na hilahin siya sa kalagitnaan ng pag-ikot kung ang koponan ay hindi mahusay na gumaganap - ibig sabihin na ang Estados Unidos ay hindi na kailangang maglaro ng anumang mga kwalipikado at samakatuwid ay hindi magkakaroon ng maraming tapat na pagkakataon upang suriin kung kailangan ng pagbabago sa pagitan ngayon at Matchday 1 ng 2026 tournament na idinaos nang magkasama sa pagitan ng United States, Canada at Mexico.

At habang iniwan ni Berhalter ang maraming karanasan na mga tagamasid na nagtatanong sa kawalan ng kakayahang tumugon sa mga taktika ng Dutch o bumuo ng isang mas balanseng pangkat, mayroon siyang malinaw na mga lakas. Ang pinakamaganda sa mga iyon ay maaaring sa recruitment ng manlalaro, kung saan ang ilang dual nationals na dumaan sa mga European youth academies ay hindi lamang piniling kumatawan sa USMNT ngunit naging halos hindi na maihulog na mga manlalaro. Sina Sergino Dest, Antonee Robinson at Yunus Musah ay tatlong ganoong lalaki na nagsimula sa lahat ng apat na laro para sa mga Amerikano dito at tiyak na bahagi ng hinaharap.

Ang recruitment na iyon, kasama ng mga domestic na binuo na talento na nagsimulang patunayan ang sarili nito nang mas tuluy-tuloy sa Europe, ay isa sa mga dahilan kung bakit mas seryosong tinatrato ng mga tao tulad ni van Gaal ang American squad na ito kaysa sa mga nauna.

Ngunit kung ang tanong para sa 2022 ay kung ano ang iniisip ng mundo sa US soccer, ang tanong para sa 2026 ay kung ano ang iniisip ng American soccer tungkol sa sarili nito. At sa milenyo na ito, ito ay isang ganap na average na pagganap ng US sa pangkalahatan sa World Cup at isang mas mababa sa average na pagsisikap sa pinakamahalagang laro.

Sinabi sa amin ni Berhalter na siya ay isang misyon na baguhin ang mga pandaigdigang impression. Gayunpaman, sa huli, ang mga pamantayan na tunay na nagtutulak sa mga piling tao na pagganap ay nagmumula sa loob. Ang pagpapanatiling Berhalter sa board ay magpapakita ng mga inaasahan ng Amerika na nananatiling static sa kabila ng dalawang dapat na dekada ng pag-unlad.