Ang Kalikasan ng Yeoman Ng Maliliit na Utility na Inihalimbawa Ni Rayburn

Ang mga electric utility ay hindi tumatanggi sa mga bagong hookup. Lahat ay malugod na tinatanggap, maliban sa mga data miners, at iyon ay mapag-usapan.

Sa Texas, kahit na walang data miners, mabilis na lumalaki ang pangangailangan sa kuryente — at lumalaki sa mga paraan na nangangailangan ng maraming kuryente. Bumubuhos ang mga bagong residente mula sa California, Florida, Georgia, Illinois, at maging sa mga karatig na estado ng Oklahoma at Louisiana, ayon sa ilang mga survey sa relokasyon.

Ang lahat ay may isang bagay na karaniwan: Gusto nila ng walang patid na suplay ng kuryente upang itaguyod ang kanilang mga sarili laban sa mainit na tag-init sa Texas.

Bukod pa rito, ang mga high-tech na kumpanya ay lumilipat sa Texas sa mga record na numero, na naakit ng mababang buwis, isang bariles ng mga insentibo at ang pag-asa na ang estado ay magiging business friendly, at ang regulasyon ay magiging magaan.

Ipinakalat ni Elon Musk ang kanyang mga negosyo sa buong Texas, mula sa isang pasilidad ng paglulunsad ng SpaceX sa Brownsville hanggang sa isang malaking TeslaTSLA
planta ng kotse sa Austin. Ang kanyang tunneling company, The Boring Company, ay mayroon ding presensya.

Ang mga high-tech na kumpanyang ito ay mabigat sa kompyuter at nangangailangan ng saganang kuryente para sa bawat operasyon. Ang kongkreto at bakal na mga ugat ng virtual na mundo ay lalong nasa Texas.

Pagkatapos ay mayroong mga data miners. Sila ay mobile; humanap ng murang kuryente sa napakaraming dami, kadalasan sa mga rural na lugar; at lumikha ng kakaibang pananakit ng ulo para sa mga utility na nagseserbisyo sa mga lugar na iyon. Ang mga utility tulad ng mga data miners kapag may labis na kapangyarihan ngunit nag-aalala tungkol sa halaga ng bagong imprastraktura upang mapagsilbihan sila at kung tatagal sila sa kanilang mga napiling lokasyon, o kung narito ang mga cryptocurrencies upang manatili.

Ang mga pangyayaring ito ay mga katotohanan para kay David Naylor, punong ehekutibo ng Rayburn Country Electric Cooperative, Inc., isang henerasyon at transmission cooperative na nakabase sa Rockwall, Texas. Ang misyon ni Rayburn ay pagsilbihan ang apat na distribution co-ops na bumubuo sa membership nito.

Patuloy na Kailangang Buuin

Sinabi sa akin ni Naylor na si Rayburn ay wala sa isang supply crunch, ngunit may palaging pangangailangan na buuin ang imprastraktura upang mapaunlakan ang paglaki ng load. Ang agarang hamon ay ang bagong transmission,

Ang apat na miyembro ng distribution co-op na ibinibigay nito na may kapangyarihan ay nasa mabilis na lumalagong mga lokasyon sa hilaga at silangan ng Dallas. Habang lumalaki ang lungsod, ganoon din ang mga hinihingi kay Rayburn at sa mga miyembro nito. Sinabi sa akin ni Naylor na nakikipag-usap siya sa dalawang data miners na tumitingin sa mababang rate ng Rayburn at semirural na lugar ng serbisyo.

Nakakasakit ng ulo ang bagong transmission para sa Naylor at Rayburn, dahil ito ay para sa mga utility kahit saan. Sinabi ni Naylor na labis silang nag-aatubili na gumamit ng eminent domain at subukang makipag-ayos sa mga may-ari ng lupa at hurisdiksyon.

Ang mga isyu sa kadena ng suplay ay dumarami ngunit hindi napilayan kaya sa kasalukuyan, aniya.

Gustong pag-usapan ni Naylor ang tungkol sa "hugis" ng load ni Rayburn, at, dahil doon, masuwerte ang utility. Tamang-tama ito sa pattern, o hugis, ng solar generation. Ang peak ng Rayburn, na sa gabi, ay tugma pa rin sa pattern ng pagbuo ng solar – maliban sa dulo ng peak, kapag nalalagas ang solar.

Ang kargamento ng utility hanggang ngayon ay 90 porsiyentong tirahan, kaya ang solar ay perpekto para sa bagong henerasyon. Hindi nito na-renew ang mga kasunduan sa pagbili ng kuryente para sa hangin at nag-concentrate ng mga bagong pagbili sa solar. Ang Rayburn ay nagmamay-ari lamang ng isang mapagkukunan ng pagbuo - 25 porsiyento ng Freestone Energy Center, isang 1,038 MW, natural gas plant na binili nito mula sa Calpine, na nagmamay-ari ng 75 porsiyento nito.

"Napakainteresante ng Covid-19 lockdown," sabi ni Naylor. "Ang aming load ay nagmula sa isang peak pagkaraan ng madaling araw, kapag ang lahat ay bumangon at binuksan ang kanilang mga electric appliances, hanggang sa isang peak sa gabi, simula sa 5 pm Ngunit sa lockdown, ang hugis ay mas katulad ng katapusan ng linggo."

Bumalik ang Rating ng Bond

Ang nagwawasak na bagyong Uri noong Pebrero 2021 ay nakabitin pa rin sa tanawin ng utility ng Texas. Nakipag-ayos si Rayburn sa grid operator, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), at binayaran ang mga natitirang invoice nito, na ipinakita pagkatapos tumaas ang mga presyo ng kuryente nang astronomically sa panahon ng krisis.

Ginawa nito ito sa pamamagitan ng pag-isyu ng $908 milyon sa mga bono, na ikinakalat ang cost recovery sa mga consumer sa loob ng maraming taon. Sa pagpili seguridadn, isang opsyong ginawa ng Texas Legislature, nasa harapan si Rayburn.

"Kami ay isang pinapaboran na bata sa ERCOT sa mga araw na ito," sabi ni Naylor. "Ang aming rating ng bono ay naka-back up sa investment grade sa BBB minus, ngunit hindi kasing taas noong bago ang Uri."

Gayunpaman, ikinalulungkot ni Naylor ang kanyang inilarawan bilang "pagpupulitika" ng debate sa paligid ng ERCOT sa oras na ito ay muling inilarawan. Sinabi niya na hindi kayang bayaran ng kanyang mga miyembro ang mga kontribusyong pampulitika na kasing laki ng ginawa ng ibang kumpanya sa Texas. "Ngunit mas mahirap makakuha ng pagdinig kapag wala kang mga mapagkukunan upang gawin ang ganoong uri ng bagay," sabi niya.

Hindi mo makikita ang salitang "yeoman" sa nomenclature ng utility world, ngunit sa pag-aaral ng Rayburn, iyon ang pumapasok sa isip ko. Yeoman ayon sa kahulugan ng Britannica Dictionary: “Napakahusay, mahirap, at mahalagang gawain na ginagawa ng isang tao para suportahan ang isang layunin, tumulong sa isang pangkat, atbp.”

Nalalapat din ang paglalarawang iyon sa malawak na hanay ng maliliit na utility — karamihan sa mga ito ay kabilang sa 900 rural electric co-ops — na nagsasama-sama upang gumanap ng mahalagang papel sa matrix ng mga electric utilities, mula sa mga behemoth ng komunidad na pag-aari ng mamumuhunan hanggang sa pinakamaliit na rural entity.

Ito ay susubok ng tag-araw para sa lahat ng mga kagamitan. Nagkaroon ng mga babala mula sa Federal Energy Regulatory Commission at ng North American Electric Reliability Corporation na magkakaroon ng mga kakulangan, lalo na sa Kanluran at sa Gitnang Kanluran ngayong tag-araw, na nagreresulta mula sa malalang lagay ng panahon at pagbawas ng produksyon ng hydro sa mga estadong Kanluranin na naapektuhan ng tagtuyot.

Naylor told me that Rayburn has assured supplies for its members but, of course, he can't speak for ERCOT.

Sa pamamagitan ng pagsasanay, si Naylor ay isang electrical engineer. Mahilig daw siya sa mga numero, pero desidido siyang hindi sumunod sa yapak ng kanyang ama na accountant. "Minsan, noong nagtatrabaho ako bilang consultant, pagkatapos ng pagtatapos sa University of Oklahoma na may degree sa electrical engineering, nagmaneho ako kasama ang aking ama. Nag-uusap kami tungkol sa depreciation, at nagsimula kaming tumawa, "sabi niya. Hindi pa nalaglag ang mansanas sa puno.

Sa paghihiwalay, tinanong ko si Naylor kung ano ang hinahanap niya sa mga bagong empleyado. "Ang kakayahang mag-isip," sagot niya nang walang pag-aalinlangan. “Unlike big utilities, hindi namin kayang kumuha ng mga taong nagti-tick box. Ilalagay ko ang aking mga tao laban sa pinakamahusay sa negosyo.”