Walang mga American F1 driver. Sa tingin ng McLaren CEO ay alam niya kung bakit

Ang Formula One ay umuusad para sa Singapore Grand Prix ngayong weekend na may napakagandang cast ng mga magkakarera, ngunit wala sa kanila ang mula sa United States — at ang CEO ng McLaren na si Zak Brown ay may teorya tungkol doon.

“Nandiyan ang mga talent, nandoon ang resources. Talagang tungkol ito kung kailan at saan sila magsisimula at makapasok sa Formula One,” sabi ni Brown kay John Patrick Ong ng CNBC. 

Gaya ng kadalasang nangyayari, karamihan sa mga F1 driver ngayong taon ay mula sa mga bansang Europeo, tulad ng Italy, Spain, France, United Kingdom.

“Ang tradisyunal na ruta ay magsisimula ka sa mga cart sa Europe at gagawa ka ng paraan sa pamamagitan ng European Junior formula, at wala kaming sapat na mga Amerikanong driver."

Ang F1 ay may serye ng mga programa sa pagpapaunlad ng mga batang driver na nakabase sa Europe, tulad ng Ferrari Driver Academy sa Italy at Sauber Academy.

Sa United Kingdom lamang, may ilang mga programa tulad ng Mercedes Junior Team, Mclaren Driver Development Program at Williams Driver Academy. 

Idinagdag ni Brown na ang mga paghihigpit sa pagsubok ay isa pang hadlang para sa mga driver ng Amerikano.

"Dahil sa mga paghihigpit sa pagsubok, mahirap na ngayong maglabas ng isang driver sa Amerika na marahil ay hindi pa nakalibot sa mga riles na ito," sabi ni Brown. "Nakakakuha lang kami ng tatlong araw ng preseason testing, kaya gusto mo ng driver na alam ang mga track, alam ang team."

Sinabi ng CEO na ang talagang kailangan ng F1 ay mas maraming mga Amerikanong driver sa mga junior formula na tumataas sa mga ranggo.

"Pero sigurado, magkakaroon tayo ng American World Champion rider balang araw."

Nang tanungin tungkol sa kawalan ng mga babaeng racer sa F1, inihalintulad ni Brown ang sitwasyon sa kinakaharap ng mga Amerikanong driver. 

“Ito ay tungkol sa pagkakaroon ng mas maraming mga batang babae sa karera ng mga kart … sa pito, walong taong gulang at pagkakaroon ng sapat sa kanila na ang pinakamahusay na tumaas sa tuktok."

"Ngunit naniniwala ako na makakakita tayo ng babaeng racing driver, at umaasa akong nagmamaneho siya ng McLaren."

Inihayag kamakailan ng McLaren na papalitan nito ang walong beses na nagwagi sa Grand Prix na si Daniel Ricciardo ng 21-taong-gulang na si Oscar Piastri.

Nang tanungin kung ang McLaren ay tumitingin sa isang pangmatagalang strategic shift patungo sa mga batang driver, dahil ang isa pang driver ng McLaren na si Lando Norris ay mas matanda lang kay Piastri ng isang taon, sinabi ni Brown, "hindi, gusto mo palagi ng kumbinasyon ng karanasan."

"Hindi ako maaaring maging mas masaya dahil lahat ng aming malalaking kakumpitensya ay may isang batang driver at isang makaranasang [mas matandang] driver," sabi ni Brown. 

"Mapalad kami na nakuha namin si Lando sa murang edad na naranasan na niya ngayon, ngunit mayroon ding kabataan."

Sumali si Norris sa McLaren F1 racing team noong 2019 sa edad na 19. Bago ang kanyang debut sa F1, siya ay isang test and reserve driver para sa McLaren.

Binawasan ng F1 ang cost cap nito sa $140 milyon sa pagsisimula ng taon sa harap ng tumataas na inflation, at naapektuhan nito kung paano pinapatakbo ng McLaren ang mga bagay. Nililimitahan ng cost cap kung magkano ang pinapayagang gastusin ng bawat koponan sa buong season. Ang halaga ay nakatakdang bumaba ng isa pang $5 milyon sa susunod na taon.

Ngunit kahit na ang mas mahigpit na badyet ay nagpahirap sa paglalaan ng mga mapagkukunan, nabalanse nito ang larangan ng paglalaro ng F1 dahil ang mga kontratista ay "hindi maaaring gumastos ng higit pa" ngayon, sabi ni Brown.

"Ang Formula One, sa kasaysayan, ay naging isang isport kung saan maaari mong gugulin ang iyong paraan sa paglabas ng isang problema. Ngayon hindi mo na kaya dahil lahat tayo may kisame kung magkano ang magagastos natin.”