Walang Malinaw na Nagwagi Ng James Harden-Ben Simmons Trade … Gayunpaman

Nang ilabas ng Philadelphia 76ers at Brooklyn Nets ang blockbuster deal na kinasasangkutan nina James Harden at Ben Simmons noong Pebrero trade deadline, sinabi ng Sixers team president na si Daryl Morey na ito ay isang "win-win trade" na dapat ay ginawa ang natitirang bahagi ng Eastern Conference " kinakabahan."

"Hindi ka maaaring magdisenyo ng isang mas mahusay na dahilan para sa isang kalakalan kaysa sa nangyari," sinabi niya Colin Cowherd. "Dalawang manlalaro na gustong malagay sa isang bagong sitwasyon, na napakahusay na manlalaro, na mahusay na maglalaro sa kabilang lugar ngunit hindi sa lugar na ito. Kung hindi ito ang perpektong dinisenyong kalakalan, kung saan kami at ang Brooklyn ay maaaring maging mas mahusay, at ang natitirang bahagi ng Silangan sa tingin ko ay kinakabahan ngayon."

Makalipas ang tatlong buwan, maghaharap ang Boston Celtics at Miami Heat sa Eastern Conference Finals. Samantala, sinasala ng Sixers at Nets ang mga guho ng mga nawalang panahon.

Nagtamo si Simmons ng pinsala sa likod na kalaunan ay kinailangan ng operasyon sa panahon ng kanyang ramp-up process at hindi na nababagay sa Nets ngayong season. Sa kanyang kawalan, winalis sila ng Celtics sa unang round ng playoffs.

Naglaro nga si Harden para sa Sixers, ngunit ang kanyang no-shows sa Games 5 at 6 ng kanilang pagkatalo sa Eastern Conference Semifinals sa Heat ay nagdulot ng mga katanungan tungkol sa kanyang pangmatagalang hinaharap sa Philadelphia.

"Since we got him, everybody expected the Houston James Harden," sabi ni Sixers center Joel Embiid sa mga reporter pagkatapos ng closeout Game 6 loss. “Pero hindi na siya iyon. Mas playmaker siya.”

Sa puntong ito, ang parehong mga koponan ay maaaring may ilang pagsisisi ng mamimili. Gayunpaman, nananatili pa rin ang hurado sa pangmatagalang epekto na magkakaroon sina Harden at Simmons sa kanilang mga bagong koponan at kung alinman sa koponan ang magwawakas ng malinaw na mananalo sa megatrade na iyon.

Para kay Harden, ang mga tanong ay parehong pisikal at pinansyal.

Isang matagal na pinsala sa hamstring ang lumilitaw na nagpapahina sa kanya ng pagsabog na minsan ay ginawa siyang isa sa mga pinaka-hindi mapigilan na mga scorer ng liga, dahil ang kanyang blow-by rate ay bumagsak sa nakalipas na dalawang season, ayon sa ESPN's Tim Bontemps. Bagama't ibinalik niya ang orasan sa isang vintage performance sa Game 4 ng Eastern Conference Semifinals, umiskor ng 16 sa kanyang 31 puntos sa virtuoso fourth quarter upang pigilan ang Heat, nagsama siya ng 25 puntos sa 9-of-22 shooting at walo. turnovers sa walang rudderless na pagkatalo ng Sixers sa Games 5 at 6.

Si Harden ay maaaring maging isang walang limitasyong libreng ahente ngayong tag-init sa pamamagitan ng pagtanggi sa kanyang $47.4 milyon na opsyon sa manlalaro, bagama't mahirap isipin ang sinumang koponan na handang maabot ang presyong iyon sa bukas na merkado. Sa halip ay maaari niyang kunin ang opsyon at nasa ilalim ng kontrata para sa isa pang season bago maabot ang libreng ahensya sa 2023, kapag mas maraming team ang maaaring magkaroon ng salary-cap space.

Pagkatapos ng pagkatalo sa Game 6, sinabi ni Harden na plano niyang bumalik sa Philadelphia sa susunod na season sa isang paraan o iba pa. Nang tanungin kung isasaalang-alang niyang muling pumirma nang mas mababa sa limang taon, $270 milyon na max deal na karapat-dapat niyang matanggap sa offseason na ito, sumagot siya, “Anuman ang kinakailangan upang matulungan ang team na ito na patuloy na lumago at ilagay kami doon kasama ang pinakamaganda sa kanila.”

Kung totoo si Harden sa kanyang sinabi, dapat subukan ng Sixers na kausapin siyang mag-opt out at muling pumirma nang mas mababa kaysa sa kanyang buong max. Kahit na magsimula ang kanyang bagong deal sa $40-42 milyon sa halip na $46-47 milyon, magkakaroon sila ng sapat na wiggle room sa ilalim ng inaasahang $155.7 milyon na marangyang-buwis na apron upang magkaroon ng access sa parehong $10.3 milyon na hindi nagbabayad ng buwis na mid-level na exception at $4.1 milyon na bi-annual na exception. Kung pipiliin niya ang opsyon, malilimitahan sila sa $6.4 milyon na nagbabayad ng buwis na MLE at mga beteranong minimum na kontrata bilang kanilang tanging paraan upang magdagdag sa kanilang mga sumusuportang cast sa libreng ahensya.

Maliban kung babalik si Harden sa kanyang superstar na anyo sa susunod na taon, ang bersyon na ito niya ay hindi nagkakahalaga ng isang buong limang taon, $270 milyon ang max. Kung pipirmahan siya ng Sixers sa isang deal kahit saan malapit doon, maaari itong maging isa sa pinakamalaking kontrata ng albatross sa NBA. Ngunit kung muli nila siyang pipirmahan nang mas kaunti, maaaring magkaroon sila ng sapat na kakayahang umangkop upang bumuo ng isang championship-caliber supporting cast sa paligid niya at kay Embiid.

Ang Nets, samantala, ay maaari lamang magtaka kung ano ang magiging hitsura ng Simmons kasama ang kanilang mga superstar sa susunod na season. Ang isang herniated disk sa kanyang likod ay pumigil sa kanya sa paggawa ng kanyang debut sa Brooklyn.

Bagama't nakilahok si Simmons sa mga pagsasanay habang siya ay nag-rampa ang kanyang potensyal na pagbabalik sa Game 4 ng kanilang serye laban sa Celtics, hindi niya nagawang makipagsiksikan sa kanilang mga starter, ayon sa ESPN's Adrian Wojnarowski. Sa huli ay sumailalim siya sa operasyon sa likod noong unang bahagi ng Mayo at magpapagaling sa susunod na 3-4 na buwan, bawat Wojnarowski.

Ang kanyang kawalan ng kakayahang umangkop sa malapit na pagkatalo sa Game 4 ay "nag-trigger ng pagkabigo at kawalang-sigla sa buong organisasyon," ayon sa Shams Charania ng The Athletic. Kinabukasan, sina Simmons at ahente na si Rich Paul ay nakipagpulong sa mga opisyal ng franchise at "sinabi sa mga nasa silid na mayroong mental block para sa kanya, na dating noong nakaraang tag-araw na postseason, na lumilikha ng stress na maaaring magsilbing trigger point para sa kanyang likod. isyu,” ayon kay Charania.

Sinabi nga ni Simmons sa Nets na "gusto niyang maglaro ng basketball at maglaro para sa Nets habang gumagawa siya ng mga solusyon tungkol sa kanyang kapakanan," ayon kay Charania. Ang general manager na si Sean Marks ay pampublikong sumusuporta kay Simmons sa buong proseso, na nagsasabi sa mga reporter sa panahon niya end-of-season press conference na gagawin ng Nets ang "lahat ng aming makakaya upang maakit siya sa aming grupo."

"Siya ay isang malaking, malaking bahagi nito," dagdag ni Marks. “Maraming butas ang kasya niya, nakasasaksak ng maraming butas na sa tingin namin ay may potensyal kami. And with him in there, ibang dynamic out there.”

Ang pagtanggi ni Simmons na subukan ang mga jump shot ay naging dahilan ng kanyang pagbagsak sa Philadelphia, ngunit ang Nets ay maaaring mas handa na itago siya sa half court. Mayroon silang dalawang elite perimeter scorer sa Kevin Durant at Kyrie Irving (ipagpalagay na ang huli ay babalik), kasama ang isang hanay ng mga sharpshooter tulad nina Joe Harris, Seth Curry at Patty Mills. Kung iparada nila si Simmons sa dunker's spot, hindi niya babara ang pintura tulad ng ginawa niya para sa Embiid sa Sixers.

Samantala, ang kalakasan ni Simmons ay maaaring gumawa sa kanya ng picture-perfect fit sa tabi nina Durant at Irving sa magkabilang gilid ng sahig. Ang 2020-21 Defensive Player of the Year runner-up ay isa sa mga pinaka versatile na defender ng liga, na maaaring magbigay ng flexibility kay head coach Steve Nash sa kanyang mga kumbinasyon sa lineup. Isa rin siyang dynamic na playmaker sa transition na maaaring makatulong sa pagpapagaan ng ilan sa playmaking load mula kina Durant at Irving.

Totoo, lahat ito ay teoretikal hanggang sa bumalik si Simmons sa korte. Kung hindi niya kayang lampasan ang mga isyu sa pag-iisip na sumakit sa kanya noong panahon niya sa Philadelphia, maaaring hindi niya kailanman ibigay sa Nets ang halaga na inaasahan nila mula sa kanya. Ngunit kung ang pagbabago sa tanawin ay makakatulong sa kanya na malampasan iyon, maaari siyang makabalik kaagad sa All-Star na pagsasaalang-alang sa susunod na season.

Samantala, kahit na hindi si Harden ang 30-plus-points-per-game scorer na siya ay nasa kanyang prime sa Houston, binibigyan pa rin niya ang Sixers ng isang kailangang-kailangan na perimeter shot-creator. Sa mga laro na kanyang nilaro noong regular season, ang Sixers ay nag-average ng nakakapaso 123.1 puntos bawat 100 pag-aari na kasama niya sa korte kumpara sa 111.8 lamang bawat 100 kasama niya sa bench. Noong playoffs, umiskor sila 114.7 puntos bawat 100 ari-arian kasama niya sa sahig kumpara sa 108.3 kasama niya sa bangko.

Wala sa alinmang koponan ang nakakuha ng agarang pagbabalik na gusto nila mula sa blockbuster ng Simmons-Harden, dahil pareho silang na-knockout bago ang conference finals. Gayunpaman, napakaaga pa para magbigay ng pangwakas na paghuhusga sa deal, dahil ang parehong mga koponan ay maaaring bumalik kaagad sa paghahalo ng pamagat kung gagawin nila ang kanilang mga kritikal na desisyon sa offseason.

Maliban kung nabanggit sa kabilang banda, lahat ng mga istatistika sa pamamagitan ng NBA.com, PBPStats, Paglilinis ng Salamin or Sanggunian ng Basketball. Lahat ng impormasyon sa suweldo sa pamamagitan ng Spotrac. Lahat ng logro sa pamamagitan ng FanDuel Sportsbook.