'Ang Mga Uri ng Talakayan na Ito ay Mabuti Para sa Bansa'

Nagtataka ang Fox News Channel anchor na si Bret Baier kung ang Senado ng US—na dating tinawag na pinakamalaking deliberative body sa mundo—ay makakatakas sa polarisasyon ng Washington at makakahanap ng paraan pabalik sa pagiging isang lugar kung saan ang mga senador ay nakikibahagi sa madamdamin, makabuluhang debate ng mga isyu—sa halip na simpleng ginagamit ang kanilang oras sa Senado para magpaputok ng baril sa kabilang panig. "Hindi na namin nakikita ang mga malalaking debate na ito sa sahig ng Senado," sabi ni Baier sa akin. “Hindi talaga namin naririnig ang mga substantive na talakayan tungkol sa kung ano ang pumapasok sa batas tulad ng dati. Sa palagay ko ang ilan sa mga karakter ng Senado ay mas may sound bite o Twitter post na uri ng operasyon."

Sa pag-iisip na iyon, natagpuan ni Baier ang kanyang sarili ngayong linggo sa isang buong laki ng replika ng Kamara ng Senado sa Edward M. Kennedy Institute sa Boston, kung saan siya ay nagmoderate ng isang hindi pangkaraniwang Oxford-style na debate sa pagitan nina Sen. Bernie Sanders at Sen. Lindsey Graham, ang una sa isang serye ng mga debate sa pagitan ng mga senador na tinatawag na The Senate Project. "Umaasa ako na ito ay isang bagay na umaakay hangga't gusto ng mga tao na gawin ito, na mabigyan ng oras na iyon upang ipahayag kung nasaan talaga sila," sabi ni Baier sa akin.

"Sinimulan namin ang ideyang ito bilang tugon sa kung ano ang pinakaseryosong dibisyon sa bansang ito sa mga dekada," sabi ni Bruce A. Percelay, chairman ng board ng Edward M. Kennedy Institute. "Inaasahan namin na ang pagsisikap na ito ay makakatulong na ipakita na ang kompromiso sa Senado ng US ay talagang posible."

Isa rin itong tugon sa paraan ng pag-cover ng news media sa pulitika. "Madalas, ang network programming—sa telebisyon man o online—ay naghahasik ng pagkakabaha-bahagi at paghamak sa mga manonood sa pamamagitan ng pagpapalabis sa mga pagkakaiba sa pagitan natin," sabi ni Matt Sandgren, executive director ng Orrin G. Hatch Foundation, na magho-host ng ikatlong debate sa serye sa huling bahagi ng taong ito. "Ngunit ang proyekto ng Senado ay naglalayong gawin ang eksaktong kabaligtaran. Nilalayon nitong bumuo ng kompromiso at pinagkasunduan habang iginagalang pa rin ang mga makabuluhang hindi pagkakasundo na umiiral sa pagitan ng dalawang partido. Ang aming pag-asa ay upang ipakita na ang bipartisanship at masiglang debate ay maaaring magkakasamang mabuhay-at ang pagkamagalang ay posible pa rin, kahit na sa hyper-polarized na mundo ngayon.

Para kay Graham, kaakit-akit ang pagkakataong makipag-usap sa mga nakalipas na sound bites—gaya ng pagkakataong makipag-ugnayan kay Sanders. “Gusto ko si Bernie. Makikita natin kung ano ang hitsura ng kapitalismo at sosyalismo sa isang forum ng debate,” sinabi ni Graham kay Baier sa Fox News bago ang debate. "Si Bernie ay halos hanggang sa kaliwa na maaari mong makuha at sa palagay ko ako ay isang solidong konserbatibo. Maaaring magulat ka at mabigla ako na maaaring may ilang karaniwang batayan. Hindi natin malalaman hangga't hindi tayo nag-uusap. Ang kulang sa pulitika ay isang pagkakataon na maupo at makipag-usap."

"Hindi kami magkakaroon ng away sa pagkain, ngunit magkakaroon kami ng mga seryosong hindi pagkakasundo. Alam mo, gumagawa ka ng isang oras na balita tuwing gabi, magkakaroon tayo ng pagkakataong gumugol ng isang oras sa isang Democrat at Republican na nag-uusap tungkol sa kung ano ang mga tunay na problemang kinakaharap ng bansa. Ano ang iyong ideya? Ano ang aking ideya? At pwede ba tayo dito sa gusaling iyon humanap ng common ground?"

"Sa tingin ko na alam mo, titingnan natin kung ito, ang format na ito ay aalis," sabi ni Baier. "Maraming pinag-uusapan ang tungkol sa mga debate sa pampanguluhan at kung paano sila dapat maging mas substantive. Sa palagay ko mayroong isang hamon doon at kung paano sila nakaayos, dahil sa dami ng mga kandidato na nasangkot, ngunit sa isip, upang makuha ang puso ng mga isyu at para sa isang tao na ipagtanggol kung saan sila nakatayo ay makapangyarihang bagay.

Ipapalabas ang debate sa Sabado ng gabi sa 7 pm ET sa Fox News Channel.