Thiago Almada Nakatakdang Maging Unang MLS-Based Manlalaro Sa Final ng World Cup

Nang mag-jogging si Thiago Almada sa pitch sa Stadium 974 sa Doha, pinalitan si Alexis MacAllister sa pagtatapos ng 2-0 na panalo ng Argentina laban sa Poland, siya ang naging unang manlalaro na nakabase sa Major League Soccer na gumawa ng isang hitsura para sa bansang Timog Amerika sa isang Mundo tasa.

Kapag pumalit siya sa bench para sa 2022 FIFA World Cup final ng Linggo laban sa France, ang Atlanta United attacking midfielder ang magiging unang aktibong MLS player na naging bahagi ng isang World Cup final.

Bago pa man ang lahat ng ito, siya ang unang manlalaro na nakabase sa MLS na tinawag sa isang Argentina World Cup squad, kaya nagkaroon na ng ilang kahalagahan sa kanyang pagsasama para sa sinumang interesado sa kuwento ng pag-unlad ng domestic soccer sa Estados Unidos. .

Ito ay maaaring maging isang sorpresa sa mga tagasunod ng de facto top-tier league sa US (na kinabibilangan ng ilang mga koponan mula sa Canada) dahil, mula noong 2014, ang pinakakaraniwang nasyonalidad ng manlalaro sa MLS pagkatapos ng American at Canadian, ay Argentinian.

Noong 2015, mas maraming Argentine sa MLS kaysa sa mga Canadian, na nangyari rin noong 2008 at 2009 ayon sa data mula sa transfer market. Ang liga ay naging isang kanlungan para sa mga manlalaro ng Argentina, lalo na.

Ang Almada sa 2022 World Cup ay ang pinakabagong kabanata lamang sa relasyon ng liga sa paborito nitong bansa sa Timog Amerika, ngunit noong Linggo, isa na siya sa pinakamahalaga.

Angkop na maglaro siya para sa Atlanta United. Sa pagsabog sa liga bilang isang expansion team noong 2017, ang Georgian club ay may malinaw na patakaran sa paghahanap ng pinakamahusay na kabataang talento mula sa South America at pagbibigay sa kanila ng isang plataporma sa Major League Soccer. Isang platform kung saan ang mga manlalarong ito ay maaaring tumingin upang makamit ang tagumpay sa liga mismo at, kung sila ay humahanga ng sapat, kumita ng paglipat sa Europa.

Si Miguel Almirón ang naging poster boy para sa diskarteng ito. Nilagdaan ng Atlanta para sa kanilang inaugural season noong 2017, ang Paraguayan ay nag-ambag sa kanilang panalo sa MLS Cup noong 2018 at naging All-Star sa parehong mga taon na naglaro siya sa liga, na tinawag ding Newcomer of the Year noong 2017.

Ang kanyang kapansin-pansing mga pagtatanghal, kabilang ang 21 layunin sa dalawang season na iyon, ay nakakuha ng atensyon mula sa Europa. Sa kalaunan ay gumawa siya ng paglipat sa Newcastle United para sa humigit-kumulang $27 milyon, na isang club record fee para sa English team noong panahong iyon.

Hindi ito gaanong tinatahak na landas gaya ng inaasahan ng marami, hindi bababa sa mga manlalaro mismo, ngunit ang presensya lamang ni Almada sa koponan ng World Cup ng Argentina ay nagmumungkahi na siya ang susunod na manlalaro na susunod sa ruta ni Almirón.

Sa ngayon ay naglaro lang si Almada ng anim na minuto sa World Cup na ito, o hindi bababa sa kung ano ang sinasabi ng mga website ng istatistika, ngunit nagbibilang lamang sila ng hanggang 90 minuto. Sa katunayan, kasama ang panahon ng idinagdag na oras sa pagtatapos ng laro, naglaro siya nang humigit-kumulang 12 minuto.

Nagawa niyang makipagpalitan ng isa o dalawang pagpasa kay Lionel Messi, nakumpleto ang lahat ng 12 sa kanyang mga pagsubok na pagpasa, at na-set up din si Nicolás Tagliafico para sa isang pagkakataon sa layunin na malamang na naiiskor ng left-back.

Bagama't may mga sitwasyon kung saan maaari siyang makakuha ng mga minuto sa final, ang head coach na si Lionel Scaloni ay hindi nagbigay ng gaanong indikasyon na ang 21-taong-gulang ay mataas sa pecking order bilang kapalit mula sa bench.

Ang hitsura ni Almada sa World Cup para sa Argentina bilang isang MLS player ay makikita bilang natural na resulta ng isang kamakailang trend ng MLS. Isa na nakikita ang ilan sa mga club nito na lalong naghahanap ng mga batang South American na bituin, kumpara sa pagpapadala ng mga tumatanda nang bituin mula sa Europa sa bingit ng pagreretiro.

Sa kabilang banda, ang tanging MLS-based na manlalaro na nakapuntos sa World Cup na ito ay ang 31-anyos na Swiss attacking midfielder ng Chicago Fire na si Xherdan Shaqiri, at ang 33-anyos na Welsh forward ng Los Angeles FC na si Gareth Bale—ang huli laban sa Estados Unidos, hindi kukulangin.

Ito ay isang senyales na kasalukuyang walang nakatakdang blueprint para sa kung paano dapat gumana ang isang MLS club. Ang mga itinalagang Manlalaro ay hindi kailangang maging mga European na naghahanap ng isang huling araw ng suweldo bago magretiro, ngunit maaari pa rin silang maging kung sa tingin ng isang club na ang ganoong manlalaro ay angkop para sa kanila.

Mayroon na ngayong pinaghalong mas lumang mga pangalan ng bituin kasama ng mga umuusbong na talento mula sa South America, at sa katunayan mula sa North America.

Ang pag-unlad ni Almada kasama ang Argentina sa World Cup na ito, kahit na karamihan bilang isang tagasuporta sa locker room at mula sa sidelines, ay isang senyales na ang Atlanta United, kahit papaano, ay gumagawa ng isang bagay na tama, kahit na patuloy silang nagkakamali sa ilang mga bagay.

Isang kabuuan ng 37 MLS-based na manlalaro naroroon sa World Cup na ito, ang pinaka kailanman galing sa liga.

Ito ay bahagyang salamat sa kwalipikasyon ng parehong Estados Unidos at Canada, na ginagawa itong unang pagkakataon na ang parehong mga bansa ay lumitaw nang magkasama sa isang World Cup.

Malamang na tataas ang bilang sa oras na mag-co-host ang dalawang bansa sa torneo kasama ang Mexico sa 2026, ngunit malabong mapabilang pa rin si Almada sa kanila.

Kung si Almada ay nasa Europa sa oras na iyon, makikita siya bilang isa pang kuwento ng tagumpay na tulad ng Almirón para sa MLS, pati na rin ang kanyang presensya sa World Cup na ito, kahit na tumitingin siya mula sa bench sa final.