Ang Filmmaker na ito ay nakipaglaban sa mga Konsulado ng US Upang Iligtas ang mga Hudyo Mula sa Mga Nazi

Ang sinumang nagligtas ng isang buhay, ay nagliligtas sa buong mundo, ayon sa Talmud. Kung totoo ito, maraming beses na iniligtas ni Carl Laemmle ang mundo. Ginawa niya ito sa kakaibang paraan—sa pamamagitan ng pagbibigay ng mga affidavit ng suporta at mga pangako ng tulong pinansyal para sa mga taong hindi niya kilala para makatakas sila sa Nazi Germany. Sa bawat hakbang, ang mga opisyal ng konsulado ng US at ang Kagawaran ng Estado ay nakipaglaban sa kanya upang hadlangan ang kanyang mga pagsisikap na iligtas ang mga Hudyo mula sa nalalapit na Holocaust.

Carl Laemmle, Imigrante na Entrepreneur

Si Carl Laemmle ay isinilang sa isang pamilyang Hudyo sa Laupheim, isang maliit na bayan sa Alemanya, noong 1867. Sa edad na 17, sumakay siya sa isang bangka patungong Amerika na may $50 sa kanyang bulsa, isang regalo mula sa kanyang ama. Ang kanyang kapatid na lalaki, sa tinatawag ng mga kritiko sa imigrasyon ngayon na "chain" migration, nandayuhan ilang taon bago at nagpadala sa kanya ng tiket sa tren papuntang Chicago.

Pagkatapos ng sampung taon na nagtatrabaho sa advertising at marketing para sa isang matagumpay na kumpanya ng damit sa Chicago, si Laemmle ay naging isang negosyante at pumasok sa negosyo ng pelikula pagkatapos niyang makita ang mga tao na nagbabayad para manood ng mga gumagalaw na larawan sa isang nickelodeon, ayon kay Cristina Stanca Mustea ng Heidelberg Center for American Studies .

Matapos niyang simulan ang isang kumpanya upang makagawa at mamahagi ng mga pelikula, si Laemmle ay naging isang mahalagang pigura sa layunin ng kalayaan sa ekonomiya. Ang kanyang kalaban? Ang Imbentor na si Thomas Edison, na nag-claim ng monopolyo sa mga pelikula at nagdemanda kay Laemmle.

"Sa pag-asa sa kanyang mga kakayahan bilang isang tindero, nag-organisa si Laemmle ng isang malawakang kampanya laban sa Edison Trust sa lokal at pambansang pamamahayag upang makuha ang simpatiya ng publiko para sa mga independiyenteng producer at distributor ng pelikula na kanyang kinakatawan," sulat ni Mustea. “Sa wakas ay inutusan ng Korte Suprema si Edison na lansagin ang kanyang Trust noong 1915. Nagtagumpay si Laemmle na manalo sa isang mahabang legal at komersyal na digmaan para sa pagsasarili ng pelikula laban kay Edison . . . Ang desisyon ay hindi lamang pinaglaban ang Independents laban sa Trust, kundi pati na rin ang mga imigrante na negosyante laban sa kasalukuyang mga middle-class na producer."

Ang 1924 Act at Restrictive Interpretations of “Public Charge”

Naniniwala ang maraming iskolar na ang kawalan ng ligtas na lugar para sa mga Hudyo na gustong umalis sa Alemanya at nang maglaon ang iba pang sinakop na mga teritoryo ng Nazi ay nag-ambag sa mga planong puksain ang populasyon ng mga Hudyo sa Europa. “Ang pangkalahatang larawan ay malinaw na nagpapakita na ang orihinal na patakaran ay pilitin ang mga Hudyo na umalis,” ang isinulat ni David S. Wyman, kilalang mananalaysay at may-akda ng Paper Walls: America and the Refugee Crisis 1938-1941. "Ang paglipat sa pagpuksa ay dumating lamang pagkatapos mabigo ang paraan ng pangingibang-bansa, isang pagkabigo sa malaking bahagi dahil sa kakulangan ng mga bansang bukas para sa mga refugee."

Ipinasa ng Kongreso ang lubos na paghihigpit Immigration Act of 1924 hinatulan ng kamatayan ang maraming Hudyo. (Prominente mga kalaban ng imigrasyon pinupuri pa rin ang batas.) Binawasan ng batas noong 1924 ang mga quota sa imigrasyon ng mahigit 90% para sa ilang bansa sa Silangang at Kanlurang Europa, na may partikular na pagtuon sa pag-iwas sa mga Hudyo. Sa madaling salita, isinara ng Amerika ang pinto sa pag-immigrate sa Amerika.

Noong 1930, pinasimulan ng administrasyong Hoover ang isang mahigpit na interpretasyon ng pampublikong singil, at ipinagpatuloy ito ng administrasyong Roosevelt hanggang 1930s, kahit na may ilang mga pagbabago sa bandang huli ng dekada. Ang mga mahigpit na interpretasyon ay nangangahulugan ng mataas na porsyento ng mga immigrant visa na hindi naibigay kahit na may mababang quota sa imigrasyon.

Sinabi ni Wyman na bago ang Great Depression, ang mga imigrante ay maaari pa ring pumunta sa Amerika sa kabila ng bahagi ng pampublikong bayad ng Immigration Act ng 1917 dahil ipinapalagay na ang mga darating na imigrante ay maaaring magtrabaho upang suportahan ang kanilang sarili. “Sa ilalim ng bagong interpretasyon ay ipinalagay ng gobyerno na, dahil sa depresyon, ang isang bagong dating ay malamang na hindi makakahanap ng trabaho. Dahil dito, upang matugunan ang batas, ang isang nagbabalak na imigrante ay kailangang magkaroon ng sapat na pera upang suportahan ang kanyang sarili nang walang trabaho, o kailangan niyang gumawa ng mga affidavit na nagpapakita na ang mga kamag-anak o kaibigan sa Estados Unidos ay magbibigay sa kanya kung wala siyang makitang trabaho.” (Binigyang diin.)

Pag-save ng Mga Buhay

Ang pagsusulatan ni Carl Laemmle sa Departamento ng Estado at mga ulat mula sa mga tinulungan niyang ipakita ang filmmaker, producer at studio head ay naglagay ng matinding pagsisikap sa pagsisikap na iligtas ang buhay ng mga Hudyo sa Germany. Maaga niyang nakilala na ang sinumang mga Hudyo na natitira sa ilalim ng pamamahala ng Nazi ay nabubuhay sa hiram na oras. Bukod dito, posibleng magligtas ng mga tao dahil mas malaki ang quota ng Aleman kaysa sa maraming iba pang bansa dahil sa pagbalangkas ng batas noong 1924.

Sinimulan ni Laemmle ang kanyang pagsisikap na iligtas ang mga Hudyo sa pamamagitan ng pagtulong sa mga tao mula sa Laupheim, ang kanyang bayan. Ang mananalaysay na si Udo Bayer, na sinaliksik Ang pagtatangka ni Laemmle na iligtas ang mga Hudyo noong 1930s, ay sumulat, “Ang pangunahing paksa ng kanyang pakikipagsulatan sa mga konsulado at Departamento ng Estado ay may kinalaman sa pakikibaka sa pagtanggap ng mga obligasyon na nagreresulta mula sa mga affidavit ni Laemmle . . . walang affidavits, ni isang quota number o visa ay walang silbi.”

Itinatag ni Laemmle ang Universal Pictures noong 1912. Para sa mga pinansiyal na dahilan, napilitan si Laemmle na ibenta ang Universal noong 1936, pagkatapos ng matagumpay na karera na nakita ang pagpapalabas ng mga klasikong pelikula na kasama Dracula, Frankenstein at Lahat Tahimik sa Western Front. Ang isang maliwanag na lugar sa pagbebenta: Nagbigay ito kay Laemmle ng mas maraming oras upang tulungan ang mga tao.

Ang mga pagsisikap ni Laemmle ay nagsimula nang marubdob noong 1936, kahit na tila tinulungan niya ang mga tao kahit na mas maaga. Si Ludwig Muhlfelder, isang malayong kamag-anak ni Carl Laemmle, ay nagsabing nakatanggap siya ng affidavit mula kay Laemmle na nagsasabing hindi siya magiging isang pampublikong pagsingil, na nagpapahintulot kay Muhlfelder na makakuha ng visa palabas ng Germany. "Ang visa na iyon ay isang pasaporte sa buhay," sabi niya sa isang dokumentaryo sa buhay ni Laemmle. “Kung wala iyon, pinatay na sana ako. At gayon din ang aking ina at ang aking kapatid na babae."

Ayon sa Muhlfelder, naglagay si Laemmle ng $1 milyon na escrow sa isang Swiss bank account para sa mga kaibigan at kamag-anak upang matiyak na hindi sila magiging mga pampublikong singil upang makaalis sila sa Germany at makakuha ng kanlungan sa Amerika. (Noong 1936, ang $1 milyon ay humigit-kumulang $21 milyon noong 2023.) "Ang mga Hudyo ay nakulong sa Europa at wala masyadong Carl Laemmles," sabi ni Rabbi Marvin Hier, tagapagtatag ng Simon Wiesenthal Center. "Nang ang mga Nazi ay dumating sa kapangyarihan, karamihan sa mundo ay tumingin sa ibang direksyon, ngunit hindi Carl Laemmle."

Tinataya ni Udo Bayer at ng iba pa na nailigtas ni Laemmle ang humigit-kumulang 300 pamilyang Hudyo, habang nakikipaglaban sa gobyerno ng US sa bawat pagkakataon. Ipinakikita ng mga dokumento na nakatulong na si Laemmle sa 200 katao sa pamamagitan ng mga affidavit noong Hulyo 1937. Ang Konsulado ng US sa Stuttgart ay nagpahayag ng kanyang pagkabukas-palad laban sa kanya, na nasaktan ang mga hinahangad niyang tulungan. "Sa pagtingin sa maraming mga affidavit na isinagawa mo pabor sa mga kamag-anak at kaibigan, ang probative force ng iyong mga pagtitiyak ng suporta, na may kaugnayan sa mga kaibigan at kakilala, ay may kapansanan sa materyal," ang sulat ng konsulado sa kanya noong 1937.

Para sa mga taong hindi nauugnay kay Laemmle, sinabi sa kanya ng konsulado ng US na "ipaliwanag nang detalyado ang mga dahilan kung bakit nais mong gawin ang pasanin ng kanilang suporta." Ang mga opisyal ng gobyerno ay hindi maintindihan o hindi maintindihan ang mga motibasyon ni Carl Laemmle. Ipinaliwanag niya sa kanila bilang tugon, “Kapag naglabas ako ng affidavit, makatitiyak kayo na ginagawa ko ito nang buong kaalaman sa aking responsibilidad at na ang buong puso at kaluluwa ko ay nasa loob nito. Hindi ko na kailangang sabihin sa iyo ang pagdurusa na dinaranas ng mga Hudyo ng Germany sa mga panahong ito at ako, para sa isa, nararamdaman na ang bawat isang Hudyo na nasa pinansiyal na posisyon upang tumulong sa mga mahihirap na nangangailangan, ay dapat na gawin ito nang walang pag-aalinlangan. At iyon ang eksaktong posisyon ko." (Tingnan Udo Bayer's carl laemmle.)

Pagkalipas ng ilang linggo, sumulat si Laemmle para magreklamo tungkol sa pagtanggi ng konsulado ng Stuttgart sa kanyang affidavit para sa pamilyang Obernauer. "Hindi pa ako tinawag ng ating gobyerno na gumawa ng mabuti, na nagpapahiwatig na ang lahat ng aking dinala ay sumusuporta sa sarili." Kasama ni Laemmle ang isang liham na ipinadala niya sa Kalihim ng Estado na si Cordell Hull at idinagdag, "Isa lamang itong bagay na lubos na nakaaantig sa akin at ako, para sa isa, ay handa akong gawin ang limitasyon sa pagtulong sa mga mahihirap na kapus-palad sa Germany."

Matapos tanggihan ng konsulado ang visa para kay Margarete Levi, isinulat ni Laemmle na babayaran niya ang kanyang kuwarto at board, hahanapin siya ng trabaho at dadalhin pa siya sa California dahil nangako siya sa kanyang tiyahin na tutulungan si Levi. Hindi pa rin ito sapat para sa mga opisyal ng konsulado ng US sa Stuttgart.

“Naaalala ng anak ni Obernauer na ang kinatawan ni Laemmle ay gustong magbigay ng $10,000 sa kanila (pati na rin sa ibang mga taong ginagarantiyahan ni Laemmle),” ang isinulat ni Bayer. Sampung libong dolyar noong 1937 ang katumbas ngayon ng humigit-kumulang $200,000.

Nakahanap ang konsulado sa Stuttgart ng isa pang dahilan para tanggihan ang mga visa sa mga garantisadong Laemmle—71 taong gulang si Laemmle. Tumugon si Laemmle na itataguyod ng kanyang mga anak ang anumang garantiyang ibibigay niya.

Sa kalaunan, inamin ng konsulado na ang pagpilit sa mga indibidwal na kumuha ng mga affidavit ay naging dahilan upang tanggihan ang mga tao ng visa at kanlungan sa Amerika. “Hinahamon ng konsul ang argumento ni Laemmle na hanggang ngayon ay wala pang taong binigyan niya ng garantiya ang naging singil sa publiko, dahil hindi masusunod ng gobyerno ang takbo ng isang dayuhan pagkatapos matanggap at 'Kaduda-duda kung ang legal na pananagutan ay lumitaw sa ilalim ng isang affidavit na isinagawa ng isang tao na may kaugnayan sa kanyang pag-sponsor ng admission..'" (Binigyang diin.)

Tulad ng nabanggit ni Udo Bayer, "Tila ito ay isang kakaibang argumento na nagtatanong sa pag-andar ng mga affidavit sa pangkalahatan." Ang mga opisyal ng konsulado sa Germany ay pinahiran si Laemmle ng mga kondisyong imposibleng matugunan. "Tulad ng malinaw na iminungkahi sa tono ng kanyang mga liham kay Hull, ang pagharap sa hindi malinaw na mga kahilingan para sa 'tiyak na paghahanda' bilang isang paunang kondisyon para sa pagbibigay ng anumang visa ay nagdulot kay Laemmle sa kawalan ng pag-asa," ayon kay Bayer.

Si Carl Laemmle, na kinuha si Thomas Edison at lumikha ng isang iconic na studio ng pelikula, ay hindi madaling napigilan. Sinubukan niya ang mga malikhaing paraan sa mga pagtutol na itinuro laban sa kanya para sa kanyang edad at sa bilang ng mga taong tinulungan niya. Na-recruit si Laemmle ibang tao na mag-isyu ng mga affidavit ng suporta at, sa pamamagitan ng mga pagsisikap na ito, tumulong sa paggawa ng isa pang 100 affidavit upang makatulong na makakuha ng mga visa upang mailabas ang mga tao sa Germany, ayon kay Bayer.

Ang pamana

Ang mga aksyon ng mga opisyal ng konsulado at ng Kagawaran ng Estado ay pumigil sa maraming Hudyo na makatakas sa Nazi Germany. Ang US Holocaust Memorial Museum ay nag-ulat na ang average na 18,904 na visa sa isang taon ay hindi nagamit sa ilalim ng German quota noong kalagitnaan ng 1930s. "Sa pagitan ng 1934 at 1937, mayroong sa pagitan ng 80,000 at 100,000 Germans sa waiting list para sa isang US immigration visa," ayon sa museo. “Karamihan ay Hudyo. Bagaman, ang Departamento ng Estado ay dahan-dahang nagsimulang mag-isyu ng higit pang mga visa, ang German quota ay hindi napunan."

Noong Enero 2023, ang US Department of State anunsyado, “ang paglikha ng Welcome Corps, isang bagong pribadong programa sa pag-sponsor na nagbibigay ng kapangyarihan sa pang-araw-araw na mga Amerikano na gumanap ng isang nangungunang papel sa pagtanggap ng mga refugee na dumarating sa pamamagitan ng US Refugee Admissions Program (USRAP) at pagsuporta sa kanilang resettlement at integration habang sila ay bumuo ng mga bagong buhay sa United Estado.” Pinalakpakan ng mga refugee at mga tagapagtaguyod ng karapatang pantao ang hakbang.

Ang ilang mga tao ay labis na hindi nagugustuhan ng mga taong ipinanganak sa ibang mga bansa na inilaan nila ang kanilang propesyonal o pampulitikang buhay sa pagkumbinsi sa iba na mapoot o matakot din sa mga imigrante at mga refugee. Pagkatapos, may mga taong tulad ni Carl Laemmle, na naglalaan ng kanilang sarili sa pagtulong sa mga tao, anuman ang kanilang lugar ng kapanganakan. Ang bawat tao'y maaaring magpasya kung anong uri ng tao ang kanilang gugustuhin.

Noong 1930s, ang Kagawaran ng Estado at maraming opisyal ng konsulado ng US ay humadlang sa mga pagsisikap na iligtas ang mga Hudyo na refugee. Bagama't hindi naging sanhi ng Holocaust ang mga tauhan ng gobyerno ng US, pinalaki ng kanilang mga patakaran ang bilang ng mga biktima nito. Maaaring oras na para sa Departamento ng Estado na tanggapin ang pamana na ito.