Ang autonomous electric Pelican cargo carrier ng Pyka ay isang adaptasyon ng isang eroplanong binuo nito para sa pag-spray ng pananim. Itinuturing ito ng Oakland-based startup bilang isang hakbang sa pagbuo ng isang zero-emissions short-takeoff at landing na pampasaherong eroplano na magbibigay-daan sa serbisyo ng pasahero na mai-shoehorn sa mga lungsod at suburb sa ibang paraan kaysa sa nakikita ng maraming iba pang electric aviation startup. .
Sa kagandahang-loob ni Pyka
Sinabi ni Michael Norcia na wala siyang planong gumawa ng cargo plane. Noong sinimulan niya si Pyka sa garahe ng Bay Area ng kanyang mga magulang noong 2017, ang plano ng laro ay bumuo ng electric autonomous crop sprayer bilang stepping stone patungo sa holy grail maraming aviation startup ang hinahabol: zero-emissions, unpiloted passenger aircraft.
Nagpasya si Norcia at ang kanyang mga cofounder Ang pag-spray ng pananim ay nag-aalok ng mas mahusay na paunang prospect ng negosyo kaysa sa paghakot ng kargamento, sa bahagi dahil sa mas kaunting mga alalahanin sa regulasyon at kaligtasan. Sa paglipad sa mga bukid, ang isang pag-crash ay makakasama lamang sa ani, hindi sa mga tao.
Ngunit pagkatapos ng maagang tagumpay noong 2021 sa pag-spray ng mga saging sa Costa Rica gamit ang Pyka's Pelican plane, sinabi ni Norcia Forbes na nagsimulang kumatok ang mga kumpanyang naghahanap ng malaking freight-hauling drone. “Patuloy silang bumabalik sa amin na nagsasabing, 'Ang iyong teknolohiya ay mas malayo kaysa sa sinuman. Maaari mo bang gawing muli ito para makagawa ng sasakyang panghimpapawid ng kargamento?' ”
Noong Lunes, inilabas ni Pyka ang isang cargo version ng Pelican na may pinakamataas na saklaw na 150 milya kapag nagdadala ng buong kargada na 400 pounds. Mayroon itong sliding tray para magkarga ng kargamento sa ilong papunta sa tiyan nito, na may 66 cubic feet na espasyo sa loob, sapat upang magkasya ang limang soft-shelled e-commerce totes. Ang Pelican Cargo ay nagkaroon ng unang pagsubok na paglipad nito noong Disyembre, at inaasahan ng Pyka na magsisimula ang customer ng Skyports ng paglulunsad araw-araw na mga serbisyo sa pagsubok sa UK sa hindi nasabi na mga isla sa labas ng pampang sa ikalawang kalahati ng 2023.
Sinabi ni Norcia, ang CEO ng Oakland-based startup, na mayroon itong 80 order at opsyon para sa Pelican Cargo mula sa Skyports at dalawa pang customer na hindi nito nakikilala. Ang ilan sa mga order - isang "minoridad," sabi ni Norcia - ay matatag sa mga deposito. Isang customer ang naghahanap na gamitin ang eroplano sa Caribbean. Tulad ng crop sprayer, pinapaupahan ni Pyka ang sasakyang panghimpapawid sa mga tuntuning hindi nito ibubunyag. Sinabi ng kumpanya na ang mababang gastos sa pagpapatakbo ng electric plane — inaasahang $15 bawat oras ng paglipad dahil sa mas mababang gastos sa enerhiya at pagpapanatili — at ang kakayahan nitong lumipad at lumapag sa 500 talampakan lamang sa magaspang na dumi o mga damuhan na airstrip ay magbibigay-daan dito na makapaglingkod sa malalayong komunidad na kasalukuyang nakadepende sa mga bangka o transportasyon sa lupa para sa mga pangangailangan.
Ang pag-target sa mga nakahiwalay, hindi gaanong nagsisilbing populasyon sa kanayunan sa una ay ang pinakamadaling paraan upang makakuha ng mga regulator ng kaligtasan upang payagan ang robot na eroplano na lumipad, sabi ng 30-taong-gulang na si Norcia. Isa itong hakbang tungo sa pagkumbinsi sa mga opisyal na ang Pelican Cargo ay sapat na ligtas para makapaglingkod sa mas maraming populasyon na lugar.
"Ang paghahatid ng mga pakete ng e-commerce sa loob ng dalawang oras sa halip na sampung oras ay isang maliit, incremental na benepisyo sa marahil isang bilyong tao," sabi niya. "Ngunit mas mahirap makakuha ng pag-apruba para doon kaysa sa isang napakalaking benepisyo sa, alam mo, isang libong tao."
Sabi ni Norcia kung sino man ang meron ang tagumpay sa paghakot ng mga kargamento gamit ang autonomous electric aircraft ay malamang na maging panalo din sa merkado ng pasahero. "Ito ay isang napaka-lohikal na pag-unlad upang pumunta mula sa pag-iipon ng milyun-milyong oras ng paglipad sa espasyo ng kargamento hanggang sa pag-akyat sa isang uri ng antas ng kabuuang panganib sa espasyong nagdadala ng pasahero," sabi niya.
Marami pang ibang envelope-pusing aviation startup ang nag-target sa cargo market, kapwa bilang isang intermediate na hakbang patungo sa mga pampasaherong eroplano at bilang isang layunin sa pagtatapos. Beta Technologies ng Vermont ay nagbebenta ng UPS sa pagsubok ng kanyang piloted electric airplane, na maaaring lumipad at lumapag patayo tulad ng isang helicopter. Umaasa ang Beta na makakuha ng pag-apruba sa kaligtasan upang dalhin ito sa merkado sa 2024. Ang Elroy Air na nakabase sa San Francisco ay nagbibilang ng FedEx
Lahat ay nagsisikap na makamit ang mas mababang gastos, sa pamamagitan ng electrification o sa pamamagitan ng pag-alis ng mga piloto, upang gawing mapagkumpitensya ang presyo ng paglipad sa mga malalayong distansya gamit ang trucking. Ang rehiyonal na air cargo market ay kasalukuyang limitado sa $50 rush envelope o apurahang kailangan ng mga supply, sabi ni Robin Riedel, isang aviation consultant sa McKinsey. "Walang maraming tao na handang magbayad ng sampung beses upang makatipid ng ilang oras sa lupa," sabi niya. Ang mga luma, nakakakuha ng gasolina na turboprop na ginagamit para sa short-haul na kargamento ay karaniwang lumilipad ng isang round-trip sa isang araw sa pagitan ng pangalawang lungsod at isang hub ng pag-uuri ng package.
Ngunit may tunay na posibilidad para sa pagkagambala, sa dalawang paraan, sabi ni Riedel. Kung ang bagong de-koryenteng sasakyang panghimpapawid ay magiging kasing mura sa pagpapatakbo gaya ng ipinangako, maaari nilang paganahin ang mas maraming cargo flight bawat araw sa pagitan ng maliliit na komunidad at mga hub airport. At ang kanilang kakayahang lumapag sa mga lugar kung saan ang mga kasalukuyang eroplano ay hindi makakarating, tulad ng mga paradahan ng mga bodega at pabrika, ay maaaring humantong sa muling paghubog ng mga network ng paghahatid.
Ang isa sa mga pinakamalaking salik kung ang Pyka at iba pang drone cargo delivery aspirants ay maaaring magpababa ng mga gastos ay kung gaano karaming tao ang kakailanganing alagaan ang kanilang sasakyang panghimpapawid. Sa kasalukuyan, ang mga regulator ay umaasa sa isang safety monitor na mangangasiwa ng isang drone sa isang pagkakataon. Upang mabawasan ang mga gastos sa paggawa, kailangang kumbinsihin ni Pyka at ng iba ang mga regulator na ang isang tao ay ligtas na mapangasiwaan ang maraming sasakyang panghimpapawid nang sabay-sabay. (Na-modelo ni McKinsey kung magkano ang ibig sabihin nito para sa mga gastos sa pagpapatakbo ng maliliit, single-package na delivery drone.)
Sinabi ni Norcia na kung ano ang naghihiwalay sa Pyka mula sa lahat ng iba pang mga contenders ng electric aviation ay simple: ito ang tanging kumpanya na komersyal na nagpapatakbo ng isang malaking autonomous electric aircraft.
Ang Pyka ay kasalukuyang mayroong limang crop sprayer na lumilipad sa Central America. Mula noong Hulyo 2021, nagsasagawa na ito ng mga serbisyo ng pagsubok para sa isang hindi pinangalanang kumpanya na inilalarawan ni Norcia bilang "isa sa pinakamalaking producer ng saging sa Earth" at kamakailan ay nagsimulang makipagtulungan sa isa pa. Sinabi niya na parehong interesado sa pag-scale ng hanggang sa humigit-kumulang 100 sasakyang panghimpapawid bawat isa. Ang Pyka, na nakalikom ng $37 milyon sa pagpopondo ng Series A noong nakaraang taon, ay nagpaplano na palawakin sa iba pang mga bansa sa Central America kung saan ang mga customer nito ay may mga plantasyon, gayundin sa Brazil.
Ang pag-apruba ng regulasyon ng US ay mabagal sa pagdating. Noong 2020, umaasa si Pyka na bibigyan ito ng Federal Aviation Administration ng exemption sa katapusan ng taon mula sa mga panuntunan para sa mga piloto na operasyon ng sasakyang panghimpapawid upang magsagawa ng crop spraying sa ilalim ng pangangasiwa ng isang safety monitor. Naghihintay pa rin ito. Sinabi ni Norcia na ang FAA ay hindi humingi ng anumang karagdagang dokumentasyon o pagsubok. Sinabi niya na ang holdup ay isang resulta ng mabagal na bilis ng FAA sa pagbalangkas ng mga bagong regulasyon na sumasaklaw sa mga operasyon ng drone, na nag-iwan sa Pyka at iba pang mga drone operator na naghihintay para sa maraming opisina ng FAA upang isaalang-alang kung mag-sign off kung ibubukod sila sa mga umiiral na panuntunan para sa mga maginoo na eroplano . "Ito ay isang isyu na halos lahat ng komersyal na drone [gumawa] dito sa States ay nahaharap," sabi ni Norcia.
Habang nakakuha ng karanasan si Pyka sa pamamagitan ng paglipad sa ibang mga bansa, ang ibang mga kumpanya tulad ng Elroy at Beta ay naghahanap na magsimulang lumipad nang mas maaga sa Ang programa ng Agility Prime ng Air Force, na sumusubok sa paggamit ng militar para sa komersyal na electric aircraft.
Maaaring bigo ang mga developer ng electric aircraft sa kabagalan ng FAA sa pagbalangkas ng mga bagong regulasyon, ngunit sinabi ni Riedel na hindi dapat sisihin ang ahensya sa paglalaan ng oras sa pagtimbang ng mga panganib. "Sa interes nating lahat sa lupa, maganda ito," sabi niya. Dagdag pa, dahil sa pagiging bago ng teknolohiya, ang mabilis na paggawa ng panuntunan ay maaaring magresulta sa hindi angkop na mga kinakailangan na pumipigil sa industriya, itinuro niya. "Sa pamamagitan ng masyadong mabilis na paglabas ng regulasyon, maaari mo talagang pigilan ang pagbabago."
Ang Pelican Cargo ay may dalawang pares ng counter-rotating propellers na naka-mount sa harap at likod ng mga pakpak nito. Sa cruise ang mga motor sa harap ay naka-off at ang mga propeller ay nakatiklop pabalik upang mabawasan ang drag. Ang mga baterya ay maaaring ganap na ma-recharge mula 10% sa loob ng isa hanggang tatlong oras, depende sa lokal na imprastraktura ng kuryente. Para sa mas mabilis na turnaround, ang baterya pack ay idinisenyo upang madaling mapalitan.
Sa kagandahang-loob ni Pyka
Pinagmulan: https://www.forbes.com/sites/jeremybogaisky/2023/01/30/this-robot-electric-cargo-plane-could-be-the-start-of-a-wave-that-transforms- Pagpapadala/