Sinasabi ng Startup na ito na Maaari itong Mag-breed ng Mas Mabuting Tomato On Demand

Ikung kukuha ka ng mga buto ng ubas mula sa France, ihatid ang mga ito sa Atlantic at itanim ang mga ito sa Missouri, California o Oregon, lahat sila ay magkakaroon ng parehong hanay ng mga gene. Ngunit kung maghintay ka ng ilang taon at pagkatapos ay kakainin ang mga ubas o inumin ang alak na lumago mula sa mga orihinal na buto o ang mga inapo nito, maaari mong mapansin na ang lasa ay maaaring ibang-iba, salamat sa epekto ng kung ano ang nasa lupa o kung ano ang lagay ng panahon. tulad noong lumaki ang ubas.

Sa ilang mga kaso, pagkatapos ng ilang henerasyon, kung kukunin mo ang mga buto ng Californian descendents ng orihinal na French seeds, maaari mong makita na kahit na lumaki sa French na lupa, mas lasa pa rin ang mga ito sa mga lumago sa California kaysa sa mga ubas na may mga buto na palaging itinatanim sa France, kahit na malamang na magkakaroon pa rin sila ng parehong hanay ng mga gene.

Para sa mga biologist, ito ay tinatawag na epigenetics–kapag ang mga pagbabago sa kapaligiran ay nakakaapekto sa kung paano naka-on at naka-off ang mga gene sa DNA, mga epekto na maaaring maging minana sa mga henerasyon. At ang prosesong ito ang nilalayon ng agtech startup na Sound Agriculture na nakabase sa California na samantalahin upang makagawa ng isang kamatis na may tibay ng karaniwan mong bibilhin sa grocery store na may lasa ng isang bagay na bibilhin mo sa merkado ng mga magsasaka.

"Sa aming kaalaman, ito ang magiging unang produkto na makakarating sa mga mamimili na aktwal na pinalaki ng epigenetics," sabi ni Travis Bayer, ang punong opisyal ng teknolohiya ng kumpanya.

Noong Martes, inihayag ng kumpanya na direktang dinadala nito ang bagong kamatis sa mga mamimili. Nakikipagsosyo ito sa grocery distributor na S. Katzman Produce para ihatid ang bago nitong kamatis, na tinatawag nitong Summer Swell, sa mga grocery store sa metropolitan area ng New York City bilang pilot program.

Ang hinahanap ng kanyang mga customer, ang sabi ng executive vice-president ng distributor na si Stefanie Katzman Forbes, ay lasa. Ngunit ang pagpunta doon ay hindi kasing dali ng tila. Karaniwan sa mga kamatis, paliwanag niya, maaari kang makakuha ng isang bagay na may lasa na hindi masyadong nagtatagal, o isang bagay na matibay at matibay na kulang sa lasa. Wala sa dalawa.

"Sa sandaling nabanggit nila ito ay kumakain tulad ng isang heirloom na kamatis, na kung saan ang aking mga tainga ay lumakas," sabi niya. "Karaniwang isang napaka-pinong kamatis iyon at ang kanilang malaking pag-aangkin ay maaari mo itong mahinog at maging mabuti para sa susunod na linggo at kalahati. Kaya medyo nag-aalinlangan ako pero mas naiintriga.”

Ang pag-alis ng tradeoff sa pagitan ng tibay at lasa sa mga kamatis ay ang pangunahing layunin para sa Sound Agriculture, na itinatag noong 2013 nina Bayer, 42, at Eric Davidson, 43, ngayon ay punong opisyal ng produkto ng kumpanya. Sa nakalipas na 10 taon, ang kumpanya ay nakalikom ng $160 milyon sa venture capital mula sa mga kumpanya tulad ng BMO Capital Markets, Mission Bay Capital at Leaps ng Bayer, at pinalaki ang bilang ng mga empleyado nito sa 140.

Inilunsad ng Sound ang unang produkto nito, isang crop additive na tinatawag na Source na naghihikayat sa aktibidad ng microbial malapit sa root system, noong 2020, at habang tumanggi itong magsaad ng mga partikular na numero ng kita, sinabi nitong nakakita ito ng mahigit 400% na paglago noong 2022 at nasa track na palaguin nito 2022 na kita ng humigit-kumulang 300% noong 2023.

"Kung titingnan mo ang parent Brandywine variety at titingnan mo ang Summer Swell, talagang magkapareho sila ng genetically. Ang DNA ay hindi nagbago."

Sinimulan ng kumpanya ang ideya para sa isang mas mahusay na kamatis mga dalawang taon na ang nakalilipas, sabi ni CEO Adam Litle, 41, na sumali sa kumpanya noong 2020. Pinag-aralan ng kumpanya ang isang Brandywine heirloom na kamatis at napagtanto na mayroon itong gene na ang ekspresyon ay sanhi ng cell nito mas mabilis na masira ang mga pader kaysa sa kamatis sa grocery store. Sa madaling salita, ginagawa itong mas mushier, mas mabilis.

Lalapitan ng isang tradisyunal na breeder ang problemang ito sa pamamagitan ng pagpapatubo ng isang bungkos ng mga kamatis, posibleng itinawid ng mas matibay na iba't, at dahan-dahan sa mga henerasyon na gumawa ng isang kamatis na napreserba ang karamihan sa lasa ng heirloom habang nananatiling mas matatag. Maaaring subukan ng isang genetics company na genetically engineer ang isang mas matatag na kamatis na nagpapanatili ng mga lasa ng gene. Ngunit sa parehong mga kaso, ito ay isang mamahaling proseso na kukuha ng mas magandang bahagi ng isang dekada upang dalhin ang isang produkto sa merkado.

Ang ginawa ng Sound Agriculture, paliwanag ni Bayer, ay bumuo ng isang solusyon na binubuo ng mga piraso ng sariling DNA ng kamatis na, kapag ang isang halaman ay buhay, ay tumutulong upang gabayan ang mga partikular na gene upang i-on o i-off ang kanilang mga sarili. Sa kasong ito, pinili nila ang mga piraso ng DNA ng halaman na kumokontrol sa mga cell wall ng kamatis. Ibinabad ng kumpanya ang mga buto ng kamatis sa solusyon na ito habang nagsimula silang tumubo, na nakakandado sa daanan ng pagpapahayag ng gene.

Ang resulta ay Summer Swell, na sinasabi ng kumpanya na napreserba ang parehong lasa ng iba't-ibang heirloom habang nakakapagtagal din, at naging totoo pagkatapos ng higit sa anim na henerasyon. "At ito ay kawili-wili," sabi ni Bayer. "Kung titingnan mo ang parent Brandywine variety at titingnan mo ang Summer Swell, talagang magkapareho sila ng genetically. Ang DNA ay hindi nagbago."

Kapag inilunsad ang Summer Swell sa pilot nito, paliwanag ni Katzman, ang mga kamatis ay ipapadala sa mga retailer at mga customer ng food service, at mula doon ang distributor ay maghahanap ng feedback mula sa bawat anggulo - mula sa mga mamimili hanggang sa mga chef hanggang sa mga stocker, habang naghahanap din ng mga opinyon sa bawat aspeto ng kamatis mismo. Hindi lang kasama rito ang paghingi ng mga impression na nakukuha ng mga tao sa chain, kundi pati na rin ang pagtingin sa data tulad ng mga paulit-ulit na pagbili.

Ang piloto, sabi ni Litle, ay "susubukan ang product-market fit, at mula roon ay mayroon kaming opsyon na pataasin. Gusto naming maging responsable at mapatunayan bago kami pumasok sa ilang napakamahal na capital commitments.” Ngunit kung magiging maayos ang lahat, sabi niya, ang kumpanya ay naglalayong lumipat sa higit pang mga uri ng ani gamit ang epigenetics, na may ilang iba't ibang mga diskarte sa negosyo depende sa mga resulta ng piloto.

"Ito ay lubhang kapana-panabik para sa mga mamimili," sabi ni Bayer ng paglulunsad ng produkto ng kanyang kumpanya. "Dahil ito ay markahan ang simula ng isang panahon ng mas magkakaibang ani, mas matatag na ani at mas masarap na ani, lahat ay darating sa merkado nang mas mabilis."