Bagama't Maaaring 'Mas Mura' ang Ethanol kaysa sa Gasoline, Gawin Natin Ang Math sa Nilalaman ng Enerhiya

Natutukso ng mas mababang presyo ng ethanol? Tandaan na ang corn-based moonshine ay naglalaman ng 30% mas kaunting enerhiya sa dami kaysa sa gasolina.

Ang Biden Administration at ang EPA ay nagpasya kamakailan na humiling ng mas malaking halaga ng ethanol na ihalo sa gasolina sa pagsisikap na pataasin ang mga domestic fuel supply at mas mababang presyo ng gasolina. Ipinapalagay ng isang tao na maraming mga eksperto ang nagtanong, "Taon ba ng halalan ng pangulo?" dahil ang karamihan sa paggawa ng patakaran na nauugnay sa ethanol ay nagmumula sa pagnanais ng mga pangulo at gustong maging presidente na pasayahin ang Iowa (at iba pang) mga estado ng pagsasaka.

Mayroong ilang mga claim at counter-claim tungkol sa ethanol na hindi talaga mahalaga. Ang ilan ay nangangatuwiran na ang paggamit ng ethanol ay nangangahulugan ng mas mataas na greenhouse gas emissions, ngunit ang ebidensya ay hindi malinaw sa puntong iyon. Sinasabi ng iba na ang mas maraming produksyon ng ethanol ay nangangahulugan ng higit na seguridad sa enerhiya, ngunit ito ay isang seryosong pagmamalabis. At ang paglilipat ng mga pananim sa produksyon ng enerhiya ay nagpapataas ng mga presyo ng pagkain, ngunit ang epekto ay mas mababa kaysa sa lagay ng panahon.

Ang pinakamalaking maling kuru-kuro ay talagang higit sa kamag-anak na mga presyo ng langis at ethanol, hindi kung mas maraming paggamit ng ethanol sa US ang magpapababa sa mga presyo ng langis sa mundo—magiging marginal ang epekto—ngunit ang ideya na ang ethanol ay mas mura kaysa sa gasolina. Tulad ng iniulat ng Wall Street Journal, "Gayunpaman, pinagtatalunan ng mga grupo ng biofuel na ang anunsyo ng Biyernes ay hahantong sa mas mataas na presyo ng gas, na nagsasabi na ang ethanol ay karaniwang mas mura kaysa sa petrolyo na nakabase sa gasolina." Pinutol ng EPA ang Ethanol Fuel Mandate para sa 2020-21 Ngunit Itinaas Ito para sa 2022 – WSJ

Totoo, tulad ng ipinapakita ng figure sa ibaba, na ang ethanol ay kadalasang mas mura kaysa sa gasolina: humigit-kumulang 1/3 ng mga buwan mula noong Enero 1982 noong unang nagsimulang kolektahin ang data ng Department of Agriculture. Dahil ang ethanol ay nangangailangan ng malaking input ng enerhiya—pataba mula sa natural na gas, diesel fuel para sa mga kagamitan sa sakahan, at iba pa—may ugnayan sa pagitan ng mga presyo ng langis at gas at ang presyo ng ethanol, ngunit hindi ito isang tuntuning bakal.

Ngunit, at gaya ng sasabihin ng aking asawa, ito ay napakalaki ngunit, ang presyo sa bawat galon ng ethanol ay hindi mas mahusay kaysa sa presyo ng gasolina maliban sa dami: ang ethanol ay naglalaman ng humigit-kumulang 30% na mas kaunting enerhiya kaysa sa gasolina at ang presyo ng bawat galon ay kaya nakaliligaw. Ang pagsasaayos para dito ay magbubunga ng figure sa ibaba, na nagpapakita na ang ethanol sa mga galon na katumbas ng gasolina ay bihirang mas mura kaysa sa gasolina, karaniwang 5% ng oras. Ang mga tagapagtaguyod ng ethanol na naglalarawan dito bilang mas mura kaysa sa gasolina, tulad ng ginagawa ng marami, ay kadalasang tinatanaw ang hindi maginhawang katotohanang ito.

Ang ethanol ay isang mahalagang feedstock na nagpapataas ng octane ng gasolina at kasalukuyang pinagpipiliang blendstock para sa layuning iyon. (Nakasulat na ako dati tungkol sa mga problemang nililikha nito para sa mga two-stroke na makina, tulad ng aking hindi na gumaganang gasoline mower.) Gayunpaman, ang halaga ng ethanol na gagamitin ay ipinag-uutos bilang isang pampulitikang desisyon, na nilayon, gaya ng nabanggit, na pasayahin ang sakahan. lobby, pati na rin ang mga producer ng ethanol. Sa kasamaang palad, hindi lamang nagtakda ang Kongreso ng medyo arbitraryong halaga na ihalo, ngunit ginawa nila ito hindi bilang isang proporsyon ng gasolina, kundi isang ganap na bilang ng mga galon na diumano ay nakabatay sa mga projection ng demand ng gasolina.

Bagama't batid ng marami na ang mga pagtataya sa presyo ng langis ay kilalang-kilalang mali, kakaunti ang nagbibigay-pansin sa mga projection ng demand. Sa teorya, madaling hulaan ang demand: i-regress ang demand laban sa paglaki ng kita at mga presyo, ang mga dataseries na maaaring ma-download sa ilang segundo. (Mas mahirap hulaan ang supply gamit ang mga econometric na pamamaraan.[I]) Sa kasamaang palad, habang ang hinaharap na kita/GDP ay relatibong mahulaan sa pangmatagalan, ang mga presyo ay mas mababa. At dahil marami ang hindi wastong inaakala na ang panandaliang pagtaas ng presyo ay ang bagong normal, ang peak demand ay hindi wastong hinulaang sa nakaraan, tulad noong 2008, nang kahit ang CEO ng Exxon ay naisip na ang demand ng gasolina sa US ay tumaas.

Ang figure sa ibaba ay nagpapakita ng makasaysayang EIA na mga pagtataya sa demand ng gasolina sa iba't ibang panahon at malinaw na ang mga mula noong 2000s ay masyadong optimistiko, walang alinlangan dahil ang mga inaasahan sa presyo ay napatunayang masyadong konserbatibo. Kahit papaano ang NEMXEM
Ang modelo ay hindi kayang hulaan ang pagbagsak ng industriya ng langis ng Venezuelan, ang pagpapabagsak ng US kay Saddam Hussein, at ang Arab Spring, na lahat ay humantong sa mataas na presyo ng langis na nakita mula 2004-2014. Tsk, tsk.

Ngunit ang problema ay ginamit ng Kongreso ang mga pagtataya na iyon-dahil ang mga ito ay ang estado ng sining-sa pagtatakda ng utos ng ethanol na, bilang isang resulta, ay nangangailangan ng mga antas ng blending na higit sa kung ano ang ipinapalagay. Mayroong mainit na debate tungkol sa mga epekto ng paggamit ng ethanol blends sa itaas ng 10%, ngunit tila ang 15% ay walang masamang epekto sa mga makina—hindi bababa sa apat na stroke na makina. Gayunpaman, ang desisyon na magpataw ng isang antas ng paggamit ng ethanol na halos nakabatay sa pampulitikang pandering at gumagamit ng hindi tiyak na mga hula sa hinaharap na demand ng gasolina ay hangal at dapat na iwanan. At, sa huli, ang mga tagapagtaguyod ay dapat tumigil sa paggawa ng mga maling pag-aangkin tungkol sa ethanol na mas mura kaysa sa gasolina.

[I] Lynch, Michael C., "Pagtataya ng Supply ng Langis: Teorya at Practice," Quarterly Review ng Economics at Pananalapi, Hulyo 2002.