Tatlong Susi Para sa Maliit na Manufacturer Upang Kumita ng Higit pang Grant Money

Patuloy kaming nakakakita ng nakapagpapatibay na stream ng mga headline tungkol sa pera ng gobyerno at pamumuhunan sa pagmamanupaktura. Magandang balita, para makasigurado, ngunit narinig ko mula sa higit sa ilang maliliit na tagagawa na nagpupumilit na mag-cash in.

Ang ilang maliliit na tindahan ay masigasig tungkol sa kung ano ang ibig sabihin ng grant money para sa kanilang negosyo at gumawa ng marangal na pagsisikap na ituloy. Gayunpaman, napakaraming nananatiling tulala sa kung paano ang ilan sa kanilang mga kasamahan ay tila patuloy na naglilinis, habang sila ay nakasanayan na sa pagtanggi o marinig ang tungkol sa mga pagkakataon pagkatapos na huli na.

Katulad ng pagkuha ng anumang mahusay na trabaho, ang pagbibigay ng pagpopondo sa pagbibigay ng puntos ay nangangailangan ng trabaho nang higit pa sa walang taros na pagsagot sa mga aplikasyon. Ang mga maliliit na tagagawa ay maaaring manalo ng kanilang patas na bahagi kung susundin nila ang tamang pamamaraan.

Sa tulong ni Tom Lix, CEO at co-founder ng Cleveland Whiskey, pinagsama-sama ko ang mga tip sa ibaba. Ang kumpanya ni Lix ay gumawa ng isang maagap at may layunin na diskarte upang makakuha ng higit sa isang dakot ng mga gawad at mga pautang na mababa ang interes sa nakalipas na dekada. Narito ang kanyang kuwento, at kung ano ang maaari mong gawin upang masundan ang kanyang mga yapak.

1. Think Outside The Box—At Iyong Industriya.

Tinawag ni Lix ang Cleveland Whiskey na "katulad ng isang kumpanya ng teknolohiya bilang kami ay isang distillery." Gumagawa sila ng whisky gamit ang isang espesyal na proseso na nagpapasigla ng reaksyon sa pagitan ng kahoy at whisky, na nagbibigay-daan para sa kapansin-pansing pinabilis na pananaliksik at nababaluktot, malikhaing pagbuo ng produkto. Hindi lamang nakatulong ang prosesong iyon na makilala ang kumpanya sa marketplace ngunit ang pag-iisip sa kanilang sarili bilang isang tech na kumpanya ay nagbukas ng isang buong bagong mundo pagdating sa mga gawad.

Ang unang tagumpay ng kumpanya ay dumating sa pamamagitan ng $25,000 mula sa Lorain County Community College. Nakatanggap sila ng "oo" sa kanilang pangalawang pagtatangka, na binabalangkas ang kanilang mga sarili bilang isang tech na kumpanya, at pagkatapos ay bumalik sa susunod na taon at humingi ng isa pang round, na tumatakbo sa checklist ng kung ano ang nagawa na nila sa pera noong nakaraang taon. Na humantong sa isa pang $100,000 sa anyo ng isang ipinagpaliban na pagbabayad, mababang interes na pautang.

Sumunod ang pagpopondo mula sa North Coast Technologies at Cuyahoga County. Pinakabago, ginawa ng koponan ni Lix ang pagpapalawak sa isang bagong pasilidad sa mas maraming pondo, na nakakuha ng $50,000 na gawad sa Jobs Ohio at isa pang $25,000 mula sa Lungsod ng Cleveland.

“Hindi ako kailanman nahihiya na hanapin sila at isipin kung paano tayo magkakasya,” sabi ni Lix “Minsan ay kailangan mong makipag-usap sa isang tagapayo o kumuha ng tulong, ngunit binayaran nito ang sarili nito nang maraming beses.”

2. Tumutok Sa Mga Relasyon.

Tulad ng itinuturo ni Lix, maaaring hindi produktibo ang pag-iisip ng mga gawad bilang "libreng pera." Sa katunayan, maaaring may mga gastos na nauugnay sa pag-secure ng mga ito, gayunpaman maliit sa grand scheme.

Ang isa sa mga gastos na iyon ay nagmumula sa anyo ng mga mapagkukunan na kakailanganin mo upang bumuo ng mga relasyon sa lahat ng iba't ibang uri ng mga nagpopondo. Nalaman ko na ang mga pederal na grant dollars ay madalas na nakakalat nang higit pa o mas kaunti sa kanilang mga merito-iyon ay, ang lakas ng mga panukalang kumpanya na ginagawa sa kanilang mga aplikasyon. Ang mga lokal na organisasyon ng pagkakawanggawa, pribadong institusyon, at public-private partnership ay nakabatay din sa merito. Ngunit dito, mahalaga din ang mga relasyon. Ang mga grupong ito ay nangangailangan marahil ng pinakamalaking katiyakan na iyong ibibigay dahil sila ay sumasagot sa kanilang mga nagpopondo at mga donor. Kaya, hindi mo lamang dapat patunayan ang mga merito ng iyong produkto at ng iyong kumpanya, kundi pati na rin ang iyong sariling kredibilidad at pagiging mapagkakatiwalaan.

Ito ay partikular na mahalaga para sa mga maliliit na tagagawa na hindi pa nakakalusot upang matanggap ang kanilang unang grant. "Narito ang iyong plano, narito ang iyong panukala, ngunit ano ang alam namin tungkol sa iyo?" sabi ni Lix, na nagbubuod sa nangingibabaw na damdaming kinakaharap niya kapag nag-aaplay. “Maniniwala ba kami sa iyo?” Ang isang mahalagang bahagi ng pagbuo ng iyong relasyon ay ang pagtupad sa iyong pangako. Mabilis ang paglalakbay ng balita. Ang pagpapakita ng iyong sarili bilang isang mapagkakatiwalaang target para sa mga grant dollars ay bubuo ng iyong kredibilidad at ginagawang mas malamang na patuloy kang mabigyan ng pondo sa hinaharap.

May dahilan kung bakit ang isang solong "oo" mula sa Lorain Community College ay nagbunga ng serye ng mga karagdagang pagkakataon para sa koponan ni Lix. Bigla, dahil sa matibay na relasyong iyon, tiningnan ng ibang mga funder ang Cleveland Whiskey bilang nasuri at may kakayahang maghatid ng economic return on investment.

3. Gawin Kung Ano ang Kailangan Upang Malaman Kung Ano ang Available.

Gaano karaming maliliit na manufacturer ang nakaranas ng ganitong sitwasyon: Sa loob ng iyong ika-23 sunod na linggo ng nakakapagod, nakakaengganyong trabaho sa pagbuo ng iyong negosyo, marahil sa iyong ikatlong kape sa araw na iyon, pagod kang humila sa LinkedIn upang makita ang isang koneksyon na nakatanggap ng grant. Alam mo sa iyong core ang iyong kumpanya ay gumawa ng isang perpektong kandidato para sa isang tipak ng magagamit na mga pondo. Isang problema lang: hindi mo alam na may pagkakataon.

Madalas itong nangyayari sa mga antas ng pamahalaan ng estado, county, at lungsod dahil mas gumagana ang mga gawad na ito sa “first come first serve basis”– hangga't kwalipikado ang isang kumpanya. Ganyan nila ginagawang patas. Hindi sila pumipili ng mga nanalo at natalo at gumagawa ng mga paghuhusga. Kung makuha mo ang iyong sarili sa linya, matugunan ang mga pamantayan, at punan ang mga form nang mabilis, ikaw ay nasa pera. Nakita ko ang mga gawad na ito na nakuha sa loob ng dalawang oras o mas kaunti.

Dito, ang pag-alam kung ano ang nasa labas ay hindi kalahati ng labanan, ito ay ang labanan. Nangangahulugan ito na kailangan mong makakilala ng maraming tao sa lahat ng antas ng lokal na pamahalaan na tatawag sa iyo kaagad kapag may darating na bagong grant. Sa simula pa lang, ipinakilala ni Lix ang kanyang sarili sa mga mentor sa mga lokal na nonprofit na tumulong sa kanya na mag-navigate sa masikip at nakakalito na prosesong ito at magpatupad ng isang plano—“kumpara sa pagpasok lang at pagsasabing, 'Oh, gee, narinig ko ang grant na ito, hayaan mo akong pumunta ito,'" sabi niya. "Dahil ito ay tungkol sa pag-unawa kung ano ang mga sangkap na talagang mahalaga. Hindi lang ito papel na transaksyon.” Ang pagkahilig sa mga tagapayo ay nakatulong kay Lix na gawing kristal ang pananaw hindi lamang kung aling mga gawad ang magagamit, ngunit kung ano ang dapat niyang ituloy at kung paano pinakamahusay na makisali sa kanyang mga mapagkukunan.

Bottom line: para sa maliliit na tagagawa, ang pagbibigay ng pera ay hindi lamang lumulutang sa iyong paraan. Hindi ibig sabihin na ang mga pagkakataon ay hindi marami kung alam mo kung saan hahanapin. Gumawa ng isang sadyang diskarte at maingat na ituloy ang mga relasyon, at maaari mong sabihin sa lalong madaling panahon ang iyong sariling mga kwento ng tagumpay tulad ng Cleveland Whiskey.