Si Shai Gilgeous-Alexander ni Thunder ay Nakipagsabayan Para sa All-NBA Honors

Sa pagpasok sa season na ito, ang Oklahoma City Thunder ay tila may kaunting paraan para gumawa ng malaking hakbang pasulong. Marami ang nag-akala na ang kanilang pangunahing paraan ng pagpapabuti taon-over-taon ay nasa balikat ni Chet Holmgren, na napiling No. 2 sa pangkalahatan.

Gayunpaman, si Thunder GM Sam Presti ay nasa rekord ng maraming beses na nagpapahiwatig na ang pangkat na ito ay higit na mag-improve sa pamamagitan ng kanilang mga non-rookie na manlalaro na tumalon, bago pa man bumaba si Holmgren para sa season na may pinsala sa paa.

"Ang pagpapabuti mula sa aming koponan [sa susunod na season] ay magmumula sa mga kasalukuyang manlalaro," sabi ni Presti sa pagtatapos ng 2021-22 season.

Siya ay ganap na tama, dahil ang Thunder ay isang mas kumpletong koponan sa season na ito, na pinangungunahan ni Shai Gilgeous-Alexander. Ang Oklahoma City ay 13-18 na ngayon sa season at matatag pa rin sa play-in race sa puntong ito.

Si Gilgeous-Alexander ang paborito sa pagtaya para manalo ng The George Mikan Trophy, na iginawad sa pinaka-pinahusay na manlalaro ng NBA. Sa katunayan, mahusay siyang naglalaro kaya't nakakakuha siya ng maraming karangalan.

Sa unang dalawang buwan ng season, si Gilgeous-Alexander ay pumapasok na sa teritoryo ng pagiging isang lock para maging NBA All-Star Team. Mula doon, ang pagkakaroon ng puwesto sa All-NBA team ay isang mas mapanghamong gawain, dahil anim na guwardiya lamang sa buong liga ang maaaring makakuha ng mga parangal na ito. Sa pag-iisip na iyon, ang mga numerong inilalagay ni Gilgeous-Alexander ay magsasaad na siya ay nasa daan. Siya ay may average na higit sa 30 puntos bawat laro sa season na ito, at nakapuntos ng pangatlo sa pinakamaraming puntos ng sinumang manlalaro sa NBA.

Kung magbabalik-tanaw sa nakalipas na 25 taon, ang pag-average ng 30 puntos bawat paligsahan ay halos palaging nakakakuha ng manlalaro sa isang All-NBA team.

Ang tanging manlalaro na nag-average ng hindi bababa sa 30 puntos para sa isang buong season at hindi nakakuha ng mga parangal na ito ay si Bradley Beal sa 2020-21 campaign. Tandaan, ito ang season na na-pause sa panahon ng pandemya ng COVID-19, na ginagawa itong mas kakaibang outlier. Higit pa rito, si Beal ang susunod sa listahan para sa mga guwardiya sa pagboto upang makakuha ng isang All-NBA team, ibig sabihin, siya na sana ang susunod na manlalaro sa posisyong iyon na makapasok.

Bagama't nagbago ang NBA sa nakalipas na dalawang dekada habang tumataas ang bilis ng paglalaro at mas madaling makapuntos, sinasabi pa rin sa atin ng kasaysayan na sinusubaybayan ni Gilgeous-Alexander ang isa sa tatlong koponang ito.

Hindi lamang siya nag-a-average ng halos 32 puntos bawat laro, ngunit ang Thunder ay nanalo ng higit pang mga laro kaysa sa inaasahan. Gilgeous-Alexander ay nagsama-sama ng maraming sandali ng pahayag, hindi lamang nagko-convert sa dalawang nanalo sa laro, ngunit nagpadala rin ng isa pang pares ng mga laro sa overtime sa mga huling segundong shot.

Siya rin ang nangunguna sa liga sa kabuuang clutch points, palaging gumagawa ng malalaking paglalaro sa kahabaan. Dahil dito, siya ay tumatakbo para sa Jerry West Trophy, na ibibigay sa player na binoto bilang pinakamaraming clutch player sa liga ngayong season.

Mula doon, ang Thunder star ay nasa top 12 din ng MVP projections. Bagama't malamang na hindi maabot ang award na iyon, kahit na ang pagiging nasa pag-uusap ay nagsasalita.

May higit pa sa kalahati ng isang season na laruin, ngunit sa ngayon ay maaaring si Gilgeous-Alexander ang may pinakamaraming pinalamutian na taon ng kanyang karera. Sa pagitan ng paggawa ng kanyang unang All-Star team, pagkakaroon ng pagtakbo sa isang All-NBA team, pagkamit ng pinakamaraming pinabuting player honors at potensyal na maboto bilang pinakamaraming clutch player, mukhang maliwanag ang hinaharap ng franchise sa Oklahoma City.

Kung maipagpapatuloy ni Gilgeous-Alexander ang antas na ito ng paglalaro para sa natitirang season, tiyak na makikilala siya bilang isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa buong NBA sa edad na 24.