Ang mga tiket sa Orient Express ay ibinebenta ng dalawang kumpanya

Ang "Orient Express" ay tinawag na "hari ng mga tren" at ang "tren ng mga hari."

Ang mga maharlika, manunulat, aktor at espiya ay sumakay sa orihinal na ruta sa pagitan ng Paris at Istanbul, na nagsimula noong huling bahagi ng ika-19 na siglo.

Inilarawan ng may-akda na si Agatha Christie ang Orient Express bilang "ang tren ng aking mga pangarap.” Nagtakda siya ng pinakamabentang nobela ng misteryo ng pagpatay sa mga karwahe nito, at sinakyan ito ng fictional spy na si James Bond sa pelikulang "From Russia With Love."

Maaaring isipin ng mga manlalakbay ang Orient Express bilang isang marangyang tren, ngunit sa katunayan ay marami na ang dumaan sa paglipas ng mga taon, na may maraming ruta at may-ari.

Sa lalong madaling panahon, ang mga tao ay makakapiling sumakay sa ilang tren gamit ang Orient Express moniker, ng dalawang kumpanyang nakikipagkumpitensya, ang LVMH-may-ari ng luxury travel company na Belmond at ang French hospitality multinational Accor.

Parehong may orihinal na mga karwahe na may petsa noong huling bahagi ng 1800s. Ngunit naiiba ang mga ito sa kung paano idinisenyo ang mga ito, kung saan sila naglalakbay at kung gaano katagal ang mga ito sa operasyon — ang isa sa loob ng mga dekada at ang isa ay nakatakdang ilunsad sa 2024.

Ang orihinal na tren ay ipinaglihi ng isang batang Belgian engineer na nagngangalang Georges Nagelmackers, na naging inspirasyon ng Pullman sleeper train na sinakyan niya sa isang paglalakbay sa Estados Unidos noong 1868.

Nais ng mga Nagelmacker na gumawa ng katulad — ngunit mas maluho — para sa mga upmarket na pasahero sa Europe. Noong 1883, ang "Train Express d'Orient" ginawa ang unang paglalakbay palabas ng Gare de Strasbourg sa Paris (ngayon ang Gare de l'Est) sa Vienna.

Pagkalipas ng ilang taon, pinalitan ng pangalan ang tren na Orient Express at nagsimulang maglakbay patungong Istanbul, na kilala noon bilang Constantinople. Dinagsa ng mga manlalakbay ang makabagong teknolohiya ng tren at mararangyang silver cutlery at silk sheet.

Di-nagtagal, ang kumpanya ng Nagelmackers ay nagsimulang magtayo ng higit pang mga upscale na tren para sa iba pang mga ruta sa Europa, kabilang ang isa na tumatakbo sa noo'y bagong Simplon Tunnel, na nag-uugnay sa Switzerland sa Italya, pati na rin ang "Arlberg-Orient-Express," na tumatakbo sa pagitan ng Calais, France, at Budapest, Hungary.

Pagsapit ng 1970s, ang orihinal na mga tren ng Orient Express ay gumawa ng kanilang mga huling paglalakbay, at ang mga karwahe ay nahulog sa pagkasira.

Ngunit noong 1980s, dalawang negosyante ang nagsagawa ng magkahiwalay na pagsisikap na buhayin sila.

Gumastos si James Sherwood, isang Amerikano isang iniulat na $ 31 milyon pagkuha at pagpapanumbalik ng sapat na mga karwahe upang mabuo ang "Venice Simplon-Orient-Express," na ngayon ay pag-aari ni Belmond. (Upang magdagdag sa pagkalito, nagdagdag din si Sherwood ng mga hotel sa kanyang grupo sa paglalakbay, na tinawag silang Orient-Express Hotels. Pinalitan niya ang pangalan ng kumpanya sa Belmond noong 2014.)

Sinimulan ng Swiss tour operator na si Albert Glatt ang isang serbisyo sa pagitan ng Zurich at Istanbul, na kilala bilang "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express," na ngayon ay pag-aari ng Accor.

Ang "Venice Simplon-Orient-Express" ay tumatakbo mula pa noong 1982. Ang tren ay gawa sa orihinal na naibalik na mga karwahe na tinawag ni Gary Franklin, vice president ng mga tren at cruise ng Belmond, na "mga gawa ng sining."

"Ang tren na ito ay puno ng napakaraming kasaysayan," sabi niya. "Ang ganda ng mga karwahe."

Tungkol sa mga plano ng Accor na maglunsad ng isang tren na tinatawag ding Orient Express," sabi ni Franklin, "Kami ang gumagawa nito sa loob ng 40 taon, at sa palagay ko itinuturing namin ito bilang isang malaking papuri na ang mga tao ay ... nakikita kung gaano kahusay. ginagawa namin iyon.”

Si Belmond ay may one-off na deal sa paglilisensya upang gamitin ang pangalan ng Orient Express sa Venice Simplon train nito, kinumpirma ni Franklin, habang ang Accor ay may mga karapatan sa tatak sa kabuuan.

Ang "Venice Simplon-Orient-Express" ay magpapatakbo ng mga paglalakbay sa taglamig sa unang pagkakataon ngayong Disyembre, bibisita sa Paris, Venice, Vienna at Florence, na hinihikayat ang mga bisita na bisitahin ang mga Christmas market sa mga lungsod na iyon.

At sa susunod na Hunyo, magbubukas ang mga bagong suite sa tren, na may kasamang pribadong banyo, steward, kimono, at tsinelas.

Ang isang gabing paglalakbay ay nagkakahalaga ng £5,500 ($6,135) bawat tao sa mga bagong suite, na isang hakbang sa ibaba ng pinakamarangyang kategorya ng tren — ang Grand Suites — na may kasamang pribadong kainan, maiinit na sahig at “free-flowing” champagne , ayon sa website.

Ang mga tiket para sa humigit-kumulang kalahati ng mga bagong suite ay nabili na, at ang Grand Suites (mga $9,600 bawat gabi) ay halos maubos na, sabi ni Franklin.

Ilang taon matapos ibalik ni Glatt ang kanyang tren sa riles, muli itong naiwan.

Fast forward sa 2015 at ang French rail company na SNCF — na noon ay nagmamay-ari ng mga karapatan sa pangalan ng Orient Express — inatasan ang researcher na si Arthur Mettetal na hanapin ang tren.

"Nagkaroon kami ng magandang tatak, ngunit walang mga kotse," sinabi ni Guillaume de Saint Lager, ngayon ay vice president ng Orient Express sa Accor, sa CNBC. "Alam namin na mayroong kumpletong tren na ito, ngunit hindi namin alam kung saan iyon."

Gamit ang Google Maps at Google 3D, nakita ng Mettetal ang 17 sa mga orihinal na sasakyan sa hangganan ng Poland-Belarus.

Karamihan sa interior - kabilang ang orihinal na marquetry, o pinalamutian na kahoy - ay buo, sabi ni de Saint Lager.

Ang isang detalyadong pagpapanumbalik ay isinasagawa na ngayon, kung saan ang arkitekto na si Maxime d'Angeac ay inupahan upang magdisenyo ng mga interior. Ang kanyang maikling ay upang "magkaroon ng isang uri ng pantasya ng kung ano ang maaaring maging Art Deco," sinabi ni d'Angeac sa CNBC sa pamamagitan ng telepono. Sinabi niya na mayroon siyang makabuluhang koleksyon ng mga orihinal na guhit at modelo ng tren.

Ang mga orihinal na salamin na Lalique lamp, sa hugis ng isang bulaklak, ay sisindi sa mga koridor ng tren, habang ang iba pang orihinal na elemento mula sa muling natuklasang tren ay isasama rin, tulad ng mga rack ng maleta at mga hawakan ng pinto.

Magtatampok ang bar car ng mga call button para sa champagne at serbisyo, habang ang dining car ay may salamin na kisame pati na rin ang glass wall sa kusina, para makita ng mga bisita ang chef.

Magtatampok ang mga sleeping suite ng mga leather na dingding, burda na headboard at en suite na marble bathroom. Inilarawan ito ng De Saint Lager bilang isang "cruise train," kung saan ang mga bisita ay maaaring bumaba sa hindi gaanong kilalang mga lugar (ang mga ruta at presyo ay hindi pa iaanunsyo).

Ang mga pasahero ay malapit nang manatili sa mga hotel na "Orient Express", na ang una ay ilulunsad sa Roma sa 2024, ayon sa website ng Accor.

Mas maraming plano ang Accor na gamitin ang pangalang Orient Express. Ito rin ay bumubuo ng anim na "La Dolce Vita” mga tren na tatakbo sa 14 na rehiyon sa Italya gayundin sa mga kalapit na bansa, na may layuning magkaroon ng 10 Orient Express hotel sa 2030.

Ang mga tren na ito ay magbibigay pugay sa isang panahon na iba sa Venice Simplon o sa Nostalgie-Istanbul na mga tren.

Ang “La Dolce Vita” — na isinasalin bilang “ang matamis na buhay” — ay tumutukoy sa 1960 na pelikula ni Federico Fellini, gayundin sa isang pakiramdam ng Italian glamor at kasiyahan. Ang mga tren ay idinisenyo upang isama ang "mga Italyano na sining ng pamumuhay at lahat ng magagandang tradisyon nito," ayon sa isang online na post ng kumpanya ng interior na Dimorestudio, na nagtatrabaho sa proyekto.

Ang mga tren ay magkakaroon ng 18 suite, 12 deluxe cabin at isang "honour suite." Karamihan ay aalis mula sa istasyon ng Termini ng Roma, kung saan ang mga pasahero ay magkakaroon ng access sa isang lounge bago umalis, at maglalakbay nang humigit-kumulang 16,000 kilometro (mga 10,000 milya) ng mga linya ng tren, na may mga hintuan sa hindi gaanong kilalang mga destinasyong Italyano.

Kasama ang Orient Express La Minerva Hotel sa Rome, bubuksan din ng Accor ang Orient Express Venice Hotel sa 2024 sa isang ni-restore na palasyo. Bilang karagdagan, may plano ang Accor na maglunsad ng Orient Express hotel sa Riyadh, Saudi Arabia.

Ang mga tren na iyon ay nakatakda ring ilunsad sa 2024, ayon sa isang kinatawan ng kumpanya.

— Nag-ambag si Monica Pitrelli ng CNBC sa ulat na ito.