Tim McCarver, All-Star Catcher At Hall of Fame Broadcaster, Namatay Sa 81

Maaga pa ito sa kanilang mga karera sa pag-broadcast sa palakasan, bagama't mayroon nang ilang taong karanasan si Bob Costas sa ilalim ng kanyang sinturon nang ipares siya kay Tim McCarver upang tumawag sa isang laro sa pagitan ng California Angels at Boston Red Sox noong Hunyo 14, 1980 sa Anaheim.

"Upang ipakita sa iyo kung gaano katagal ang nakalipas, si (Rod) Carew ay nagnakaw ng base at si Yaz (Carl Yastrzemski) ay nag-home run sa larong iyon," sabi ni Costas sa isang panayam noong Biyernes.

Ngunit sa kabila ng pagiging rookie sa likod ng mikropono, nagkaroon si McCarver ng napakaraming karanasan at kaalaman sa baseball mula sa isang 21-taong karera sa malaking liga, isa na umabot mula 1959 hanggang 1980 kasama ang apat na koponan, at kasama ang pagkapanalo ng dalawang World Series ring sa St. Louis Cardinals habang nagsisilbing batterymate para sa Hall of Fame pitchers na sina Bob Gibson at Steve Carlton.

Si McCarver, na namatay noong Huwebes sa edad na 81, ay ang bihirang atleta na walang putol na lumipat mula sa magaling na manlalaro tungo sa batikang TV star matapos ibitin ang kanyang mga spike. Simula sa mga lokal na pagsasahimpapawid ng Phillies noong 1980 — at ang ilang mga laro sa network na ginawa niya kasama si Costas noong taon ding iyon — si McCarver ay nag-ukit ng karera sa pagsasahimpapawid ng Hall of Fame at ipinares sa lahat mula kay Ralph Kiner hanggang kay Joe Buck.

"Ang ilang mga tao ay may isa o dalawang lakas. (McCarver's) recipe ay may higit pang mga sangkap sa loob nito, "sabi ni Costas. “May texture ang broadcasting niya. Isa sa mga bagay na madalas na napapansin ngunit talagang mahalaga – si Tim ay isang mahusay na madla. Kung may sinabing nakakatawa ang kasama niya sa booth, natatawa si McCarver. At mayroon siyang kakaiba, nakakahawa na tawa.

Ipinanganak sa Memphis noong Oktubre 16, 1941, pumirma si McCarver sa mga Cardinals sa labas ng high school para sa napakaraming $75,000 noon. Ginawa niya ang kanyang Cardinals debut noong 1959 at naging panimulang catcher ng club sa halos lahat ng 1960s. Dalawang beses siyang All-Star sa St. Louis.

Nang maglaon, nagkaroon siya ng dalawang stints sa Phillies, at kalaunan ay naging personal catcher ni Carlton noong sila ay mga kasamahan sa Phillies noong kalagitnaan hanggang huli-'70s. Si McCarver ay bahagi ng isang piling grupo ng mga pangunahing liga na naglaro sa apat na magkakaibang dekada. Pinirmahan siya ng Phillies na maglaro sa ilang laro sa huling bahagi ng 1980 season, ang taon na nanalo ang club sa unang titulo ng World Series. (Ang McCarver ay hindi bahagi ng postseason run na iyon ng Phillies).

Noon, ang pivot ni McCarver sa broadcast booth ay isinasagawa na.

Sinabi ni Costas na ang "karera sa paglalaro ni McCarver ay nagbigay-alam sa pagsasahimpapawid," at na ang isa sa mga palatandaan ng isang mahusay na analyst ng sports TV ay kung gagawin nilang mas mahusay ang ibang mga tao sa kanilang paligid. Sinabi ni Costas na si McCarver ay may ganoong katangian sa mga spades.

"Napakahusay ng pag-click ni Tim kay Ralph Kiner (para sa mga laro ng Mets)," sabi ni Costas. "Ang mga birtud ni Ralph ay ang kanyang kaalaman sa laro, ang kanyang personalidad, ang kanyang pagkukuwento, ngunit sa palagay ko ay muling nabuhayan si Ralph nang si Tim ay kasama niya sa booth. Ang kanilang mga pag-uusap ay hindi mabibili."

Sa oras na ipares siya kay Joe Buck sa Fox noong 1996, si McCarver ay isa sa mga nangungunang analyst ng baseball, at isa na may hilig sa paghula ng mga dula bago sila lumabas sa brilyante. Ang kanyang pinakatanyag na tawag ay maaaring dumating sa 2001 World Series sa pagitan ng Yankees at Arizona Diamondbacks.

Nangunguna ang Yankees sa Game 7 sa ilalim ng ikasiyam na inning sa Arizona, at ang manager ng Yankee na si Joe Torre ay may dominanteng mas malapit kay Mariano Rivera sa punso. Ang pang-apat na sunod na kampeonato ng Yankees World Series ay tila isang foregone conclusion.

Ngunit itinabla ng Diamondbacks ang iskor, 2-2, at pagkatapos ay nilagyan ng isa ang mga base. Si Luis Gonzalez ng Arizona, isang lefty batter, ay lumaban kay Rivera, ang right-hander na kilala sa kanyang signature cut fastball. Hinatak ni Torre ang infield para sa posibleng double-play ground ball.

Na-foul si Gonzalez sa unang pitch.

"Ang isang problema ay itinapon ni Rivera sa loob ang mga kaliwete, at ang mga kaliwete ay nakakakuha ng maraming basag-bat na tama sa mababaw na outfield, ang mababaw na bahagi ng outfield. That's the danger in bringing the infield in with a guy like Rivera on the mound,” sabi ni McCarver bago itinapon ni Rivera ang kanyang pangalawang pitch kay Gonzalez.

Ang natitira ay kasaysayan, habang si Gonzalez ay nag-blooped ng isang broken-bat single sa ulo ni Derek Jeter sa mababaw na center field at itinaas ng Diamondbacks ang unang World Series trophy ng club.

Bago ang at-bat ni Gonzalez, nang may mga mananakbo sa una at pangalawa na walang outs, si Jay Bell ng Arizona ay naglatag ng sakripisyong bunt na itinapon ni Rivera at inihagis sa ikatlong base. Ang ikatlong baseman ng Yankees na si Scott Brosius ay gumawa ng puwersa.

Sinabi ni Costas na mabilis na itinuro ni McCarver — sa panahon ng pag-replay ng video — na si Bell ay nasa kalagitnaan pa lang ng first-base line nang i-record ni Brosius ang unang out sa inning, at maaaring ihagis ni Brosius sa una para sa double play.

"Napakabilis ni Rivera sa ikatlong base na si Brosius ay talagang nagkaroon ng play sa una ay siya ay lumabas sa bag," sabi ni McCarver sa '01 telecast. "Ngunit ang nilalaman ni Brosius para sa isa."

"Ang mga pananaw ni Tim ay napakasariwa, ang kanyang personalidad ay napakasigla, at ang kanyang kasiyahan dito ay napakalinaw," sabi ni Costas.

Kasama ni McCarver si Fox sa panahon ng 2013, at pagkatapos ay isang analyst para sa network ng Cardinals, nagtatrabaho ng halos tatlong dosenang laro bawat season, ayon sa Baseball Hall of Fame.

Tulad ni Costas, si McCarver ay nagwagi ng Ford C. Frick Award, para sa kahusayan sa pagsasahimpapawid. Dalawang taon pagkatapos niyang tawagan ang kanyang huling laro ng baseball sa Fox, inimbitahan si McCarver na sumali muli sa Costas, para sa isang telecast ng MLB Network ng isang larong Cardinals-Padres noong 2015 sa Busch Stadium.

"Matagal na kaming magkaibigan," sabi ni Costas. "Noong pinahihintulutan niya ito, tinanong ko ang MLB Network kung maaari kong makipaglaro sa kanya. Sinadya namin ang laro ng Cardinals, at ito ay walang putol para kay Tim. Parang nine-inning na usapan.

"Ngunit ang laro ay mayroon ding ilang mga strategic twist dito - dapat ba nilang gawin ito? Dapat ba nilang gawin iyon? At napakahusay ni McCarver doon. Ito ay halos swerte, na ang laro at setting ay nagbigay ng isang canvas para sa kanya upang gawin ang isang buong pulutong ng mga bagay na siya ay kilala para sa, na kung saan ay kasiya-siya sa akin, dahil ang lahat ng mayroon ako ay ang isang shot na ito. Napakarami niyang dinala sa kanyang craft.”