Upang Panatilihing Buksan ang Supply Line Nito sa Bakhmut, Ang Ukrainian Army ay Gumalong Sa Isa Sa Mga Armored Bridgelayer Nito

Ang mga dayuhang kaalyado ng Ukraine ay nangako sa pagsisikap sa digmaan na posibleng dose-dosenang mga armored bridgelayer. At ang patuloy na labanan para sa Bakhmut ay naglalarawan kung bakit ang mga sasakyang ito at ang kanilang mabilis na pag-deploy ng mga tulay ay napakahalaga.

Video na ang isang sundalo mula sa 93rd Mechanized Brigade ng Ukrainian army na binaril noong Miyerkules o bandang Miyerkules ay naglalarawan ng mga tropang Ukrainian na nagmamadali sa isang maruming kalsada patungo sa Bakhmut at tumatawid sa isang nakabaluti na tulay na sumasaklaw sa isang makitid na hadlang—isang batis o mababaw na bangin.

Ang tulay na iyon ay isang linya ng buhay para sa garison ng Ukrainian sa kinubkob na bayan. Mayroon lamang dalawang pangunahing daan patungo sa Bakhmut mula sa teritoryo ng Ukrainian hanggang sa kanluran. Ang katimugang kalsada, ang T0504, ay napakalapit sa harap na linya kung kaya't ang mga tropang Ruso ay maaaring pahiran ito ng mga machine gun, mortar at rocket-propelled grenades.

Ang hilaga ang kalsada, na dumadaan sa pamayanan ng Khromove, ay medyo mas ligtas para sa mga Ukrainians—lalo na matapos ang limitadong pag-atake ng Ukrainian sa mga nakaraang araw ay nagtulak pabalik sa mga tropang Ruso sa sektor na ito.

Ngunit siyam na buwan ng walang humpay na labanan sa loob at paligid ng Bakhmut ay bumaba ng hindi bababa sa isa sa mga permanenteng tulay sa O0506 na kalsada sa Khromove. Sa ilang mga punto, marahil kamakailan, ang hukbo ng Ukrainian ay gumulong sa isa sa mga nakabaluti na bridgelayer nito bilang kapalit.

Ang armored bridgelayer ay isang sinusubaybayang chassis—karaniwang isang tank chassis—na may natitiklop o telescoping na tulay sa itaas. Ang mga tripulante ay maaaring mag-deploy at maglagay ng tulay sa loob lamang ng ilang minuto habang nasa ilalim ng apoy.

Ang hukbo ng Ukraine ay pumasok sa kasalukuyang digmaan kasama ang isang maliit na bilang ng mga ex-Soviet MTU-20 bridgelayer batay sa T-55 tank hulls. Ang MTU ay maaaring sumasaklaw sa isang 59-foot obstacle at sumusuporta sa mga sasakyang tumitimbang ng hanggang 60 tonelada.

Ang mga MTU-20 na iyon ay napakakaunti, at marahil ay kulang sa pagiging maaasahan. Kaya sa nakalipas na taon, ang Estados Unidos at Alemanya nag-donate sa Ukraine mas bago, mas mahusay na mga bridgelayer. Nag-alok ang mga German ng 16 na tulay na Biber, batay sa Leopard 1 tank chassis, na maaaring sumasaklaw ng 66 talampakan at magdala ng 50 tonelada. Ang mga Amerikano ay nangako ng hindi tiyak na bilang ng mga M-60-based na bridgelayer na umaabot sa 63 talampakan at sumusuporta ng hanggang 70 tonelada, depende sa modelo ng tulay.

Hindi malinaw kung aling bridgelayer ang inilagay ng mga Ukrainians sa labas ng Bakhmut. Ang mga modelong Amerikano ay malamang na hindi pa dumarating sa harap, kaya malamang na ito ay isang Biber o MTU-20.

Ang nakabaluti na tulay ay isang kinakailangang kapaki-pakinabang sa isang mapanganib na kapaligiran. Nakakatulong ito na panatilihing naa-access ang Bakhmut sa ngayon, kahit na nasa malaking panganib. Malinaw sa video ng 93rd Brigade trooper na ang mga tropang Ruso ay sapat na malapit upang i-target ang tulay, marahil ay may hindi direktang putukan ng artilerya. Ang isang nasirang Ukrainian BMP fighting vehicle ay makikita sa Bakhmut side ng tulay.

Ang tulay na iyon sa Bakhmut ay maaaring hindi magtatagal magpakailanman. Pero hindi naman kailangan. Kung at kapag pinasabog ito ng mga Ruso—na may artilerya, drone o air strike—maaaring gumulong ang mga Ukrainians sa isa pang bridgelayer at palitan ito. Tiniyak ng United States at Germany na may sapat na supply ng mga sasakyan ang Ukraine.