'The Last Baron' ni Tom Sancton

Ang quip "Mas maraming pera, mas maraming problema" ay siguro kasing edad ng pera. Bagama't kayang-kaya ng pera ng bawat komedyante na si Eddie Murphy ang mga may magarbong sasakyan na magmaneho sa paghahanap ng kaligayahan, nagdudulot din ito ng mga hamon.

Noong dekada 1970, tila naging bagay ang pagkidnap sa maykaya. May isang tagapagmana ng Getty na na-hostage na nawalan ng tenga sa buong pagsubok, at pagkatapos ay kilalang-kilala si Patty Hearst ay kinuha. Nadarama ng isang tao hanggang ngayon na ang mga kidnapping na may mataas na profile noong dekada '70 ay nagsiwalat ng isa pang problema para sa mga seryosong mayayaman: ang pag-iwas sa pagiging target para sa paghahanap ng ransom.

Noong Enero 23, 1978, si Baron Edouard-Jean “Wado” Empain ay na-hostage sa Paris ng isang grupo ng mga sopistikadong kriminal sa paghahanap ng kung ano man lang ang inaakala ng ilan na magiging kanilang huling pagnanakaw. Tiyak na kung maaagaw nila ang napakagandang at napakalaking matagumpay na si Empain, ang pantubos na darating sa kanila ang magbibigay sa kanila ng buhay. O gagawin ito?

Ang nangyari noong Enero ng 1978 at higit pa ay ang kwento ni Tom Sancton sa kanyang 2022 na aklat, Ang Huling Baron: Ang Pagkidnap sa Paris na Nagdala ng Imperyo. Sa mukha nito ang kuwento at mahusay na pinagsama-samang libro ay nagbibigay ng impresyon ng page-turner extraordinaire. Na humahantong sa isa pang sikat na kasabihan: huwag husgahan ang isang libro sa pabalat nito. Ang pabalat ng Ang Huling Baron ay magnetically magandang tulad na ang libro ay hinihingi na basahin, lamang para sa kuwento sa loob na dumating off bilang isang bit mapurol, at mas masahol pa, napaka-salungat.

Tungkol sa kapitan ng industriya sa "Wado" na si Empain na naging hostage ng isang grupo na pinamumunuan ng wellborn at katulad na dash na si Alain Caillol, siya ay apo ni Edouard Louis Joseph Empain. Bagama't ipinanganak na isang karaniwang tao noong kalagitnaan ng ika-19 na siglo, nagtayo ang Belgian ng isang kahanga-hangang kumpanya ng metal at engineering na may mga interes sa buong Africa at Europa. Ang pinakatanyag marahil, ang hard-charging founder ay nagtayo ng Paris Metro.

Kapansin-pansin tungkol sa apo ng tagapagtatag ay na siya ay tila higit pa sa isang magandang tagapagmana. Siya ay may ulo para sa negosyo, at pinangasiwaan ang inilalarawan ng Sancton bilang kahanga-hangang paglago ng korporasyon na itinatag ng unang Baron. Hindi lamang pinangunahan ni Wado ang pag-pivot ni Empain sa enerhiyang nukleyar, minaniobra rin niya ang pagkuha ng korporasyon sa Schneider, isa pang pangunahing korporasyong Pranses, laban sa kagustuhan ng mga dirigiste sa loob ng pagtatatag ng gobyerno ng Pransya. Ang epektibong Wado ay hindi dapat hadlangan ng makapangyarihang uri ng pulitika ng France.

Ang resulta ng lahat ng ito ay noong 1978 ay pinangasiwaan ni Wado ang isang conglomerate na binubuo ng 174 na kumpanya at 136,000 manggagawa. Nakita ni Caillol at ng kanyang mga kapwa kidnapper sa Wado ang isang madaling target dahil sa predictability ng kanyang pang-araw-araw na paggalaw sa Paris, isang kapaki-pakinabang dahil kinasusuklaman nila ang kapitalismo (bagaman tila hindi ang mga bunga nito…) habang pinupuri ni Wado ang mga kabutihan nito, kasama ang pinuno ng napakalaking ang korporasyon ay malinaw na napuno ng pera upang madaling makuha ang 80 milyong franc (humigit-kumulang $70 milyon sa pera ngayon) mula sa Empain Schneider conglomerate. O kaya naman? Higit pa sa tanong na ito nang kaunti.

Nang hindi isinuko ang napakaraming kwento na sinabi ni Sancton, ang pagkidnap kay Empain ay naging matagumpay para lamang sa tinaguriang "Master of the Universe" na gaganapin sa loob ng dalawang buwan sa medyo malungkot na mga kondisyon. Maaaring nagtataka ang mga mambabasa kung bakit dalawang buwan ang pagsasaalang-alang sa kahalagahan ni Wado at sa kanyang pera. Ang unang sagot ay na tulad ng lahat ng negosyo sa France, ang gobyerno ay hindi kailanman napakalayo sa aksyon. Tiyak na para sa mas masahol pa bilang ebidensya ng London sa England na umiiral bilang ang ikatlong pinakamalaking "Pranses" na lungsod sa mundo. Ngunit para sa mga layunin ng pagsusuring ito, ang pananaw sa loob ng gobyerno ay na sa halip na sumuko sa mga bumihag kay Wado, ang tugon ay "maglaro para sa oras, upang papagodin ang mga kidnapper at hintayin silang gumawa ng isang pagkakamali." Gayundin, ang view sa itaas ay na "Kung ang isang ransom ay binayaran," ang "sa susunod na araw ay magkakaroon ng isang dosenang bagong kidnapping." Huwag sumuko sa mga terorista, o isang bagay na katulad niyan.

Hindi ito kaaliwan para kay Wado, na tumira sa isang malamig na tolda para sa bahagi ng kanyang pagkabihag. Mas masahol pa, at posibleng bilang isang partial copycat sa Getty noong 1973, pinutol ng mga bumihag kay Wado ang tuktok ng kanyang pinky finger bilang isang menor de edad (ngunit napakasakit) na banta tungkol sa kung ano ang maaaring mangyari sa malapit na hinaharap kung ang mga hinihingi ng ransom ay hindi natugunan. Sa madaling salita, ang buhay ni Wado ay nakabitin sa balanse para lamang sa tagapagpatupad ng batas ng Pransya at ni Pangulong Giscard d'Estaing upang makipaglaro ng hardball sa mga humawak sa kanyang buhay sa kanilang mga kamay.

Ang lahat ng ito ay nagdadala sa amin sa pamilya ni Wado. Dito ay tumigil ang libro sa paggawa ng kahulugan. Ang nabanggit kanina ay ang mga kontradiksyon ng kuwento, at ang mga kontradiksyon ang naging dahilan kung bakit mahirap paniwalaan ang isang hindi masyadong kawili-wiling kuwento. Magsimula tayo sa mga kontradiksyon.

Sa p. 8 ng Ang Huling Baron, isinulat ni Sancton na ang pang-unawa kay Wado bilang isang "jet-setting playboy" ay hindi tumayo sa katotohanan. Sa mga salita ni Sancton, kontra sa playboy na imahe na hinimok ng mga tabloid, Wado ay "kahit ano ngunit. Palibhasa'y may likas na pagkamahiyain, pinahahalagahan niya ang pagkapribado at paghuhusga sa mga magarbong pagpapakita ng kayamanan." Mabuti at mabuti, ngunit pagkaraan ng dalawang pahina ay inilarawan ni Sancton ang parehong Wado bilang isang taong "may kahinaan para sa mga mabibilis na kotse, magagandang babae, at mga mesa sa paglalaro." Para sa isang taong "kahit ano maliban sa" isang playboy, si Wado ay magkano isang playboy bawat Sancton. Sa katunayan, ang mga nakagawiang sanggunian ay ginawa sa kabuuan Ang Huling Baron sa pagmamahal ni Wado sa mga babae, ngunit higit sa lahat ang walang sawang pagnanasang magsugal. Sa p. 213 Isinulat ni Sancton ang tungkol sa "pag-aalsa pagkatapos ng kabataan" ni Wado na tinukoy ng "paghahabol sa mga batang babae, pakikisalo sa buong gabi, pag-ungol sa mga lansangan ng lungsod at likod ng mga kalsada sa gulong ng kanyang asul na langit na Austin-Healey," na binanggit lamang bilang panlasa para sa mambabasa ng kung ano ang nakasulat sa buong libro.

Ang mga kontradiksyon ay hindi lamang nauugnay kay Wado at sa kanyang pamumuhay. Habang isinulat ni Sancton ang pagkakaroon ng "walang init at lambing" sa pagitan ni Wado at ng kanyang Columbus, ang OH-born na kagandahan ng isang ina (Rozell), pagkaraan ng anim na pahina ay isinulat niya kung paano "gaya ng dati, siya [Wado] ay masilya sa mga kamay ng kanyang ina. .”

Siyempre, ang pinakamalaking kontradiksyon ng lahat ng nag-aalala ay ang yaman ni Wado, kasama ang yaman ni Empain Schneider (ang korporasyon). Gaya ng naunang nabanggit, maagang sumulat si Sancton tungkol sa malaking korporasyong pinangasiwaan ni Wado (174 na kumpanya, 136,000 manggagawa), ngunit nang ang kanyang tinyente sa Empain ay "lumikot sa mga bangko" sa paghahanap ng ransom money, "ang pinakamaraming naisip niya ay 30 milyong francs.” Ang mga personal na pag-aari ni Wado ay hindi rin kasama ang isang malaking imbakan ng mga franc, at tungkol sa tila kawalan ng pera, hindi bababa sa ipinahihiwatig ni Sancton ang posibilidad na ang paghahayag na ito ay nagpatunay ng hindi bababa sa isang bahagyang dahilan para sa isang post-kidnap split sa loob ng sariling pamilya ni Wado na nagpatuloy. hanggang sa kanyang kamatayan.

Ang lahat ng nasa itaas ay mabuti at mabuti, ngunit Ang Huling Baron ay gumagawa ng kaso na ang pagkidnap kay Wado sa huli ay nagpabagsak sa isang pandaigdigang negosyo, kasama ang isang pamilya na diumano'y nagkakahalaga ng bilyun-bilyon sa modernong mga termino noong 1929. Iniulat ni Sancton na nang mamatay ang tagapagtatag na si Edouard Louis noong 1929, iniwan niya ang kanyang mga tagapagmana ng modernong katumbas ng $2 bilyon. Mahalaga ito dahil mas malaki pa ang kumpanyang pinapatakbo ni Wado noong 1970s. O sinabi na. Inilarawan ito ni Sancton bilang isang "imperyo," ngunit walang 80 milyong franc sa loob ng kumpanya o sa bank account ni Wado na higit pa sa pagbabayad ng ransom? Paano ito nangyari?

Nang hindi masyadong namimigay, ibinenta ni Wado ang kanyang 35% na stake sa pandaigdigang conglomerate na ito sa halagang 30 milyong franc at ang pag-aakalang 15 milyong franc na halaga ng mga utang sa pagsusugal. Ang huli ay binanggit upang pigilan ang sinumang mambabasa na ipagpalagay na si Wado ay may kaunting pera batay sa mga utang sa pagsusugal. Hindi, kasama sa pagbebenta gaya ng nabanggit. Ibig sabihin, mahigit sa isang katlo ng sinabi sa amin ay isang napakalaking, tila multi-bilyong franc na kumpanya sa mga tuntunin ng pagpapahalaga, binayaran lang nito ang 35% na may-ari ng 45 milyong franc?

Ang mga kontradiksyon tulad ng nasa itaas ay mahirap lampasan. Ibinawas nila ang kuwento nang mas malawak. Ano pa ang naiwan? O na-mis-analyze?

Ang lahat ng ito ay gumawa ng isang hindi-terribly nakakaintriga kuwento katulad na mahirap na seryosohin. Walang alinlangan na si Wado mismo ang nagbigay ng panlabas na impresyon ng isang nakakahimok na karakter, ngunit katulad ng mga libro, hindi rin natin mahuhusgahan ang mga tao batay sa hitsura lamang. Ang Huling Baron's Nagsisimula ang intriga sa pabalat nito, unti-unting nawawala ang excitement nito sa bawat pagliko ng 303-pahinang libro.