Tommy Paul Outduels Ben Shelton Upang Maging 1st American Semifinalist Sa Australian Open Sa 14 na Taon

Ang ina ni Tommy Paul ay tumalon sa isang eroplano sa Estados Unidos at lumipad sa kabilang panig ng mundo upang panoorin ang kanyang anak na naglalaro ng tennis sa Melbourne noong Huwebes.

Si Jill MacMillan ay umalis sa New Jersey at nakarating sa tamang oras upang makita ang kanyang anak na talunin ang kapwa Amerikanong si Ben Shelton, 7-6, 6-3, 5-7, 6-4 upang maging unang Amerikanong lalaki na umabot sa Australian Open semifinals mula noong Andy Roddick noong 2009.

"Ang aking ina ay dumiretso mula sa trabaho sa paliparan upang makarating dito at manood ng aking laban ngayon," sabi ni Paul sa korte pagkatapos ng panalo. “At hindi ako pwedeng umalis, birthday ng girlfriend kong si Paige [Lorenze] bukas kaya kung makikita mo siya, siguraduhin mong batiin mo siya ng maligayang kaarawan.”

Ang pagtakbo ni Paul sa isang pangunahing semifinal ay dumating sa takong ng kanyang matalik na kaibigan, kapwa Amerikanong si Frances Tiafoe, pag-abot sa US Open semifinals kung saan natulala niya si Rafael Nadal sa daan.

Isang taga-Voorhees, NJ na niraranggo ang No. 35 sa mundo, si Paul ay lumalabas sa kanyang unang Grand Slam quarterfinal at ngayon ay maglalaro sa semifinals laban sa alinman sa siyam na beses na kampeon na si Novak Djokovic o Russian No. 5 seed na si Andrey Rublev.

"Ito ang aking unang pagkakataon sa court na ito, malinaw naman ang aking unang pagkakataon sa quarterfinals ng isang Slam" sabi ni Paul tungkol sa paglalaro sa Rod Laver Arena. “Sa totoo lang, unang beses na umalis si Ben Shelton sa States, kaya sa tingin ko maganda rin ang trip niya….

"Marating ito sa ikalawang katapusan ng linggo ng isang Slam, iyon ang pangarap ng lahat kapag nagsimula silang maglaro ng tennis kaya hindi ako makapaniwala na nandito ako ngayon," sabi ni Paul.

Si Paul, na ang ina ay nagmamay-ari ng isang sakahan sa South Jersey, ay may mga kinita sa karera na humigit-kumulang $3.7 milyon sa mga single at double. Siya ay kikita ng $621,313 para maabot ang semifinals. Ang magiging kampeon sa tournament ay kikita ng malapit sa $2 milyon.

Si Shelton, 20, ay naglalaro sa kanyang pangalawang major tournament pagkatapos ng US Open, at hindi pa nakabiyahe sa labas ng US dati. Ang masayang-masayang left-hander ay nanalo ng NCAA singles championship sa University of Florida noong Mayo, at pagkatapos ay naging pro bago ang US Open noong summer.

Tumaas mula sa labas ng Top-500 sa ATP rankings, na-crack ni Shelton ang Top-100 sa loob lamang ng isang taon at tumaas sa No. 43 pagpasok sa quarterfinal. Magtatapos siya sa 20s pagkatapos ng pagtakbo na ito. Mas mataas iyon kaysa sa kanyang ama, si Bryan, ang kanyang coach sa Florida, na umabot sa career-high na No. 56 noong 1992.

Nagtataglay ng malaking frame at all-court game, ang left-hander ay humawak ng serve para sa 67 sunod na laro pagpasok sa quarterfinal ngunit tatlong beses na sinira ni Paul. Nagpalabas pa rin siya ng 23 aces sa pagkatalo.

Matapos kunin ang unang dalawang set, nanguna si Paul sa 4-3, 30-0 sa ikatlo ngunit na-overcooked ang isang forehand at tuluyang nabalian bago nakuha ni Shelton ang kanyang unang break sa laban upang sugpuin ang set para puwersahin ang isang forth.

Naranasan ni Paul ang pinsala sa kanang pulso na nagpilit sa kanya na makaligtaan ang halos lahat ng 2018 ngunit patuloy na naglalaro ng pinakamahusay na tennis sa kanyang karera sa pag-abot niya sa kanyang kalagitnaan ng 20s. Naabot niya ang ikatlong round ng US Open noong tag-araw — tinalo ang kapwa Amerikanong si Sebastian Korda sa ikalawang round — bago bumagsak sa finalist na si Casper Ruud,

Si Korda, ang No. 29 seed sa Melbourne, ay ang ikatlong Amerikano sa quarterfinals ngunit nagretiro sa ikatlong set na may injury sa pulso laban kay No. 18 Karen Khachanov, na makakaharap sa No. 3 Stefanos Tsitsipas sa semifinals.

"Hindi lang ito kapana-panabik para sa mga Amerikanong tagahanga, sa tingin ko ito ay kapana-panabik para sa mga tagahanga sa buong mundo," sabi ni Paul tungkol sa pagkakaroon ng tatlong Amerikano sa quarters. “At para sa amin din. I'm really excited for Ben, excited ako sa lahat ng players na paparating. 'Nakagawa ng semifinals ng US Open ang kalaban, at ngayon ay semifinals na ako rito.

"Kaya tiyak na magkakaroon tayo ng magandang pananim na paparating, at talagang nasasabik ako para sa ating lahat."

Nagsilbi sa 3-5 sa ika-apat, tumakbo si Shelton upang makakuha ng isang drop shot ngunit ikinawit ito ng malawak upang bigyan si Paul ng match point. Nagsilbi si Shelton ng dalawang diretsong nanalo sa serbisyo sa daan patungo sa paghawak ng serbisyo.

"Si Ben ay isang matigas na manlalaro na kalabanin at siya ay makakasama sa marami pang mga laban na tulad nito, kaya sa tingin ko lahat ay dapat na nasasabik para sa batang iyon," sabi ni Paul.

Nagsilbi para sa laban, pinalo ni Paul ang isang service winner sa double-match point, sumigaw ng "Let's go" at pagkatapos ay niyakap si Shelton sa net. Nanalo siya ng 86% ng kanyang first-serve points.

"Inabot siya ng maraming taon upang malaman ito," sabi ni John McEnroe sa hangin. "Nagkaroon siya ng ilang mga isyu sa pinsala habang naglalakbay, ngunit nagsama-sama siya nitong mga nakaraang taon at siya ay isang mabigat na manlalaro ngayon sa laro ng mga lalaki.

“At si Ben Shelton, anong talento ng batang ito. Mayroon siyang superstar na nakasulat sa kabuuan niya.”