Napakakaunting Mga Hukbo, Hindi Sapat na Mga Supply—Maaaring Mapahamak ang Eastern Offensive ng Russia

Habang papalapit sa ikalawang buwan ang mas malawak na digmaan ng Russia sa Ukraine, hindi pa rin nalutas ng Kremlin ang mga pangunahing problemang militar nito.

Ang hukbong Ruso ay walang sapat na infantry at supply ng mga trak upang manalo sa isang tatlong-harap na digmaan sa timog, silangan at hilaga ng Ukraine. Ngayon ay nakikipaglaban na lamang sa dalawang larangan—ang timog at silangan. Ngunit mayroon itong mas kaunting infantry at mga trak kaysa dati.

Kaya't habang ang artilerya ng mga Ruso ay maaaring magbutas sa pinakalabas na mga depensa ng Ukrainian, na nagpapahintulot sa ilang batalyon ng tangke na dumaan, walang sapat na mga kawal sa paa upang parehong protektahan ang mga tangke at bantayan ang flanks ng advance. Upang walang masabi tungkol sa pag-secure ng mga marupok na linya ng suplay habang umaabot sila sa mga marka o daan-daang milya mula sa pinakamalapit na mga riles.

Ang mga kabiguan sa logistik ay nagpahamak sa pagtatangka ng Russia na palibutan ang Kyiv sa unang buwan ng digmaan. Ang mga parehong logistical failure na iyon, na pinalala ng lumalalang infantry shortage, ay maaaring mapahamak din ang opensiba ng Russia sa silangan.

Matapos mawala ang libu-libong tangke at iba pang mga sasakyan at potensyal na sampu-sampung libong tropa, ang Kremlin simula noong huling bahagi ng Marso ay hinatak ang mga battered battalion na tactical group mula sa mga suburb ng Kyiv.

Ang mga BTG na iyon na maaari pang lumaban ay nagsimula sa mahabang paglalakbay sa tren sa timog-silangan sa palibot ng Ukraine patungo sa Donbas na kontrolado ng separatist, kung saan sila sumali isang bagong opensiba ng Russia tumatama sa timog mula sa hilagang gilid ng Donbas, sa kabila ng malawak na bukas na lupain ng silangang Ukraine, patungo sa mga guho ng kinubkob na Mariupol sa baybayin ng Dagat ng Azov.

Ang ideya ay upang Pumunta sa likod at putulin ang mga pwersang Ukrainian—maraming sampu-sampung libong tropa sa isang dosenang o higit pang mga brigada—sa linya ng kontrol sa kanlurang Donbas. Ngunit ang mga Ruso ay gumawa ng napakakaunting pag-unlad mula noong nagsimula ang opensibong iyon noong Martes.

"Sinabi ko, 'itulak mula sa hilaga Donbas sa timog,'" isang hindi pinangalanang opisyal ng Pentagon Sinabi reporters sa Miyerkules. “Iyan ay uri ng kung ano ang nakikita natin ngayon ngunit ang mga Ukrainians ay naglalagay ng isang laban, sila ay nag-scrap, sila ay hindi—alam mo, hindi lamang sila naglalagay at hinahayaan ang mga Ruso, alam mo, na lumipat. ”

Sa kabalintunaan, ang pagsira sa linya ng depensa ng mga Ukrainiano ay maaaring aktwal na magtakda ng mga kundisyon para sa pangwakas na pagkatalo ng mga Ruso, si Igor Girkin, isang dating koronel sa ahensya ng paniktik ng FSB ng Russia at isang kilalang ultranasyonalistang Ruso, ipinaliwanag sa platform ng social-media ng Telegram.

"Maaari ba silang mabilis na magkaisa sa malalim na likuran ng grupong Ukrainian, na lumikha ng ... dalawang singsing na nakapaligid?" tanong ni Girkin. "Na may garantiya na ang kaaway ay hindi agad na lalagpasan sila at lumikha ng kanilang sariling 'cauldrons' para sa mga umaatake?"

Sa madaling salita, maaari bang ang humigit-kumulang 75 na buo na BTG ng Russia—bumaba mula sa 100 sa simula ng digmaan—ay makalusot ng sapat na mga tropa at tangke sa isang potensyal na butas sa mga linya ng Ukraine upang lumikha ng isang matatag na pader ng mga tropa sa halos 100 milya mula sa hilagang Donbas hanggang teritoryong kontrolado ng Russia sa labas ng Mariupol?

Isang matigas na kanlurang linya lamang ang kukumpleto sa pagkubkob ng mga brigada ng Ukrainian sa silangan—at kung gaganapin din ang silangang linya ng Russia.

Kung ang puwersa ng Russia na sumusubok sa flanking maneuver ay humina, ito ay nanganganib kanyang sarili nakakakuha ng flanked at naputol mula sa mga supply depot nito. Kung mangyayari iyon, maaaring masundan ang pag-ulit ng hilagang kampanya. Ibig sabihin, ang mga batalyong Ruso ay nauubusan at nauubusan ng pagkain, gasolina at mga bala. Sa puntong iyon, unti-unti silang buburahin ng mga pwersang Ukrainiano hanggang sa ideklara ng Kremlin ang "tagumpay" at mag-utos ng pag-urong.

"Nagpahayag ako ng pag-aalinlangan," isinulat ni Girkin tungkol sa mga pagkakataong magtagumpay ang mga Ruso. "Bakit? Sagot ko: dahil nangangailangan ito ng a marami ng mga yunit at pormasyon, na idinisenyo hindi lamang upang masira, kundi pati na rin upang matatag na secure ang teritoryo. Pati na rin ang malaking bilang ng mga supply unit.”

Ngunit napakakaunting infantry at logisticians sa hukbong Ruso bago ang digmaan—mga pagkukulang na naging halata noong Marso nang sumulong ang mga tangke ng Russia nang walang proteksyon … hanggang sa naubusan sila ng gasolina at iniwan sila ng kanilang mga tauhan. Ang kakulangan ay mas malaki pa ngayon, matapos ang mga front-line na BTG at ang kanilang mga supporting brigade ng supply ay dumanas ng libu-libong kaswalti sa unang 50-plus na araw ng labanan.

"Kung ang kaaway ay may kaunting pwersa, ang proteksyon ng mga komunikasyon ay maaaring bahagyang balewalain," paliwanag ni Girkin. "Ngunit ang sandatahang lakas ng Ukraine, salamat sa mga mobilisasyon, mayroon nang sapat na puwersa—maihahambing sa dami ng ating mga tropa sa teatro.”

Dagdag pa, mayroong problema sa heograpiya ng Russia. Bilang tagapagtanggol, ang hukbo ng Kyiv ay may kalamangan sa mga panloob na linya. Karaniwan, ito ay nakikipaglaban sa loob ng isang arko. Ang Russian ay nakikipaglaban sa kahabaan ng sa labas ang parehong arko, na mas mahaba.

Kapag ang isang hukbo ay may panloob na mga linya, ang mga linya ng supply nito ay mas maikli. At kung ang puwersa sa loob ay nasa ilalim ng strain, maaari itong palaging umatras ng ilang milya at pa paikliin ang mga linya nito, makipagpalitan ng espasyo para sa oras at pilitin ang umaatake na lumayo pa.

Isang umaatake na may napakalaki kalamangan sa hukbo at isang matatag na sistema ng logistik ay maaaring madaig ang kawalan ng mga panlabas na linya. Ngunit ang Russia ay may halos kasing dami ng mga batalyon gaya ng Ukraine sa war zone at, ayon sa isang opisyal ng US, mas kaunti tangke. At ang logistik ng Russia ay hindi mas mahusay kaysa noong nakaraang buwan, at malamang na mas masahol pa.

Pinahahalagahan ni Girkin ang katotohanang ito, kahit na ang pangulo ng Russia na si Vladimir Putin ay hindi. "Ipagpalagay ko na ang pangkalahatang kakulangan ng mga puwersa ay hindi magpapahintulot sa utos ng Russia na magsagawa ng malalim na saklaw sa lugar ng Dnieper [Ilog]," na naghahati sa Ukraine mula hilaga hanggang timog.

Nakipagdigma ang Russia sa isang hukbong napakaliit at kulang sa suplay. Maliban sa isang agarang pagbagsak ng Ukrainian—na siyempre ay hindi nangyari—na malamang na mapahamak ang kampanyang Ruso mula sa unang araw.