Ang mga nangungunang Amerikano na sina Jessica Pegula, Coco Gauff, Madison Keys ay Nakahanda Para sa Malalim na Pagtakbo Sa Australian Open

Isang babaeng Amerikano ang nakarating sa finals ng Australian Open sa bawat isa sa huling tatlong taon.

Sofia kenin nanalo ng titulo noong 2020 at Jennifer Brady at Danielle Collins ginawa ang final noong 2021 at '22, ayon sa pagkakabanggit.

Sa 2023 tournament na nakatakdang magsimula sa Lunes, ang world No. 3 na si Jessica Pegula, 28, No. 7 Coco Gauff, 18, at No. 10 Madison Keys, 27, ay mukhang nakahanda para sa malalim na pagtakbo sa Down Under. Si Collins, isa pang malaking hitter, ay niraranggo ang No. 14.

Defending champion Ash Barty ginulat ang mundo ng tennis sa pamamagitan ng pagretiro noong Marso, ibig sabihin magkakaroon ng bagong kampeon sa 2023.

"Sa tingin ko ang mga babaeng Amerikano ay mahusay na naglalaro nitong huli, lalo na si Jessica Pegula," sabi ng analyst ng ESPN na si Mary Joe Fernandez noong Miyerkules sa isang conference call sa mga mamamahayag.

“Hanga talaga ako sa improvement niya, sa determinasyon niya,” dagdag ni Fernandez. "Talagang isa siyang dapat abangan sa Australian Open."

Si Pegula, na namuno sa US team na umangkin sa mixed teams na United Cup sa Sydney noong nakaraang linggo, ay makakaharap ni Jaqueline Cristian mula sa Romania sa unang round.

Tanak siya ng mga may-ari ng Buffalo Bills na sina Terry at Kim Pegula, Naabot ni Pegula ang quarterfinals ng tatlong majors noong 2022 — ang Australian Open, French Open at US Open — natatalo sa magiging kampeon sa bawat pagkakataon. Siya ay nagmumula sa pagkapanalo sa WTA 500 United Cup sa Australia kung saan tinalo niya ang world No. 1 na si Iga Świątek, 6-2, 6-2, sa semifinals.

"Sa tingin ko ang bilis ng court kung saan nilalaro niya si Iga Świątek ay isang malaking kadahilanan," sabi ni Patrick McEnroe ng ESPN sa tawag. "Sa tingin ko ang Australian Open ay magiging mabilis, ngunit kadalasan ay hindi ganoon kabilis, kaya para sa akin ay isang uri ng X factor para sa kanya dahil sa tingin ko kung ang court ay medyo mabagal, na ginagawang mas mahirap para sa sa kanya upang maglaro ng ganoong uri ng matalim na laro na kaya niyang laruin nang mahusay.”

Si Gauff, na nanalo sa isang torneo sa Auckland noong nakaraang linggo, ay nahaharap sa isang mahirap na first-round test laban kay Katerina Siniakova, na tinalo siya sa finals ng Billie Jean King Cup noong Nobyembre. Hindi pa siya nakalampas sa ikaapat na round sa Melbourne.

"Siya ay isang teenager pa lamang at patuloy siyang bumubuti at nagtatrabaho sa kanyang laro," sabi ni Fernandez tungkol kay Gauff. “I think it's a matter of time bago siya makalusot sa isang major. Nakarating na siya sa final sa French Open, kaya maganda iyon.”

Idinagdag ni McEnroe: "Sa tingin ko para kay Coco sa taong ito, ito ay tungkol sa pamamahala ng kanyang iskedyul nang mas mahusay, para sa pinakamalalaking paligsahan, dahil walang duda na siya ay kumakatok sa pinto."

Si Keys, na natalo kay Barty sa semifinals noong nakaraang taon, ay haharap kay Russian Anna Blinkova sa unang round, habang si Collins ay makakatagpo ng Russian Anna Kalinskaya. Ang isa pang Amerikano, si Amanda Anisimova, ika-29 na ranggo sa mundo, ay makakatagpo ni Marta Kostyuk ng Ukraine sa unang round.

"Talagang masaya ako na makita kung gaano kahusay ang paglalaro ni Madison Keys sa United Cup," sabi ni Fernandez. "Siya ay nanalo ng limang laban, at palagi siyang may magagandang alaala sa Australia, palaging mukhang mahusay na naglalaro doon. Kaya siya ay isang potensyal.

“Tapos makikita natin ang tungkol kay Danielle Collins, last year's finalist. Lalakas na siya ngayong linggo sa warm-up tournament. Kung siya ay mainit, tumingin sa labas; isa sa pinakamahusay na backhands sa laro. Tiyak na makakagawa siya ng kaunting pinsala doon."

Ang mga potensyal na quarterfinals ng kababaihan ay: Swiatek vs. Gauff sa magiging rematch ng French Open final noong nakaraang taon, na napanalunan ni Swiatek, at Pegula vs. No. 6 na si Maria Sakkari sa tuktok na kalahati ng bracket; at Jabeur laban sa No. 5 Aryna Sabalenka, at No. 4 Caroline Garcia laban sa No. 8 Daria Kasatkina sa ibabang kalahati.

Ang isa pang malaking first-round na laban ay ang two-time Australian Open champion na si Victoria Azarenka laban kay Kenin, na nanalo ng titulo sa Melbourne Park noong 2020.

"Para sa parehong [American] na kalalakihan at kababaihan, talagang nakakapanabik na panoorin silang umunlad, makapasok sa nangungunang 10, at ngayon ay talagang pakiramdam na sila ay talagang papasok sa mga Grand Slam na ito nang may isang shot," sabi ni Fernandez.

(Nag-ambag ang AP ng pag-uulat)