Ang CEO ng Toyota na si Akio Toyoda ay nagsalita ng pag-aalinlangan sa EV, 'happy dance,' ang kanyang legacy

LAS VEGAS - Toyota Motor Sinabi lang ni CEO Akio Toyoda noong nakaraang linggo kung ano ang gusto niyang maging legacy niya: "Mahilig ako sa mga kotse."

Kung paano maaalala ang 66-taong-gulang na racer, car enthusiast at company scion tungkol sa kanyang diskarte sa mga all-electric na sasakyan kumpara sa gas-powered performance cars, tulad ng Supra, o hybrids, tulad ng dating groundbreaking na Prius, ay maglalaro sa mga darating na taon.

Ang Toyota, ang pinakamalaking automaker sa mundo, ay nagpaplanong mamuhunan ng $70 bilyon sa mga de-kuryenteng sasakyan sa susunod na siyam na taon. Kalahati nito ay para sa lahat-ng-electric na baterya. Bagama't ito ay isang malaking pamumuhunan sa mga EV, ito ay mas maliit kaysa sa ilang mga plano ng kakumpitensya, at hindi kasing dami ng ilan na gustong bigyan ng pandaigdigang footprint ng Toyota.

Sa kabila ng batikos mula sa ilang mamumuhunan at environmental groups, ang Toyoda nitong nakaraang linggo dinoble ang kanyang diskarte upang ipagpatuloy ang pamumuhunan sa isang hanay ng mga de-koryenteng sasakyan kumpara sa mga kakumpitensya gaya ng Volkswagen at General Motors, na nagsabing sila ay magiging all-in sa mga all-electric na sasakyan.

Ang mga plano ay maaaring masasabing pagtibayin ang pamana ng "I love cars" ng Toyoda o madungisan ito, depende sa kung gaano kabilis gumamit ang mga driver ng mga de-kuryenteng sasakyan.

"Para sa akin, ang paglalaro upang manalo ay nangangahulugan din ng paggawa ng mga bagay na naiiba. Ang paggawa ng mga bagay na maaaring pagdudahan ng iba, ngunit pinaniniwalaan namin na maglalagay sa amin sa bilog ng nagwagi sa pinakamatagal, "sabi niya noong Miyerkules sa taunang pagpupulong ng dealer ng Toyota sa Las Vegas, na, sa pamamagitan ng paraan, ay tinatawag na “Playing to Win.”

Sinabi ni Toyoda, na inilarawan ang Toyota bilang isang malaking department store, na ang layunin ng kumpanya ay "nananatiling pareho, na nakalulugod sa pinakamalawak na posibleng hanay ng mga customer na may pinakamalawak na posibleng hanay ng mga powertrain." Kasama sa mga powertrain na iyon ang mga hybrid at plug-in na hybrid tulad ng Prius, mga hydrogen fuel cell na sasakyan tulad ng Mirai at 15 all-electric na modelo ng baterya sa 2025.

Bukod sa mga plano ng EV, tinalakay ni Toyoda ang ilang iba pang aspeto ng negosyo ng kumpanya noong nakaraang linggo sa panahon ng pagpupulong ng dealer at isang maliit na roundtable kasama ang US media.

Muling iginiit ni Toyoda na hindi siya naniniwala na ang mga all-electric na sasakyan ay tatanggapin nang mabilis gaya ng iniisip ng mga regulator ng patakaran at mga kakumpitensya, dahil sa iba't ibang dahilan. Binanggit niya ang kakulangan ng imprastraktura, pagpepresyo at kung paano nag-iiba-iba ang mga pagpipilian ng mga customer sa bawat rehiyon bilang mga halimbawa ng mga posibleng hadlang.

Naniniwala siya na magiging "mahirap" na tuparin ang mga kamakailang regulasyon na humihiling ng pagbabawal sa mga tradisyunal na sasakyan na may internal combustion engine sa 2035, tulad ng California at Sinabi ng New York na mag-aampon sila.

"Tulad ng mga ganap na autonomous na mga kotse na dapat nating pagmamaneho ngayon, ang mga EV ay magtatagal lamang upang maging mainstream kaysa sa gusto ng media na paniwalaan natin," sabi ni Toyoda sa isang pag-record ng mga pahayag sa mga dealers na ipinakita sa mga reporter . "Samantala, marami kang pagpipilian para sa mga customer."

Naniniwala rin si Toyoda na magkakaroon ng "napakalaking kakulangan" ng lithium at battery grade nickel sa susunod na lima hanggang 10 taon, na hahantong sa mga problema sa produksyon at supply chain.

Ang layunin ng Toyota ay carbon neutrality sa 2050, at hindi lamang sa pamamagitan ng mga all-electric na sasakyan. Kinuwestiyon ng ilan ang epekto sa kapaligiran ng mga EV kapag isinasaalang-alang ang pagmimina ng hilaw na materyales at pangkalahatang produksyon ng sasakyan.

Mula noong inilunsad ang Prius noong 1997, sinabi ng Toyota na nakabenta ito ng higit sa 20 milyong mga nakuryenteng sasakyan sa buong mundo. Sinabi ng kumpanya na ang mga benta na iyon ay nakaiwas sa 160 milyong tonelada ng CO2 emissions, na katumbas ng epekto ng 5.5 milyong mga all-electric na sasakyang baterya.

"Ang Toyota ay maaaring gumawa ng walong 40-milya plug-in hybrids para sa bawat isang 320-milya na de-koryenteng sasakyan at makatipid ng hanggang walong beses ang carbon na ibinubuga sa atmospera," ayon sa inihandang mga pahayag para sa Toyoda na ibinigay sa media.

Ang pag-aatubili ng Toyota na maglunsad ng mga all-electric na sasakyan Na-criticized ng mga grupong pangkalikasan gaya ng Sierra Club at Greenpeace, na niraranggo ang Japanese automaker sa ibaba ng auto-industry decarbonization ranking nito sa nakalipas na dalawang taon.

Walang plano ang Toyota na i-overhaul ito may prangkisa na network ng dealership dahil namumuhunan ito sa mga nakuryenteng sasakyan, tulad ng inihayag ng ilang kakumpitensya.

“Alam kong sabik ka sa kinabukasan. Alam kong nag-aalala ka kung paano magbabago ang negosyong ito. Bagama't hindi ko mahuhulaan ang hinaharap, maipapangako ko sa iyo ito: Ikaw, ako, tayo, ang negosyong ito, itong naka-franchise na modelo ay hindi pupunta kahit saan. It's staying just as it is,” he told dealers to resounding applause.

Ang modelo ng franchise na dealer ay nasa ilalim ng presyon pagkatapos Tesla at ang mga mas bagong EV startup ay nagsimulang magbenta nang direkta sa mga consumer kaysa sa pamamagitan ng tradisyonal na mga dealer.

meron si GM inaalok na mga buyout sa mga dealer ng Buick at Cadillac na ayaw mamuhunan sa mga EV, habang ang Ford noong nakaraang buwan ay nag-anunsyo ng mga dealers na gustong magbenta ng mga EV dapat maging sertipikado sa ilalim ng isa sa dalawang programa — na may mga pamumuhunan na $500,000 o $1.2 milyon. 

Bilang bahagi ng magaan at nakakatawang komento sa mga dealers, sinabi ni Toyoda na sumayaw siya kung kailan ang automaker outsold GM noong nakaraang taon sa unang pagkakataon sa US

Sa kabila ng sinabi ng mga executive ng Toyota sa tagumpay ay hindi sustainable — Nanguna ang GM sa unang kalahati ng taong ito — nadama pa rin ni Toyoda na ito ay dahilan para sa pagdiriwang.

"Sa Toyota, gusto naming itago ang aming ulo at huwag pag-usapan ang aming tagumpay," sabi ni Toyoda bago muling i-enact ang sayaw sa entablado. "Ngunit noong narinig kong naging No. 1 ka sa US noong nakaraang taon, talagang nagsagawa ako ng kaunting masaya na sayaw sa aking opisina."