Ang Toyota Grand Highlander ay nagpapalawak ng hybrid crossover lineup

CHICAGO - Toyota Motor ay nagpapalawak ng nangunguna sa segment, tatlong-row na crossover lineup nito kasama ang bagong 2024 Grand Highlander, kabilang ang dalawang pinagagana ng gas na hybrid na handog.

Inihayag ng automaker ang sasakyan bilang isang mas malaking kapatid sa Toyota Highlander midsize SUV/crossover noong Miyerkules ng gabi. Ito ay mas mahaba at mas malawak kaysa sa Highlander at nagbibigay ng 13.2 cubic feet ng karagdagang dami ng kargamento, ayon sa Toyota.

Ang sasakyan ay ang pinakabagong halimbawa ng mga automaker na sumusubok na lumaki at subukan ang kanilang kapangyarihan sa pagpepresyo habang ang mga mamimili ay gumagastos ng mga record na halaga sa mga bagong sasakyan. Ang average na presyo na binayaran para sa isang bagong sasakyan na magsisimula sa taong ito ay halos $50,000, dahil inuuna ng mga automaker ang mga high-end na modelo kaysa sa mga entry-level na modelo sa gitna ng patuloy, ngunit pagpapabuti, ng mga problema sa supply chain.

Hindi inanunsyo ng Toyota ang pagpepresyo para sa Grand Highlander, gayunpaman, inaasahan ng mga analyst na ito ay higit sa maihahambing na mga regular na modelo na nagsisimula sa pagitan ng $36,000 at $51,000. Iaalok ito sa tatlong antas ng trim kapag dumating ito sa mga dealership ngayong tag-init.

Ang average na presyo na binayaran para sa kasalukuyang Highlander ay higit sa $46,600 — $48,801 para sa hybrid — noong ikaapat na quarter ng nakaraang taon, ayon kay Edmunds.

Ang Grand Highlander ay nagdaragdag sa lumalaking three-row midsize crossover segment sa US, na lumawak mula 12 nameplate noong 2018 hanggang 16 na sasakyan para sa 2023, kabilang ang Grand Highlander, ulat ni Edmunds. Kasama sa iba pang kamakailang mga karagdagan ang Jeep Grand Cherokee L, ang Hyundai Palisade at ang Kia Telluride.

Ang Grand Highlander ay makikipagkumpitensya laban sa mga sasakyang iyon pati na rin ang Ford Explorer, Chevrolet Traverse at iba pang sikat na mas malalaking midsize na SUV/crossover. Ang mga naturang sasakyan ay lalong naging popular — na may mga benta na tumaas ng 4% mula 2018 hanggang 2022 — habang ang mga Amerikano ay lumayo sa malalaking sedan at iba pang sasakyan.

Si Ivan Drury, direktor ng mga insight ng Edmunds, ay nagsabi na ang mga mamimili ay lalong tumitingin sa mga three-row na crossover bilang mga alternatibo sa mga minivan, na ergonomic ngunit nahaharap sa mga stigmas ng pagiging hindi cool.

"Lahat ay gusto ng isang minivan ngunit walang gustong umamin," sabi niya. "Gusto ng mga tao ang mga ikatlong hanay kahit na hindi nila ito ginagamit."

Inihayag ang Grand Highlander kaugnay ng Chicago Auto Show ngayong linggo. Maraming mga tatak ng sasakyan tulad ng Jeep at Volkswagen ang inaasahang magpapakita ng mga espesyalidad na modelo na malamang na magtataas ng mga presyo.

Ang Grand Highlander, habang mas malaki kaysa sa karaniwang Highlander, ay magiging mas maliit kaysa sa Sequoia SUV ng Toyota, na ginawa sa pamamagitan ng prosesong nakabatay sa trak, o "body-on-frame." Nag-aalok ang assembly na iyon ng mas malaking utility ngunit hindi gaanong kaginhawaan sa kalsada kaysa sa prosesong "unibody" na ginagamit para sa mga kotse at crossover tulad ng mga modelo ng Highlander.

"Ang kasalukuyang Highlander ay medyo mas maliit kaysa sa Palisade o sa Traverse," sabi ni Stephanie Brinley, punong automotive analyst sa S&P Global Mobility. "Mayroon kang puwang para dito. Hindi rin ito kasing 'truckie' gaya ng Sequoia.”

Ang Highlander ay isa sa pinakamabentang sasakyan ng Toyota noong nakaraang taon, sa halos 223,000 sasakyan ang naibenta. Outsold lang ito ng Toyota RAV4 small crossover at Camry sedan. Hindi inaasahan ni Brinley na ang Grand Highlander ay magiging isang malaking dami ng produkto, ngunit sinabi nito na "pinag-round out" nito ang linya ng crossover ng Toyota at nagbibigay sa mga customer ng higit pang mga pagpipilian.

Iniulat ni Edmunds na ang Highlander ang pinakamabentang three-row midsize crossover/SUV sa US noong nakaraang taon, na tinalo ang Ford Explorer, Grand Cherokee L at Toyota 4Runner. Isa rin ito sa mga pinaka-cross-shopped na sasakyan ng mga consumer sa segment, ayon kay Edmunds.

Sinabi ng Toyota na ang Grand Highlander ay mag-aalok ng isang suite ng mga aktibong tampok sa kaligtasan at kaginhawahan pati na rin ang 13 cupholder at pitong USB-C charge port sa tatlong row ng sasakyan.

Ang SUV ay iaalok na may tatlong magkakaibang makina, kabilang ang dalawang hybrids - itinatakda ito bukod sa marami sa mga nangungunang kakumpitensya nito. Ang entry-level na four-cylinder turbo gas engine at V6 hybrid ay kasalukuyang magagamit sa Highlander. Ang top-end na V6 Hybrid MAX ay gagawa ng 362-horsepower at 400-pound feet ng torque, sinabi ng Toyota.

Ang hybrid na Grand Highlanders ay sumusunod sa pangkalahatang diskarte ng Toyota sa pag-aalok ng isang halo ng tradisyunal na gas engine, hybrid at all-electric na sasakyan habang tumutulak ito patungo sa neutralidad ng carbon pagsapit ng 2050.

"Ang tatlong-row na modelong ito ay dinadala ang Highlander legacy sa isang ganap na bagong espasyo habang tinutupad din ang aming pangako na maghatid sa electrification," sabi ni Lisa Materazzo, group vice president ng Toyota marketing, sa isang release.

Kasama sa lineup ng sasakyan ng Toyota sa US ang 10 hybrids, dalawang plug-in hybrid electric vehicle at ang all-electric bZ4X at ang fuel cell-powered Mirai.

Ang Japanese automaker ay binatikos ng ilang mamumuhunan at mga pangkat sa kapaligiran para sa hindi paglipat sa mga all-electric na sasakyan nang mas mabilis. Nagtalo ang kumpanya na hindi lahat ng mga mamimili ay lilipat sa mga EV sa parehong oras at maaari itong gumawa ng dose-dosenang mga hybrid na may parehong dami ng mga carbon emissions bilang isang all-electric na sasakyan.

Plano ng Toyota na mamuhunan ng humigit-kumulang $70 bilyon sa mga de-kuryenteng sasakyan, kabilang ang $35 bilyon sa lahat-ng-electric na teknolohiya ng baterya, sa loob ng siyam na taon. Plano nitong mag-alok ng humigit-kumulang 70 electrified na modelo sa buong mundo pagsapit ng 2025.

Ang Toyota — ang pinakamalaking automaker sa mundo — ay nagpaplano na magbenta ng humigit-kumulang 3.5 milyong mga all-electric na sasakyan taun-taon sa 2030, na aabot lamang sa ikatlong bahagi ng kasalukuyang taunang benta nito.