Ang Departamento ng Transportasyon ay nagmumungkahi ng mas mahigpit na mga panuntunan para sa mga refund ng airline pagkatapos ng pagdami ng mga reklamo

Ang Kagawaran ng Transportasyon noong Miyerkules ay nagmungkahi ng mas mahigpit na mga panuntunan kung kailan kailangang bayaran ng mga airline ang mga pasahero para sa mga nakansela o naantala na mga flight, isang hakbang na kasunod ng pagdagsa ng reklamo ng manlalakbay pagkatapos Covidien-19 magulo na paglalakbay sa himpapawid.

Ang mga manlalakbay sa himpapawid ay kasalukuyang may karapatan sa isang refund kung ang kanilang mga flight ay kinansela o "malaking" nabago o naantala at pinili nilang hindi maglakbay. Ngunit hindi tinukoy ng ahensya kung ano ang bumubuo ng isang makabuluhang pagbabago.

Iminumungkahi na ngayon ng Transportation Department na tukuyin iyon bilang isang oras ng pag-alis o pagdating na hindi bababa sa tatlong oras para sa mga domestic flight, o hindi bababa sa anim na oras para sa mga internasyonal na flight. Ang mga manlalakbay ay magkakaroon din ng karapatan sa isang refund kung ang ruta ay nagbago o kung ang isang koneksyon ay idinagdag, pati na rin kung ang isang pagbabago sa sasakyang panghimpapawid ay nagdudulot ng "makabuluhang pag-downgrade" sa mga amenity o iba pang mga tampok.

Ang Kalihim ng Transportasyon na si Pete Buttigieg ay pinaalalahanan sa publiko ang mga airline sa mga nakaraang linggo dahil sa pagtaas ng mga pagkansela at pagkaantala ng flight, habang ang mga executive ng industriya at ang Federal Aviation Administration ay may itinuro ang mga daliri kung sino ang dapat sisihin.

Nanawagan ang ilang Demokratikong mambabatas para sa mas mahusay na proteksyon ng mga mamimili para sa mga manlalakbay sa himpapawid.

Ang mga reklamo tungkol sa mga refund ng airline ay umabot sa 87% ng 102,560 na reklamo na na-log ng DOT noong 2020 at humigit-kumulang 60% ng 49,958 na reklamo noong 2021.

Iminungkahi din ng DOT na hilingin sa mga airline na magbigay ng mga flight credit o voucher nang walang expiration date kung ang mga pasahero ay hindi makakalipad dahil sa Covid-19, kabilang ang mga lockdown, paghihigpit sa paglalakbay o mga personal na dahilan sa kalusugan.

"Kapag bumili ang mga Amerikano ng tiket sa eroplano, dapat silang makarating sa kanilang patutunguhan nang ligtas, mapagkakatiwalaan, at abot-kaya," sabi ni Buttigieg sa isang paglabas ng balita.

Airlines para sa America, na kumakatawan sa malalaking airline tulad ng Amerikano, nagkaisa, Delta, timog-kanluran, JetBlue at iba pa, tumanggi na magkomento.

Ang pandemya at pagbagsak sa demand sa paglalakbay sa himpapawid ay nag-udyok sa ilang mga airline na gawing mas flexible ang kanilang mga tiket. Halimbawa, American, United at Delta, inalis ang bayad sa pagpapalit ng tiket para sa karaniwang mga ticket sa ekonomiya sa 2020.

At noong nakaraang linggo, ang Southwest, na hindi naniningil ng mga bayarin sa pagpapalit ng tiket bago ang pandemya, ay nagsabi na ang mga voucher na inilabas nito ay hindi mag-e-expire.

Ang mga iminungkahing tuntunin ng DOT ay bukas sa pampublikong komento sa loob ng 90 araw.